Įėjau į kepyklą su tuščiu pilvu ir dar tuščesne širdimi. Buvau aštuonerių ir neprisiminiau, kada paskutinį kartą valgiau karšto maisto.
Ponia ar galėtumėte duoti sklydelį duonos, net jei ji kieta? paklausiau drebančiu balsu.
Moteris apsidairė nuo galvos iki kojų, tada parodė į duris.
Eik šalin, mažyli! Eik dirbti, kaip ir visi! surūko ji, valydama prekystalą.
Gerklyje susidarė kamuolys, ir aš pradėjau atsitraukti, bet staiga įsiterpė gilus balsas.
Klausykit, ponia! tai buvo senis, pirkinėjęs duonos. Ar nematote, kad tai vaikas?
Tegū jo tėvai rūpinasi juo, atšovė ji erzindamasi.
Nuleidau galvą, norėdamas išnykti. Tačiau vyras nusilenkė ir uždėjo ranką ant mano peties.
Nesijaudink, sūnau. Eik, nupirksiu tau ko nors.
Tą dieną jis nugabeno mane į savo namus, pavaitino sriuba, davė lovą ir svarbiausia viltį, kad esu vertas daugiau nei šiukšlė.
Neturiu anūkų, tarė jis šypsodamasis. Ar nori būti mano anūku?
Suspaudžiau lūpas, kad neužverktų, ir linktelėjau.
Taip, seneli.
Praėjo metai, ir tas senis tapo mano šeima, mano jėga ir paskata mokytis. Jis privertė mane pažadėti, kad kada nors padėsiu kitiems, kaip jis padėjo man.
Laidas nuskriejo, ir vieną dieną, jau būdamas gydytoju, mane skubiai iškvietė į ligoninę. Moteris kraujavo operaciniame. Kai įžengiau ir ją pamačiau ant stalo, užšalau tai buvo ta kepėja.
Operuodamas prisiminiau jos rėksmą tą dieną, bet ir šiltą senelio ranką, išgelbėjusią mane nuo gatvės. Ir tada supratau.
Po kelių valandų moteris atsikratė.
Ar jūs išgelbėjote man gyvybę? paklausė ji ašarotais akimis.
Žvelgiau į ją ramiai.
Taip, ponia. Ir padariau tai, nes kažkas manęs vertino, kai aš to nusipelniau.
Ji pratrūko verkti. Aš tik šyptelėjau, nes pajutau, kad mano senelis, ten danguje, džiaugiasi.
