Ofisas ūžė įprastais pokalbiais. Įėjo vadovė su kažkokia nepastebima mergaite.
– Susipažinkite, mergaitės, Marija, ji dabar dirbs su jumis, vietoje Kostos. Jis gavo paaukštinimą. Tikiuosi, kad sutarsite, – pasakė Tamara Petrovna ir išėjo.
Marija sėdo prie Kostos stalo. Išsitraukė gražią puodelį ir mažą vyro portretą. Tuoj pat įsitraukė į darbą. Tarsi būtų čia jau keletą metų.
Nuskambėjo skambutis, ir visi, tarsi pagal įsakymą, atsistojo ir išėjo į pietų pertrauką. Liko tik Marina. Smalsumas kankino ją – kas gi tas vyras Marijos ant stalo nuotraukoje?
Iš rėmelio į ją žvelgė gražaus veido vyras su žavinga šypsena ir tvarkingais, gražiais dantimis.
– Kas jis galėtų būti? – mąstė Marina, – gal aktorius, dainininkas?
Ji nufotografavo nuotrauką telefonu ir nuėjo pietauti. Merginos sėdėjo prie vieno stalo ir klausėsi naujosios kolegės.
– Su Šarūnu susipažinome prieš tris metus, tokiomis keistomis aplinkybėmis, kad net sunku patikėti, – pasakojo Marija.
– Papasakok, papasakok, – ragino draugės.
Prisimindama ji nusikėlė į praeitį, kai dirbo didelėje įmonėje. Ar logistikos darbuotojas, ar ji pati suklydo, išsiuntė ne tą prekę jos būsimojo vyro įmonei. Išsiuntė būtent ją, kad išsiaiškintų.
Marija buvo protinga, kompetentinga specialistė ir mokėjo vesti derybas. Visi klydo dėl jos išvaizdos – nepastebima, be makiažo. Na, „pilkoji pelytė“. Kai prasidėdavo derybos, ji tapdavo tikra meistre. Švelniai ir subtiliai įtikindavo pašnekovą ir pasiekdavo savo tikslų.
Vadovas, žinodamas jos metodus, išsiuntė būtent ją. Mergina registratūroje pasakė:
– 312 kabinetas, Šarūnas.
Ji įėjo be pasibeldimo, prisistatė:
– Marija, mes jums išsiuntėme prekę. Logistikos darbuotojai padarė klaidą.
Ji pradėjo aiškinti situaciją. Šarūnas į ją žiūrėjo ir negalėjo patikėti savo akimis.
– Tai gi ji, – mąstė jis, matęs ją sapne.
Jos raudoni plaukai švelniai siūbavo, žalios akys tiesiai į jį žiūrėjo. Ji kalbėjo ramiai ir tiesiai.
Marija pasiruošė diskusijai, tačiau Šarūnas netikėtai tarė:
– Marija, nesiruošiame rašyti skundo, tikiuosi tai daugiau nepasikartos.
Ji atsistojo ir atsisveikino. Po dviejų dienų jis laukė jos prie pagrindinių durų. Marija išėjo paskutinė.
– Marijona, – šūktelėjo jis, mojuodamas ranka, – kalbėjome prieš dvi dienas.
– Labas vakaras, Šarūnai, prisimenu, – atsakė ji ramiai, be jokio flirtavimo.
– Turiu du bilietus į teatrą, galėtumėte eiti kartu, mama susirgo, – melavo Šarūnas.
– Galiu eiti, kada spektaklis, Šarūnai?
– Po dviejų valandų šiandien, turite daug laiko apsirengti, jei norite, nuvešiu jus.
– Gudrus triukas, – pagalvojo Marija ir sutiko.
Jis laukė jos prie įėjimo. Kai ji pasirodė, jis pamatė kitokią Mariją, vilkinčią juodą, jos kūno linijas paryškinančią suknelę ir vidutinio aukščio aukštakulnius.
Iš pradžių jis jos nepažino, tiek jį tai nustebino. Jos makiažas buvo vakarinis, bet nenutrūkstantis. Jis sėdėjo šalia spektaklio metu ir retkarčiais žvilgtelėdavo į Mariją. Matėsi, kad ji išmanė teatrą ir tikriausiai skaitė pjesę.
Po spektaklio jis pasiūlė eiti į restoraną. Marija mandagiai atsisakė, sakydama, jog rytoj laukia svarbios derybos. Šarūnas nuvežė ją namo ir išvyko. Savaitės pabaigoje jis vėl jos laukė, ir jie išvyko pasivaikščioti.
Po dviejų mėnesių, kaip visad, jis po darbo jos laukė.
– Mama nori su tavimi susipažinti, gal nesupyksi?
– Tiesą sakant, ir aš norėjau ją sutikti.
Mama juos pasitiko su arbata ir obuoliene iš karališkųjų obuolių, pyragu su abrikosais ir kitais gardumynais. Pokalbis buvo lengvas. Marija pasakojo Veronikai (Šarūno mamai) apie savo močiutės obuolienės receptą, apie tėvą, kuris žuvo per bandymus, ir mamą, mokyklos istorijos mokytoją.
Šarūnas nuvežė Mariją namo.
– Tu patikai mano mamai, esu laimingas.
Taip jie pradėjo susitikinėti beveik kasdien. Po metų apsivedė.
Ji nutilo. Merginos klausėsi ir slapta jai pavydėjo. Tik Marina mąstė:
– Ką jis joje rado, šioje „pilkoje pelytėje“? Nei išvaizdos, nei grožio. Kodėl tokie sėkmingi?
Jos kojos ilgos, ją visada vilioja neverti dėmesio vyrukai – arba greitai siūlo lovą, arba, po savaitės pažinties, pasirodo, kad vedę.
Nuskambėjo skambutis, merginos, kaip įprasta, pakilo ir nuėjo į biurą. Marina priėjo prie Svetlanos.
– Pažiūrėk, čia jos vyras! Patiki tuo? Aš ne. Ji meluoja viską. Ar toks su ja susidomėtų?
Vakare po darbo visi išeidinėjo iš biuro. Kai pasirodė Marija, automobilis pyptelėjo. Išlipo vyras.
– Marijona, aš čia, – jis pamojavo ranka.
Tai buvo tas pats vyras iš nuotraukos.
– Nejaugi tiesa, kad tai jos vyras? – mąstė Marina, kodėl ne aš? Juk esu geresnė.
Merginos stovėjo ir žiūrėjo jiems įkandin, kiekviena mąstydama apie savo dalykus.
Dažnai, pamačius tokią porą, kyla klausimas: – Ką jis joje rado? Tikriausiai rado tai, ko ieškojo. Ne visada išorinis grožis patinka vyrams. Jie, žinoma, flirtuoja ir visa kita, bet veda dėl kitų priežasčių. O kodėl? Tikriausiai reikia klausti jų.
