Ir ji suprato, kad anyta visai ne tokia pikta ir bloga moteris, kaip galvojo visus šiuos metus Trisdešimtosios gruodžio rytas niekuo nesiskyrė nuo visų dvylikos metų, kiek Laima ir Dainius gyvena kartu. Kaip ir visada, jis ryte išvažiavo medžioti ir grįš tik trisdešimt pirmą dieną per pietus, sūnus pas močiutę, o Laima vėl viena namuose. Per visus šiuos metus ji jau priprato, Dainius buvo aistringas žvejys ir medžiotojas, visas savaitgalius ir šventes leido gamtoje, nepaisant oro sąlygų, o ji vis laukė namie. Tik šiandien jai kažkodėl buvo liūdna ir vieniša. Anksčiau tokiomis dienomis Laima skirdavo laiką tvarkymuisi, maisto ruošimui, juk darbų namuose visada netrūksta. Naujieji metai tik rytoj, juos jau dvyliktus metus švęs pas anytą, nieko naujo, viskas kaip visada, bet šiandien jai nieko nesinorėjo daryti, viskas krito iš rankų. Todėl draugės skambutis buvo labai laiku, Laima net apsidžiaugė. Geriausia vaikystės draugė, Irma, visuomet buvo linksma, išsiskyrusi ir mėgdavo vakarėlius pas save. Šįkart irgi pakvietė: — Vėl viena namie, — net nepaklausė, tik konstatavo Irma. — Dainius vėl miškuose? Atvažiuok, vakare renkasi gera kompanija, kam liūdėti vienai? Laima nieko nežadėjo ir nesiruošė eiti, bet vakare tapo taip liūdna, kad visgi nusprendė pas draugę užsukti. Ten susirinko seni bičiuliai, ir Laima puikiai praleido laiką. Svarbiausia, kad ten buvo Giedrius, jos pirmoji meilė iš mokyklos laikų. Kažkaip taip gavosi, jog šią naktį jie praleido kartu – Laima pati nesuprato, kaip taip nutiko: lyg ir išgėrė nedaug, bet prisiminimai užliejo galvą… Rytą jai buvo gėda ir nesmagu, paprasčiausiai norėjosi viską pamiršti, ir ji tiesiog pabėgo iš Giedriaus namų. Grįžusi į namus pamatė staigmeną: vos įėjus, ant kėdės – Dainiaus drabužiai, vadinasi, grįžo anksčiau nei įprastai. Išsigandus, ji puolė į paniką, mintyse jau regėjo besibylinėjantį vyrą ir skyrybas. Ji žinojo: jis tokio dalyko tikrai neatleistų, ir pati sau neatleistų. Kol spėjo save išplūsti, paskambino telefonas – skambino anyta. — Nežinau, kas pas jus namie, bet naktį skambino Dainius, tavęs nepasiekė, tai pasakiau, kad esi pas tetą Kazę – blogai pasijuto ji, taip ir pasilikai prie jos, žinai, kas ką… Laima nesitikėjo, kad anyta ją taip užstos. Jų santykiai visad buvo šalti, bendraudavo tik per šventes, draugystės niekada nebuvo – bet nuoskaudos nebeliko. Vakare, kai nuvažiavo pas anytą, Laima nusprendė pati papasakoti, padėkoti, bet anyta tik numojo ranka: — Palik, ką tu galvoji – kad aš ne žmogus? Nesu aš šventoji – pats Petras net visą gyvenimą miške, ir man ne kartą buvo skaudu… Tik žiūrėk, kad į įprotį netaptų, tu mane supratai. Ir Laima suprato, kad anyta – ne pikta pabaisa, kaip atrodė anksčiau, o supratingas žmogus. Viskas baigėsi gerai: Laima nusprendė, kad daugiau neišeis iš namų be vyro, o svarbiausia – pakeitė nuomonę apie anytą.

2023 metų gruodžio trisdešimtosios rytas atėjo toks pat, kaip visi paskutiniai dvylika metų, nuo tada kai su Pauliu gyvename kartu. Viskas įprasta: jis, kaip visada, dar auštant išvažiavo medžioti ir grįš tik trisdešimt pirmosios popietę, sūnus pas mano mamą kaime, o aš Eglė vėl viena namuose.

Per tiek metų jau pripratau prie vyro pomėgių Paulius žvejys ir medžiotojas, visus savaitgalius ir šventes leidžia miškuose, jam nesvarbu nei lietus, nei pūga, o aš visada laukiu namie. Tačiau šiandien apėmė kažkoks ypatingas liūdesys, pasijutau tikrai vieniša.

Anksčiau tokiomis dienomis skirdavau laiką tvarkymuisi, maisto gaminimui ar kitiems namų reikalams. Naujieji metai juk tik rytoj, juos kiekvienus metus leidžiam vyro mamos mano anytos namuose, viskas nuolat taip pat, nieko naujo. Tačiau šįkart man viskas krito iš rankų, nieko nesinorėjo.

Tad kai paskambino geriausia draugė iš mokyklos laikų, Austėja, nudžiugau ji visada geros nuotaikos, jau seniai išsiskyrusi ir neretai kviečiasi bičiulius į svečius pas save. Ir šį kartą sako:
Tai ką, vėl viena namie, ne klausimas, o konstatuoja faktą, Paulius vėl užsiėmęs savo miškais? Užeik vakare pas mane, bus gera kompanija, nesėdėk viena!

Nieko jai nepažadėjau ir net nesiruošiau eiti, bet artėjant vakarui liūdesys tapo nepakeliamas. Staiga mane apėmė rūpestis kodėl vyro nėra šalia, atrodė, per šiuos metus turėjau tik namus, darbą, sūnų ir tiek. Nieko neveikdavome kartu, Pauliui nuobodu svečiuose, jo galvoje tik žvejyba ir medžioklė, o man vienai nesinorėjo eiti niekur. Dėl to niekada neišvykdavome į atostogas, laiką leisdavome kaime pas mano mamą. Nors dėl to per daug nesigailėjau vis dėlto vyro ir mamos santykiai buvo šilti bet širdyje trokštant kitko, norėjosi ir jūros pamatyti, ir pasaulį išvysti.

Pagalvojusi, kad blogiau namie nesijausiu, susiruošiau pas Austėją. Ten buvo linksma susirinko senų draugų iš mokyklos ir pažįstamų, vakaras praėjo puikiai. Ten sutikau ir Simoną mano pirmąją meilę iš mokyklos. Kažkaip savaime nutiko, kad naktį praleidome kartu, savo elgesio pati nesupratau vos truputį išgėriau, bet įkyriai veržėsi senieji prisiminimai.

Kitą rytą buvo be galo gėda ir nejauku norėjosi pasislėpti nuo viso pasaulio. Tiesiog pabėgau iš Simono buto, apskritai niekam nieko nesakydama.

Grįžus namo laukė netikėtumas už durų pamačiau Pauliaus striukę, vadinasi, grįžo anksčiau nei įprastai. Kojos man kone linko, nes jei tik jis sužinos, jog naktį nebuvau namie, laukia skandalas ir skyrybos. Jau mintyse mačiau, kaip Paulius mane palieka nes net aš pati sau neatleisčiau.

Nežinojau kur dėtis iš gėdos, save visaip vadinau kvaila ir silpna kaip galėjau taip sugriauti šeimą, juk myliu vyrą… Staiga iš užmaršties ištraukė telefono skambutis. Skambino anyta Rūta Žemaitienė:
Nepanikuok, aš sakiau Pauliui, kad tu buvai pas tetą Birutę, nes jai naktį prastai pasidarė. Jis bandė tau prisiskambinti, nesijaudink, aš sakiau, jog padėjai tetai.

Niekada nebūčiau pagalvojusi, kad anyta man padės. Mūsų santykiai visada buvo gan šalti nesipykom, bet Rūta Žemaitienė man ypatingos meilės nejutė. Ji iš pradžių buvo prieš mūsų santuoką, manydama, kad per anksti ženijamės, o paskui, kai kurį laiką gyvenome kartu, sutarėm sunkiai. Kai pagaliau atsikraustėme į savo būtą, bendravome tik per šventes palaikėme neutralumą. Bet šįkart tikrai buvau dėkinga nesvarbu, kas bus toliau, svarbiausia, kad Paulius nežino, kur iš tiesų buvau.

Vakarop važiavome pas anytą švęsti Naujųjų. Kai likome dviese virtuvėje, pati užvedžiau kalbą norėjau padėkoti, prisipažinti. Anyta tik numojo ranka:
Egle, nu baik tu. Ar aš tau ne žmogus? Puikiai suprantu, kaip yra gyventi su vyru, kuriam niekas nerūpi išskyrus jo pomėgius. Aš nesu šventoji Matai, Petras (mosteli į uošvį) irgi visą gyvenimą per miškus bėgiojo. Manai, nebuvo pikta? Svarbiausia kad tai netaptų įpročiu. Supratai, apie ką kalbu? pridūrė nusišypsojusi.

Aš tik linktelėjau. Ir pagaliau supratau, kad anyta visai ne tokia baisi kaip galvojau. Ji supranta, ir nėra beširdė. Taip viskas ir baigėsi, o aš sau pažadėjau be vyro viena niekur neisiu daugiau.