Buvo kartą tėvas, turėjęs tris dukras. Dvi gražuolės net iš tolo, žmonės net stebėjosi jų grožiu, o trečioji mažytė, liesa, kuprelė. Veiduose tik didelės spindinčios akys. Nei lauke dirbti jai sekasi, nei namie su vyresnėm spėja, sunkoka mergaitei.
Vyresniosios Aušrinė ir Dovilė nuo piršlių neturėjo ramybės: jaunikiai varstė duris, o jaunesniosios, Eglutės, niekas net akim neužmesdavo. Štai ir sumanė seserys:
Kol Eglutės neištekinsim, ir pačios netekėsim!
Bėgo laikas, o Eglutei niekas nesiūlė rankos. Seserys ją ir puošė, ir žandukus raudonino vis veltui. Draugės jau šaipytis pradėjo:
Kol savo Eglutę tekint norėsit, ir pačios be jaunikų liksit!
Eglutė visa tai girdėjo, ir liūdna jai darėsi ne dėl savęs, o dėl mylimų seserų. Kartą tarė sau:
Negalėsiu ilgiau kitų laimės valgyti. Geriau išeisiu iš tėvo namų, lai seserys teka. Iškeliausiu į miestą, gal kur tarnauti imtų.
Sulaukė, kol visi užmigo, susirišo mazgelį ant lazdos ir išėjo iš namų.
Visą naktį ėjo Eglutė. Naktis buvo mėnulio ryški, kelias šviesus, nebaisu eiti. Tik kai pasiekė mišką išsigando: gal, pagalvojo, meška nemiega? Bet nieko įėjo į mišką, eina takeliu.
Jau ir švisti pradėjo, nuvargo Eglutė, o iki miesto dar toli. Pagalvojo truputį pailsėti atsigulė už lazdyno krūmo, mazgelį padėjo po galva, užsiklojo skarute ir užmigo. Ar ilgai, ar trumpai miegojo, bet pažadino ją kažkur arti kylantis kirvio garsas. Tik atsisėdo ir klausosi šiššt! sausa eglė išvirto! Išsigando Eglutė, pašoko, norėjo bėgti, žiūri ateina senelis. Žemas, bet matosi stiprus, balta barzda, o rankose kirvis.
Eglutė dar labiau išsigando, bet senelis sako:
Nebijok, anūke, nieko blogo tau nepadarysiu.
O kas tu, seneli, būsi? klausia Eglutė. Vos galvos man nenukirtai.
Aš eigulys, atsako senelis. Čia pat netoli gyvenu, džiūvėnes vėjus. O tu ką veiki viena miške?
Išpasakojo Eglutė savo vargus. Pagalvojo senelis, barzdą paglostė ir tarė:
Tu mergina širdinga, gera, pasilik pas mane trobelėje, būsi man anūke. O jei apsigalvosi palydėsiu į miestą.
Nudžiugo Eglutė, sutikusi pasilikti eigulio namelyje. Taip jie ir gyveno: senelis visą dieną po mišką vaikšto, Eglutė namuose šeimininkauja, darbų čia visai ne per daug, lengvai susitvarko.
Buvo senelis linksmas, dosnus, daug gyvenime matęs, mokėjo taip pasakot, kad klausyt norisi. Pamažu pradėjo Eglutei žolynus, šaknis, uogas rodyti pasakojo, kada ir kaip jas rinkti, kaip džiovinti, gydomųjų arbatų gaminti. Išmokė Eglutę visko, nieko nepaslėpė.
Atėjo laikas seneliui užbaigti savo dienas. Pravirko Eglutė, o eigulys jai tarė:
Neverk, anūke, viskam savas laikas. Kai mirsiu palaidok mane ir keliauk namo. Ką žinojau tave išmokiau. Aš miškui padėjau, tu, anūke, žmonėms padėk.
Numirė senelis, palaidojo jį Eglutė, išverkė ir grįžti namo ruošėsi.
Sugrįžo į savo kaimą. Seserys tuo metu jau buvo ištekėjusios už dviejų brolių, visos gyveno kartu dideliame name. Džiaugėsi jos, kad Eglutė gyva grįžo! Skyrė jai savo kambarėlį, pradėjo gyventi kartu ir viena kitai padėti. Ką žemę tręšti, kaip ligą išgydyti, kaip piktžoles išnaikinti daug visko Eglutė iš eigulio išmoko! Visada seserims ir derlius užderėdavo, ir gyvuliai sveiki, ir niekas namuose nesirgdavo. Gyveno laimingos.
Greitai žmonės sužinojo pradėjo pas Eglutę pagalbos ieškoti. Kiekvienam padėdavo, nieko neatstumdavo. Nei užmokesčio neprašydavo, kas galėjo padovanodavo kiaušinių, skarelę, o kas visai vargingas ar ligotas iš jų nieko neimdavo.
Ten pat kaime gyveno ir senė Žiedūnė, žiniuonė. Daug ką mokėjo, bet žmonės jos kiek bijojo pikta jos galia buvo. Kai pradėjo Eglutė visiems padėti, visi pas ją ir sugužėjo, o senės namus ėmė apėjus lankyti. Užpyko senė, sugalvojo, kaip Eglutei pakenkti. Prislinko pas ją kartą:
Sveika, žėlute Eglute!
Sveika, močiute atsakė Eglutė širdingai.
Pagalbos atėjau pas tave, dejuoja senė, ranka skauda, visai bejėgė.
Sėski, močiute, pažiūrėsiu tavo ranką.
Pasodino Eglutė, pačiupinėjo.
Ar tikrai ta ranka skauda? Gal susimaišei nuo darbo? Duok, kitą pažiūrėsiu.
Šita, šita, vaikeli! vaitoja senė. Skauda, negaliu nei gerti, nei valgyti!
Eglutė galvą palinkė.
Rankoj nieko blogo, močiute.
Kaip gi ne! šaukia senė, žiūrėk, kaip pirštus susukiojo!
Nustebo Eglutė, bet laikosi savo.
Kaip nori, močiute, bet rankos tau neskauda!
Na, neskauda, tai neskauda, pripažino staiga senė. Matyt, pabendravus palengvėjo. Ačiū tau, Eglute, ačiū, vaikeli. Štai, imk dovanėlę veidrodėlį. Jauna esi, pasipuoši, į save pasižiūrėsi.
Ačiū, močiute, atsakė Eglutė. Lai tavas geras žodis būna tvirtas! Geras žodis už blogą stipresnis.
O senė ant veidrodėlio buvo užkalbėjimų ir pikto užburkų pridėjusi…
Laikas bėga, ir žmonės mato Eglutei lyg ir kuprelė išnyko, tiesiai vaikščioti pradėjo, ko gero, ir nebelinkčioja. Į save pasižiūri į močiutės veidrodėlį ir linksma širdyje. O senė mato, kad niekas neveikia Eglutės, ateina dar: “Nugara laužia, kojos vos laiko.” O pati iš tiesų blogai jaučiasi pati sau nelaimę prišaukė…
Davė Eglutė žolelių, kaip vartoti pamokė, o Žiedūnė vėl kiša dovaną kaulinį šuką:
Merginų grožis, sako, dėmesio reikalauja, o tu gražuolė palepink save!
Priėmė Eglutė šuką, atsako:
Ačiū, močiute, kokia tu gera! Jei geri tavo žodžiai, lai nė vienas neprapuola!
Vėl laikas eina, ir mato žmonės Eglutė tik gražėja, stiprėja, veidas rausvas, kasa tanki, visas augalas kupinas jėgos! O Žiedūnė visai sudžiūvo, rankos kaip šakos, nugara neatsitiesia, kojos neneša. Guli, paėjėt negali, tik vaitoja. Kviečia Eglutę pas save.
Dovilė ir Aušrinė bando atkalbėti:
Neik, sesele, ji burtininkė, ten nieko gero.
Nesijaudinkit! atsako Eglutė, Rytas protingesnis už vakarą.
Rytą anksti atsikėlė, tyrame vandeny nuprausėsi, naują suknelę apsivilko. Į pintinę pridėjo dovanėlių: laukinių korių, sodo obuolių, kvapių, vaistinių žolelių.
Kai pamatė Dovilė ir Aušrinė net aiktelėjo:
Kokio tu grožio, sesute! Ar suknelė puošia, ar stebuklai vyksta nesu tavęs tokios mačiusios.
Nuėjo Eglutė prie močiutės trobelės. Tik norėjo vartelį atidaryti tratelėjo ir nebeatsidaro niekaip.
Močiute! šaukia. Atidaryk! Neįveikiu vartų.
O viduje, rodos, triukšmas kyla, kas kažkas trepsi, puoduose žvangina, visokia balsu sako:
Neįleisk jos! Nei atidaryk! Jos niekas neprikibs, ligos nepaims, blogi žodžiai nuo jos nuplysta!
Palaukė Eglutė, vėl beldžia:
Močiute, ar sveika esi? Aš tave aplankyti susiruošiau, o įeiti negaliu.
Senė neatsako, o viduje kažkas bliauna kaip asilas, loja kaip šuo, mekena kaip ožka. Krosnyje trenksmas, trobelė, rodos, tuoj nugrius.
Žmonės lauke stojo, stebisi bijojo jie Žiedūnės, bet tokio stebuklo niekad matę nebuvo! Galiausiai trečiąkart Eglutė beldžiasi:
Atgarsi, močiute! Dovanų atnešiau: korių laukinių, obuolių, liepžiedžių kvapnių…
Persilenkė per vartus, padėjo pintinę. O staiga iš kamino pradėjo rūkauti toks juodas dūmas, kokio net gaisro nematė, pro langus išskrido varnos, trobelė suanglėjo, kaip sudegė. Žmonės puolė vandens nešti, tvorą laužyti galvojo, dega.
Tuo metu saulė pažvelgė iš debesų. Kai pirmas spindulys palietė žemę, visi dūmai išsisklaidė. Liko tik pelenų sauja.
Čia pati Žiedūnės piktuma ją suėdė! sumąstė žmonės. Norėjo užkeikti Eglutę, o blogis nieko jai nepadarė, viskas sugrįžo!
O Eglutė nuo to laiko tarsi iš naujo atgimė dar gražesnė, nebeatpažinsi! Greitai ir jaunikis atsirado, iš paties kaimo. Ištekėjo, laimingai gyveno, nesipyko niekada Dovilė ir Aušrinė iš džiaugsmo nežinojo kur dėtis.
O toje vietoje, kur Žiedūnės namas stovėjo ir dovanų pintinė padėta liko, sužėlė avietynas. Didelės, kvapnios uogos, tiek daug, kad visa gyvenvietė rinkdavo, ir bijoti nė vienas nebedrįso. Sako, tiek kasmet aviečių buvo, kad ir kaimą Malinava praminė.
