Tą dieną neturėjau būti prie vandens.
Tai buvo trumpa pertrauka nuo pamainos kavinėje prie marinos. Paėmęs sumuštinį, nuėjau ant prieplaukos ramybei. Staiga išgirdau nenauglėdinamą sraigto gaudesį – sraigtasparnis karpė dangų. Atsirado staiga, žemai ir greitai.
Žmonės ėmė rodyti, filmuoti, šnabždėtis. Aš užsikimiau. Kažkas jautėsi… nelaimingai.
Ir tada pamačiau jį. Šunį.
Milžinišką juodai-baltą aviganį su gelsvai ryškia gelbėjimo liemene, stovintį prie atviros sraigtasparnio durų, lyg tai būtų daręs šimtus kartų. Ramų. Tvirtą. Pasiruošusį.
Ekipažas viduje šaukė per mentes, rodydi į ežerą. Sekiau jų žvilgsnį – ir pamatėu žmogų vandenyje. Tik plūduriuojančią galvą, vos matomą, per toli, kad kas nors iš kranto galėtų padėti.
Tada šuolis.
Švarus, įprastas nėrimas tiesiai iš sraigtasparnio. Jis išnyko po paviršiumi akimirksniui, o paskui plaukė į priekį galingais mostais. Nepastebėjau, kol jau buvau ant turėklų, širdis plakė. Kažkas raustė pilve.
Ir tada jį pamačiau.
Žmogus, plaktantis ežere – vos sąmoningas, permirkęs ir atpalaidavęs – vilkėjo taškę, kurią pats šį rytą susikišiau į krepšį. Tai buvo mano brolis. Mantas.
Staiga užplūdo vakarykščio diena.
“Daugiau nebetoleruoju, Vytautai,” – jis ištarė prieš trankydamas duris. – “Visi jau supratę, o ne aš.” Manyjau, kad jis nuėjo gaidžio sau prasitariąs. Galbūt permiegoti savo mašinoje, kaip kartais darė. Bet jis negrįžo.
Negalėjau įsivaizduoti, kad jis priartėtų prie ežero. Jis nekęsdavo šalto vandens. Gėmėsdavo gilumos.
Šuo jau beveik ten, raumenys tyliai karpė bangas. Paskui pasiuntė plaukiką su šlapia drabužiu, prisegtą prie lyno. Bet šuo atėjo pirmas.
Jis lengvai pagriebė Manto taškę – lyg tai būtų daręs šimtus kartų. O Mantas… nepasipriešino. Paleido kūną.
Žmonės šaukė krante. Gelbėtojas šaukė neštuvų. Paramedikai veržėsi per minią. Nusileidau, kojos kaip trąšos, ir suklumpau.
Ištraukė Mantą, blyškiu, vos kviepuojant. Lūpos mėlynos. Neatgimimo specialistas pradėjo nekvėpavimo reanimaciją, kol kitas švirkštė ką nors į jo ranką. Negalėjau priartėti, bet mačiau, kaip plaka jo pirštai.
Sušlaptas, šnopuojantis šuo – sėdėjo šalia neštuvų, stebėjo, laukė.
Aš pasilenkiau šalia.
“Ačiū,” – pašnibždėjau nežinodamas, ar jis supranta.
Bet jis palaižė mano riešą, švelniai ir sąmoningai. Taip, kaip suprantant.
Ekipažas įkėlė Mantą į greitąją pagalbą. Vienas nurodė ligoninės pavadinimą. Jau sėdėjau savo mašinoje, kol jis baigė sakyti.
Ligoninėje laukimas atrodė amžinas.
Žinutės čiurkšlėjo. Neatsakiau nei vienos. Žiūrėjau į duris.
Galiausiai slaugė išėjo. “Jis žvilgsniavo,” – tarė. “Dar apsvaidęs, bet paklausė apie tave.”
Įėjus į palatę, Mantas atrodė trapiai. Nosis vamzdeliu, pypsi monitorius. Jis pažiūrėjo apkaltintomis akimis.
“Nemaniau, kad taip baigsis,” – sušnibždėjo. – “Galvojau tiesiog… paplauksiu. Pravalysiu galvą.”
Linktelėjau, nors žinojau gerai, kad toli nuplaukti negalėjo. Bet nekalbinau.
“Išgąsdinai mane iki mirties, Mantai,” – tyliai pasakiau.
Jis pamerkė. “Tas šuo… jis išgelbėjo mane.”
“Taip,” – atsakiau. – “Jis tikrai išgelbėjo.”
Kitąs dienas susiliejo. Mantas liko apžiūrimas. Aš beveik neišeidavau. Mama atskrido iš Diuseldorfo. Pasakiau, kad įvykis lauko žygyje prie ežero.
Mantas nepriekaištavo. Vos kalbėjo.
Po trijų dienų vėl pamačiau šunį.
Išeidavau kavos, kai jį išvydau – pririštą prie žinių transliuoklio laido. Tas pats juodai-baltas kailis. Ta pati ryški liemenė. Bet dabar jis atrodė… neramus. Lyg nenorėdamas laukti.
Jo vedėja išėjo iš karto. Aukšta moteris trumpais pilkais plaukais, su ant antpeč
Ta vakara štai kaip ir prasidėjo mano gyvenimo posūkis—nei numanęs, kad būtent iš šio kranto prisieks mano brolio antras šansas.
Pamatęs tą šunį, didelį juodai-baltą aviganį, sunėrusį iš sraigtasparnio, kaip ir pats norėjau šokti jam į pagalbą.
Dalykas tas, kad žmogus, besimaudžiojantis jūroje su mano brolio vėjine, buvo pats Matas, vakar mane palikęs su skaudžiais žodžiais.
Ir tik tada supratau, kodėl mano pilvą suvyniojo šaltis.
Nuskęstantis, pažeistas Matas net nepriešinosi, kai Garbas, tas herojiškas šuo, švelniai įsikando jo chalate.
Aplink šaukė gydytojai, minia nuotykštavo, o aš stovėjau kaip sukaustyta kulkšnis, kol juos išvežė į ligoninę.
Karštyje neramumo ten laukiau valandų, kol seselė iššvietė: “Jis atsibudo nori tave matyti”.
Jo cisternos akys kalbėjo už save: “Aš nenorėjau užplaukti taip toli, Evanai, tiesiog…” Bet istorija suklostė kitaip, jau nieko nesugrąžinsi.
Ir štai dabar, praėjus šiam šuniui, Garbui, paskutinįkart per langą įsižiūrėjus, žinojau — mūsų išlikimą vėl suvienijo šitas akimirksnis.
Matas, pabaigęs šunų reabilitacijos kursą, išties atrado savo pašaukimą. Rytoj kartu su Garbu pradeda savanoriauti Šventosios paieškos ir gelbėjimo tarnyboje.
Ir kai jie abu užkopia į tą patį sraigtasparnį, pažįstamas ceremonijos balsas praneša apie treniruočių pratęsimą, tai lyg burtažodis atveria duris ne tik į observatorių, bet ir į širdį.
Tik rankos drebėjo, kai filmavau tai krantinėje užsiliejusiam miniai, kol Garbas su tuo pačiu atsidavimu kaip kadaise traukė mają ant krantinės mano brolį — šįkart kaip mokytojas, ne gelbėtojas.
Šį vakarą, sėdėdami prie tos pačios jūros, Matas svarstė: “Garbas išgelbep ne tik tą dieną, bet ir bendrai — mane”.
Antrasis šansas, matyt, ne visuomet ateina su išankstiniu perspėjimu – jį gali nuvežti kito kranto šalies žiniasklaidos sraigtasparnis.
**O kartais jis atskrenda tiesiai iš dangaus tarp gelbėjimo šnypščių, lyg būtent pasitikėjęs paslaptimi, kad tuoj sustabdys vieną beprasmę giliame vandenyje.**
