Ilgai laukta anūkė Nijolė Mykolienė vis skambinėjo sūnui, kuris vėl išplaukė į reisą. Tačiau ryšio kaip nėra, taip nėra. – Oi, ką tu, sūnau, vėl pridirbai! – sunerimusi atsiduso moteris ir vėl rinko pažįstamą numerį. Skambink nesistebėjęs – ryšys atsiras tik tada, kai pasieks artimiausią uostą. O tai gali užtrukti. O čia dar toks reikalas! Nijolė Mykolienė jau antrą naktį negalėjo sudėti bluosto – štai ką sūnus prikrėtė! * * * Ši istorija iš tikrųjų prasidėjo dar prieš keletą metų, kai Mykolas nė neketino dirbti tolimojoje laivyboje. Sūnus jau buvo suaugęs vyras, bet su moterimis jam vis nesisekė – visos, regis, buvo ne tokios, kokių reikėtų! Nijolė Mykolienė su širdgėla stebėjo, kaip viena po kitos griūva jo santykiai su, jos manymu, puikiomis ir simpatiškomis merginomis. – Tau charakteris nepakeliamas! – sakydavo sūnui. – Viskas negerai! Kokia moteris tau įtiks? – Nesuprantu tavo priekaištų, mama. Tu nori turėti marti, tau visai nesvarbu, kokia ji bus? – Tai kodėl? Ne visai nesvarbu! Man svarbu, kad tave mylėtų, būtų padori! Sūnus reikšmingai tylėdavo, skaudindamas motiną. Kodėl jos pačios išaugintas vaikas dabar elgiasi taip, lyg geriau žinotų gyvenimą? Kuris jų čia vyresnis? – O kuo tau Nastė netiko?! – nervingai išsprūsdavo Nijolei. – Jau sakiau. – Na gerai…– Nastė buvo prastas pavyzdys, bet Nijolė Mykolienė neprarado vilties. – Tegul, kaip sakai, ji buvo nesąžininga su tavimi. Nors ir taip nesuprantu… – Mama! Nemanau, kad reikėtų aptarinėti smulkmenų. Nastė ne tas žmogus, su kuriuo galičiau gyventi. – O Katė? – Ir Katė ne – ramiai atsakydavo sūnus. – O Živilė? Gi gera mergina. Rami, namisėda. Miela. Vis klausdavo, kaip gali padėti. Ar ne šeimininkiškai? – Teisingai, mama. Ji buvo labai miela. Bet vėliau paaiškėjo, kad manęs niekada nemylėjo. – O tu ją? – Matyt, ir aš nelabai. – O Darija? – Mama! – Ko „mama“? Tau nieks netinka! Pragaištingas vyras iš tavęs! Verčiau kurtum šeimą, vaikus turėtum! – Baikime šį tuščią ginčą! – pagaliau neištverdavo Mykolas ir išeidavo. Visiškai į tėvą išrinko charakterį ir užsispyrimą! – su apmaudu mąstydavo Nijolė Mykolienė. Laikas bėgo, aplink sūnų keitėsi merginos, o svajonė pasidžiaugti jo laime ir paūginti anūkus taip ir nesipildė. Galiausiai Mykolas net profesiją pakeitė – pažįstamas pakvietė plaukioti jūroje, ir šis sutiko. Veltui Nijolė bandė atkalbėti: – Dėl ko, mama? Puikus pasiūlymas! Žinai, kiek vyrai uždirba? Turėsim visko! – Kam man tie tavo pinigai, jei tavęs nematysiu! Geriau šeimą kurtum! – Tam šeimai gi uždirbti reikia! Kai tik vaikų bus – daugiau į laivą neišvažiuosi. Tad dabar susitaupysiu, kol yra laiko, po to – viskas! Ir iš tiesų uždirbo nemažai. Po pirmo reiso suremontavo butą, po antro atidarė sąskaitą ir įdavė mamai kortelę. – Kad nieko nestigtų! – O man ir taip visko pakanka! Tik be anūkų liūdna! Aš jau sena! – Kokia sena! Nesijuok! Tau dar iki pensijos metų nemažai! – kandžiai pašiepė sūnus. Piniginės Nijolė nelietė – pačios poreikiai buvo kuklūs, darbavosi vietinėje vaistinėje. „Tebūnie ta kortelė… Mykolas juk nesitikrina. Kai patikrins – stebėsis, kokia taupi motina!“ – galvojo. Taip prabėgo keleri metai. Grįždamas iš jūros Mykolas lyg stengėsi išnaudoti laiką – susitikdavo su draugais, išgerdavo, užsilaikydavo, su merginomis jau nebepažindino mamos. Kartą jai sukritikavus sūnų, išgirdusi: – Tai kad nereikėjo, jog po to nepergyventum, jog nevedžiau. Ir nenorėčiau tokių vesti, mama! Nijolei buvo skaudu, ypač, kai sūnus ją pavadino per daug patiklia. Tiesiai šviesiai pasakė: – Tu per gera žmonėms, mama! Per lengvai tiki. Visos tavo matytos buvo visai ne tokios, kaip tu manei. Tau rodėsi „geros“. Šis priekaištas ilgai nedavė ramybės, nes reiškė – patikli, vadinasi, kvaila! Sūnus pavadino motiną kvaila! Bet kai pamatė jį su nauja mergina, vėl užsidegė noru suporuoti liūdnąjį sūnų. Net prisitaikė – Mykolas, stiprus vyras, net nuraudo, bet priverstas buvo pristatyti pažįstamai. Milena Nijolei patiko. Aukšta, liekna, garbanota, malonių manierų. Pamačiusi šalia sūnaus tokią gražuolę, Nijolė pamiršo visas nuoskaudas. „Gal ir gerai, kad anksčiau netiko niekas! Kitaip nebūtų sutikęs tokios gražiosios!“ Romano su Milena užteko visam atostogų laikui, mama pakvietė ją į svečius ne kartą. Milena išprūsusi, kalbina – džiaugsmas! Bet kai sūnus vėl išvažiavo į reisą, Milena dingo. – Su Milena nebebendraujame! Ir tu nereikia – trumpai pasakė Mykolas ir išvyko. Nijolė ilgai mynė galvą, kas įvyko, bet sužinoti nebuvo kaip. * * * Praėjo metai. Sūnus keletą kartų grįžo, bet apie mielą merginą nešneka. – Dieve, o šita kuo bloga? Ko trūksta šiai? – galop neištvėrė Nijolė. – Mama, tai tik mano reikalas. Jei išsiskyriau su ja, reiškia, taip reikėjo. Nelįsk! Motina vos neverkė. – Bet Mykolai! Man juk svarbu! – Nereikia! – ausimis rėžė sūnus. – Sakiau, su Milena nebendrauk! Ir pamiršk pilti! Greitai Mykolas vėl išplaukė, Nijolė – sužeista – toliau rutiniškai gyveno. Ir štai vieną dieną vaistinėje pasirodė Milena – perkant kūdikių maistelį, su dėme vežimėlyje! – Milenute! Kaip džiaugiuosi tave matydama! Mykolas gi nieko nepaaiškino. Tik išplaukė, liepė nesiaiškinti! – nudžiugusi išpyškino Nijolė. – Taip? – liūdnai nuleido akis mergina. – Na, tebūnie. Nijolė nervinosi. – Sakyk, dukryt, kas pas jus įvyko? Pažįstu gi sūnų – charakteris aštrus. Ar ką įžeidė? – Ne ką… Neimu pykčio. Eisim, dar į parduotuvę reikia… – Užsuk nors į vaistinę! Pabendrausim! Ir kitą jos pamainą Milena apsilankė – vėl pirko maistą kūdikiui. Pamažu Nijolė prakalbino ją – paaiškėjo, kad Milena pastojo nuo Mykolo, o šis pasakė, kad vaiko nenori – „ne laikas minčių su mažyliu, reikia į reisą, rimtų santykių neieškau“. Ir po to dingo. – Į reisą išplaukė, turbūt, – gūžtelėjo pečiais Milena. – Ką darysi! Mes niekam nesiruošiam lįsti. Mums gerai dviese! Nijolė vos nesuklupo prieš vežimėlį, žvilgtelėjo į vaiką: – Tai ką, čia mano anūkė? – Taip išeina, – švelniai atsakė Milena. – Jos vardas – Anelė. – Anele… *** Nijolė nerado vietos sau. Išsiklausinėjo, kad jos gyvenimas sunkus – Milena atvykėlė, butą nuomojasi, be nuolatinių pajamų sunku. Rimtai norėjo grįžti pas tėvus. Mintis, kad anūkė išvažiuos į kitą miestą, ir jos daugiau nematys, atėmė moteriai ramybę. – Persikraustyk pas mane, Milena. Su Anele! Juk ji – mano anūkė! Padėsiu, darbą susirasi, o Mykolas tiek pinigų siunčia, kad neturiu kaip jų išleisti. Anelė turės viską! – Ką sakys Mykolas? – O ką jo klausti? Pridarei reikalų! Vaiką palikai, o motinai nepranešei! Kaip nors turiu ištaisyti tavo kaltę! O jau kai grįš – su juo pakalbėsiu. Pažiūrėsim! Taip ir apsigyveno kartu. Nijolė negailėjo anūkei laiko, nei lėšų. Sumažino darbo, kad daugiau būtų su Anele. Milena įsidarbino, drąsiai palikdavo Anelę močiutei. Grįždavo dažnai vėlai, skųsdavosi nuovargiu. – Visą dieną ant kojų, klientai labai sudėtingi… – Nieko, nieko! Eik pailsėk, Anele aš pati išmaudysiu ir guldyti paguldysiu! Artėjo Mykolo sugrįžimo diena. Nijolė ruošėsi sutikti sūnų su kumščiais, „galvą į vietą įstatyti“, o Milena vis labiau nerimavo. Bet Nijolei norėjosi tik apginti bejėgę jaunutę mamą. – Mykolas grįš ir mus su Anele išvarys! Bijau, Nijole, kad nuėjau neteisingai! Ryt dairysiuos buto… – Ko jis išvarys? Niekas mūsų neišvarys! Grįš – garsiai jam viską išaiškinsiu! – Oi, išvarys, Nijole… Nereikėjo kliautis jūsų gerumu! Juk nieko nenoriu, jūs nuostabi! Bet verčiau grįšiu pas tėvus. Su jumis ryšį laikysim. – Ką tu čia! Aš čia šeimininkė! Galiu gyventi, su kuo panorėjus, ir tegul tik kas mėgina ginčytis! Kiek Milena nesipriešino – Nijolė laikėsi. Paliko jas abi. – Žinai ką, – kartą pasakė per vakarienę – butą reikia iškart užrašyti Anelei! Kad neliktų klausimų. Mykolas – nežinia, ar kada ves, bent anūkei kas nors liks. O Mykolo tėvapavardės nėra įrašytos? – pasižiūrėjo Milenai, ši nuleido akis. – Atsiprašau… Galvojau… – Viską suprantu. Bet jei ką, įrodyti ryšį bus sunku, tad ryt einame ir įforminsim. – Nereikia, Nijole! Juk mano tėvų butas yra… – Nekalbek! Nusprendžiau! Taip ir padarė, bet notaras atsisakė: – Pirmiausia jūsų sūnui reikia išsiregistruoti iš buto. Nijolė buvo nusivylusi, bet iki Mykolo grįžimo liko dienos, galvos skausmą išstūmė viltis. Milena ėmė dažnai dingti. – Kur vis užtrunki? – nepatenkinta klausė Nijolė. Milena dvejojo: – Taip… darbe… Laukiu, kol avansą išmokės, bet vadovui liepė pirma pabaigti kiek užduočių. – Kam tau avansas? Kažko trūksta? Milena perrenginėjosi, Nijolė spėjo pastebėti sukrautą daiktų maišą už lovos. – Kur ruošiesi? – Tylu. – Visgi ryžais nuomotis? – Nijole! Turiu išvykti! Va Mykolas grįš… – Niekur tavęs su anūke neišleisiu! – nukirto. Pasvarstė ir pridūrė: – Ir šiaip, neužtrūk dabar tiek darbe. Sakiau, kur kortelė. Kodą irgi sakiau. Imk ir nusipirk, ko reikia, Anelė tuoj motinos nebepažins! Jei nori, kad Mykolas priimtų – reikia būti šeimininke. Milena tylėjo. Mykolas turėjo grįžti po dviejų dienų. * * * Anksti ryte Nijolė pirmiausia pažvelgė į Milenos ir Anelės kambarį, norėdama pasigrožėti miegančiomis, bet Milenos nebuvo – tik Anelė saldžiai miegojo. „Nieko nesuprantu! Kur ji dingo? Rytas tešeštas. Milena niekad taip neanksti neišeidavo!“ Nijolė nužingsniavo į virtuvę, gamino sūnaus mėgstamų patiekalų, vaizduotėje matė, kaip pasitiks Mykolą su Anele, privers atsiprašyti Milenos, kai ši grįš. Ir štai, nuskambėjo laukiamas durų skambutis. Atėjęs Mykolas sustingo pamatęs motiną su maža mergaite ant rankų. – Labas, mama. Koks čia vaikas? Ką praleidau per reisą? – Gerai žinai! – Nieko nesuprantu – sutriko Mykolas, nusiavė. – Na, pasakok, kas čia nutiko? – Nuotykiai? Oi, suradau anūkę Anelę! Va tau ir nuotykiai! – tvirtai žiūrėdama sūnui atsakė Nijolė. – Kokią dar anūkę? Turiu dar brolių ar seserų, nežinau? – Liaukis juokus, Mykolai! Milena viską papasakojo! Negražu, sūnau! – Milena? Nieko nesuprantu! Prašiau gi nebendrauti su ja… O prie ko čia Milena ir šis vaikas? Ir čia Nijolė, susierzinusi, viską surašė kaip ant delno, gausiai prikaišydama priekaištų. Mykolas, išgirdęs, susigriebė už galvos: – Na ir tu… Mama! – šūktelėjo apmaudžiai. – Ką, vėl pavadinsi kvaila? Bet aš…– stengėsi gintis Nijolė. – Ne mano čia vaikas, mama! Milena apgavo tave, o tu… kaip visada, patikli… Kažin ko jai reikėjo – ką pasiėmė? – Niekas! Tu… – Mama! Patikrink sąskaitą! Milena tikriausiai jau su pinigais! – Ji išėjo į darbą! – nepasidavė Nijolė. Ginčijosi ilgai, galų gale Mykolas nusileido – palauks Milenos, kai grįš, viską išsiaiškins. Laukė iki vėlumos. Per tą laiką Nijolė papasakojo, kaip sutiko Mileną, kaip gyveno kartu, bandė užrašyti butą anūkei. Mykolas nuolat kartojo, kad visą laiką ją mulkino… bet Nijolė netikėjo: – Netrukdyk! Milena – nuostabi mergina… – O gal – talentinga aferaistė. Tu lengvai patikai! – Nustok! Grįš – pati įsitikinsi! Kol kas aš žaisiu su anūke. – Ne anūkė ji tau! Motina nepalankiai pažvelgė į sūnų. – Galu gale, – pridūrė jis, – galima greitai išsitirti DNR. – Ir padarysim! – narsiai pareiškė Nijolė ir nusinešė Anelę. Vakare – nė Milenos, nė kitą rytą. Telefonas tyli, sutikus adresu, kur Milena neva dirbo, niekas nežino, kas tokia. Egzaminavo nuotraukomis – niekas. Nijolė grįžo namo, patikrino – dingo ir pinigai, ir kortelė, ir didžioji dalis asmeninių Milenos daiktų – liko tik Anelės. Tik tada suprato, kad buvo apgauta. – Netikiu! Negalėjo palikti Anelės ir pabėgti? – Kad ji dar ir ne tokių dalykų pridirbdavo! – niūriai atsakė Mykolas. – Draugai jau buvo įspėję, kad ji… O tada Fediai papasakojo, kad ją apvogė… Aš vis tiek su ja susiėjau… Po to pasirodė nėščia, esą nuo manęs… Visi žinojo, kad vaikšto po visus… – Kokia aš naivi! – pravirko Nijolė. – Kodėl man visko nepasakei? Būčiau žinojus, ko saugotis! – Nenorėjau nuodyti tavo nuotaikos – visada širdinga, nuoširdi… – Ir ką dabar daryti? – Rašyti pareiškimą policijai! Gerai, kad buto nespėjai užrašyti! Dar būtum likusi be nieko. Pareiškimą parašė, bet Milenos nerado – tarsi dingo iš žemės paviršiaus. Praėjo mėnesia, jokios žinios. Kortelę, beje, surado stotyje, pinigų prarado nedaug. Kol ieškojo motinos, Anelę leido globoti Nijolei. Dėl to teko laikinai mesti darbą, bet užteko sūnaus uždarbio. DNR testas patvirtino, kad tai ne biologinė anūkė, bet Nijolė taip ją pamilusi, kad negalėjo išsiskirti. Pasitarė su Mykolu – nusprendė auginti Anelę kaip savo. Milenos niekas neberado, ją net atėmė motinystės teises už akių. Buvo ilgas procesas, kad Nijolė galėtų tapti globėja – teko grįžti į darbą, rasti lopšelį, išspręsti daugybę reikalų. Mykolui globos nesuteikė, Nijolei teko startuoti iš naujo. Bet viskas susitvarkė. Gyveno toliau. Ir štai, po metų Mykolas grįžo iš reiso su žmona: – Susipažink, mama, čia – Sonata. Gyvensim drauge. – O kaip… – sumišusi Nijolė mostelėjo į kambario pusę, nesuprasdama, ar Sonata žino viską. O ši nusišypsojo: – Labai malonu jus matyti, Nijole! Mantas (Mykolas) viską man papasakojo. Tiesą sakant, žaviuosi jūsų poelgiu! Jei leisite, labai norėčiau dalyvauti Anelės auklėjime, juk… – žvilgtelėjo į vyrą. – Taip, ketinu baigti reisus, o mudu su Sonata norime įsivaikinti Anelę. Dabar jau niekas neuždraus! Nijolė švytėjo iš laimės: – Viešpatie, kokia laimė! Sėskite visi prie stalo – tiek priruošiau! Pagaliau galėsim visi susipažinti, kiek aš laiminga! – ir nubraukė džiaugsmo ašarą.