**ATSAKOMASIS SMŪGIS**
– Aušra, kas ta moteris? – tyliai, kad nesigirdėtų kiti keleiviai, paklausė Tomas.
– Kokia moteris? – Aušra atitraukė žvilgsnį nuo telefono: rašė žinutę draugei.
– Ana… Prie pat paskutinio lango sėdi ir nuolatos žiūri į mus. Gal net sakyčiau – nemokėdama užsidengti žvilgsnio.
Aušra truputį pakėlė galvą, pamatė tą, apie kurią kalbėjo vyras, ir akimirksniu išbalo. Tuomet suvaldė save, apsimeta ramybe ir patikimumui pridūrė pečiais:
– Nežinau.
– Neklausek melų, – supyko Tomas, – visiškai pamenu, kaip iškreipei veidą, kai ją išvydai. Kas ji?
– Tai mano motina, – po trumpo pauzės atsakė Aušra. Sekundėje nusprendė, kad geriau pasakyti tiesą. Tik tuo atveju.
– Motina? – nustebo Tomas, – tu sakiai, kad jos neturi.
– Ir teisingai…
– Nesuprantu, – Tomas smalsiai žvelgė į žmonos veidą, – gal paaiškinsi?
– Kalbėsime namie…
– Ir ką, net neprieisi prie jos? Ji čia gyvena? Mūsų mieste?
– Tomas, maldauju, paklausyk – namie, – Aušros balse skambėjo malda, akyse užžibo ašaros.
– Gerai, – atšovė vyras ir atsisuko į langą. Įsižeidęs.
Aušra net bandė jį raminti. Džiaugėsi, kad bent trumpam paliko ramybėje.
Nors kokia čia ramybė? Mintyse šovė vaizdai iš vaikystės…
***
Tėvo Aušra neprisiminė. Tik iš motinos žodžių žinojo, kad jis buvo „šiurpą keliantis“ žmogus.
O dar mama sakydavo, kad Aušrai labai pasisekė: jos gyvenime yra nuostabus žmogus. Tai – patėvis.
Jį ji gerai atsimindavo nuo aštuonerių. Tiesa, nesuprato, kas jame tokio ypatingo.
Šiurkštus, piktas, šykštus. „Už ką mama jį taip myli?“ – galvodavo maža Aušra, susigūžusi kampe, kad dėdė Jonas jos nerastų.
Ne, jis niekada jos nelietė, atvirai neįžeidė.
Bet ir žmogumi nelaikė. Niekada nevadino vardu. Žiūrėjo kaip į tuščią vietą.
Jei kalbėdavo su žmona apie Aušrą, tai skambėdavo maždaug taip:
– Mergaitė nemoka elgtis…
– Tavo dukra trukdo man ilsėtis…
– Paaiškink jai, kad su vaikinais vaikščioti dar per anksti.
– Mačiai jos dienoraštį? Pažiūrėk! Gėda, kad ji gyvena mano namuose!
„Jo namuose! O nieko, kad tai mūsų su mama butas?!“ – galvodavo paauglystėje Aušra. Aiškiai prisiminė, kad jie su mama čia apsigyveno po močiutės mirties.
Kartą, kai patėvis vėl kartojo tą pačią frazę, Aušra neištvėrė ir išsiveržė:
– Ne aš, o jūs gyvenate mūsų namuose! Jei nepatinka – iškeliaukit! Niekas neverkšlens!
Patėvis žaibiškai prišoko prie jos, lyg norėdamas užgniaužti burną, bet paskutinę akimirką sustojo. Stačiai atsisuko į žmoną ir išspjovė per dantis:
– Padaryk taip, kad daugiau jos nematyčiau!
Mama sugriebė Aušrą už rankos, nuvilkė iš kambario tardama:
– Žinoma, mielasis, viskas bus kaip nori…
Ji visada žiūrėjo į jį kaip į dievą. Paklūsdavo be jokio prieštaravimo, tarnaudavo, kalbėdavo saldžiai ir stengdasi įtikti.
Kodėl? Aušra nesuprato.
Viena ji žinojo: jei patėvis to paprašys, motina lengvai išmes ją iš namų.
– Kaip drįsti? – šnibždėjo mama tą dieną, – nedrįsk taip kalbėti su tėvu!
– Jis man ne tėvas! – rėkė Aušra, – ir niekada nebus!
– Nesvarbu! Jis tave maitina, rengia, o tu… Nedėkinga!
– Aš neprašiau gimdyti! – per ašaras klykė Aušra, – ir auginti taip pat! Reikėjo atiduoti k
