Virginija išlygino švelnią smėlio tešlą kepimo formoje. Jos sūnus Marius su žmona Gabriele turėjo atvykti per kelias valandas.
Tylą pertraukė staigus, įkyrus telefono skambutis. Virginija nušluostė rankas ant prijuostės ir atsiliepė.
– Alio?
– Laba diena, – pasigirdo nepažįstamas moters balsas. – Čia Virginija Kazimiera Didžiulytė?
– Taip, klausau, – atsakė Virginija, instinktyviai susirūpinusi.
– Mano vardas Janina Petronėlė. Aš buvusi Gabrieleš uošvė. Jūsų Marti.
Virginija tyliai pastūmėjo kėdę ir atsisėdo. „Buvusi uošvė?“ Mintys nubloškė į Gabrielę, į jos retus, bet kartus prisiminimus apie ankstesnę santuoką.
– Supratau, – ramiai tarė Virginija. – Kuo galėčiau padėti, Janina Petronėlė?
Kitoje linijos pusėje moters tonas staiga numetė mandagumo kaukę. Jis tapo aštrus, kandžiu, pilnas pikto smalsumo.
– Nusprendžiau pasiteirauti, kaip mūsų Gabrielė pas jus gyvena? Kaip elgiasi? Tikrai jau atsibodo su ja! Ar dar ne? Bet patikėkite mano patirtimi – gailėsitės! Oi, kaip gailėsitės, kad priėmėte šią tinginę į šeimą!
– Janina Petronėlė, nesuprantu jūsų. Gabrielė nuostabi mergina. Kodėl mums turėtų gailėtis?
– Nuostabi?! – plykštelėjo Janina. – Ji gi tinginybė! Aš grindis plaukiu kasdien, kaip priklauso! O ji? Kartą per tris dienas – ir tai prievarta! O užuolaidos! Kada paskutinį kartą jas skalbėte? A? Pas mane – kartą per mėnesį, šventas reikalas! O ji? Kartą per metus geriausiu atveju. Dulkes metų metus kaups! O virtuvė… Maitino mano vargšą sūnų atmatomis! Sriuba kaip vanduo, kotletai kaip guma, valgyti neįmanoma! Jam net gastritas užklupo!
– Janina Petronėlė, jų bute visada tvarkinga. Neišdildoma. Ir Gabrielė puikiai gamina. Aš pati išmokiau ją kelių paslapčių, ir ji talentinga mokinė. Mes neturime nusiskundimų. O tas gastritas – tikriausiai nuo gėrimo!
– O, nusiskundimų neturite?! – rėkė Janina, nesiklausydama. – O kaip ji su vyru elgėsi?! Mano sūnus grįžtąs pavargęs… na, išgers truputį atsipalaiduoti, kaip visi tikri vyrai! O ji? Užuot atnešusi stiklinėlę, paguldžiusi, parodydama rūpestį – šaukė ant jo! Kelia konfliktus! Iš tiesų beširdė gadynė!
Virginija užmerkė akis. Ji žinojo iš Gabrielės, kad jos „truputį išgėrusi“ buvusi vyras galėjo grįžti namuos anksti ryte, sudaužyti butą, šaukti ir įžeidinėti. Ir ji pažinojo savo Marių – atsakingą, nelietantį alkoholio. Jis jo nemėgo. Tačiau nešdavo žmonai gėles be progos ir didžiavosi jos sėkmėmis darbe.
– Mano sūnus, Marius, – aiškiai tartė Virginija, pabrėždama kiekvieną žodį, – niekada negrįžta namo girtas. Niekada. Jis gerbia savo žmoną ir savo namus. Ir Gabrielė neturi priežasties ant jo rėkti. Jie laimingi.
Telephone – tyla. Atrodė, Janina Petronėlė verčia kvapą naujai atakai. Kai ji vėl prabilo, jos balsas buvo gryna piktuma, šnypštantis:
– Laimingi? Cha! Ar jūs išvis žinote, kad ji vaikų name augo? Mes ją priėmėme, nors žinau, ką ten veikia. Ne veltui ji bevaisė! Tuščias žiedas! Pamatysit, praeis metai, o anūkų nebus! Ir tada suprasit, kokią šiukšlę į namus įsileidot! Tada gailėsities!
– Janina Petronėlė, – pasakė ji taip garsiai ir ryškiai, tarsi ne į telefoną, o akis į akį stovėtų prieš šią moterį, – jūs labai klystate. Visame. Mūsų šeimoje – ramybė, tvarka ir meilė. Aš Gabrielę nuoširdžiai myliu. Ji gerbia mane ir vadina mama. Žinoma, mes žinome, kad Gabrielėlė augo vaikų name, bet tai ne jos kaltė. Priešingai, aš buvau jai gera, bandžiau duoti bent truputį šilumos ir motiniškos meilės. Ji labai gera, švelni mergina. O dėl anūkų… Jūs pavėlavote su savo „pranašavimais“. Gabrielė ir Marius turės vaiką. Jau greitai. Taigi jūsų baimės ne pagrįstos.
Tyla telefone. Tada prasigirdo pertraukiamas, šiurkštus įkvėpimas. Ir… staiga – verksmas. Piktus tonas virto verkšlenimis, nerangiu, verksmingu.
– Vaikas? – iššnypštė Janina, ir jos balsas buvo kažkas apgailėtino, sulaužyto. – Tikrai? Gal ne nuo jūsų sūnaus, o? O Dieve… O mano… mano sūnus… Verksmas sustiprėjo. – Jis gi pražuvėlis! Geria, darbus keičia kaip pirštines… Pinigų nėra, gyvena, Dievas žino, kaip… O aš taip noriu anūkų! Bent vieno!
Virginija tyliai klausėsi šios išpažinties. Gaila dūrė širdį. Bet ne šiai moteriai, o tai Gabrielė, kuri išgyveno tokių metų gyvenimą.
– Janina Petronėlė… – pradėjo Virginija, bet ši pertraukė, balsas tapo įkyrus, beveik maldaujantis:
– Klausykit… O jei jai su Mariumi… nepasiseks? Išsiskyrs? Taip gi būna! Tuomet jūs… iškart paskambinkit man! Būtinai! Pasakysiu sūnui… gal jis susigriebs! Ji juk dabar, kaip jūs sakot, gera tapo? Moka gaminti, tvarka mėgsta. Gal ji tada pas mus sugrįš? Tik praneškite man, jei kas! Prašau! Juk jai niekur dėtis, o mus jau pažįsta…
Štai jis. Viso šaknis. Neatsikrata. Ne sąmoningumas dėl kaltės martai. Moters neviltis, pamatyti, kad tai, ką ji laikė niekais, kitų rankose tapo deimantu. Ir pašėlusi, savanaudiška viltisVirginija atsisakė sakyti daugiau ir nutraukė pokalbį, žinodama, kad tikroji šeimos laimė švytės tik tada, kai žmonės myli vieni kitus ne dėl naudos, o dėl širdies šilumos.
