Austėja, nebegaliu daugiau, Rūta nusileido ant senos virtuvės kėdės, apkabino galvą rankomis. Tu net neįsivaizduoji, ką reiškia viską tempti vienai. Nugara jau braška kaip senas beržas.
Austėja pastūmė arbatos puodelį į šalį, žvelgdama į seserį. Jos veidas buvo pavargęs, po akimis mėlyni šešėliai, plaukai suvelti į netvarkingą kuodą.
Rūta, kas nutiko?
Jau du metai, kai Darius išėjo. Du metai! Ir viskas ant mano pečių. Mokykla, pamokos, būreliai, vakarienės, skalbimas, tvarka. Sukiesi tarsi ežiukas savo ratelyje. Viską pati! O Saulė pradėjo rodyti ragus. Įžūli, ginčijasi dėl kiekvienos smulkmenos…
Austėja suraukė antakius. Dešimtmetė dukterėčia visuomet atrodė jai ramus vaikas ne isterikė, ne iš tų, kurios kabina suaugusius į diskusijas.
Saulė? Įžūli? Keista, juk man visad atrodo…
Tu ją matai porai valandų per mėnesį! Rūta mostelėjo rankomis. Pabandyk kasdien aiškinti, kad indus reikia plauti tuoj pat, o ne džiovinti kriauklėje. Kad pamokos daromos laiku. Kad nevalia sėdėti telefone iki vidurnakčio.
Na, juk tai vaikiški niekai…
Vaikiški? Rūta karčiai šyptelėjo. Man jau nervai išsitaškė dėl vaikiškų niekų. Darbe triūsiu, grįžtu namuose reikia gaminti, tvarkyti. O ji spokso į lubas. Nusibodo!
Austėja nutyli. Norėjo pasakyti, jog daug mamų vienos išaugina po tris vaikus be jokio vyro. Bet pyktis su seserimi nesinorėjo tik linktelėjo, vaizduodama užuojautą.
Klausyk, Rūta staiga pagyvėjo, juk šį savaitgalį esi laisva?
Lyg ir…
Pasiimk Saulę pas save? Šeštadienį ir sekmadienį. Man reikia iškvėpti, surinkt save. Planuoju nulėkti pas draugę į Kretingą, pasivaikščioti.
Džiaugiuosi! Imu. Mes su Saulute pažiūrėsim filmą, eisim pasivaikščioti. Seniai troškau ją pas save parsivesti.
Rūta dėkingai nusišypsojo ir ėmė raustis rankinėje, kad paskambintų dukrai.
Savaitgalis prabėgo sapniškai, lyg už lango plauktų rūkas. Saulė pasirodė puiki kompanionė jos pirštukai minkė picos tešlą, dėjo pomidorų griežinėlius, ir juokėsi, kai išėjo visai nelygiai. Įsitaisiusi šalia Austėjos ant lovos žiūrėjo animaciją, kieme šėlo gaudydama žąsis, parke šėrė laukinius balandžius. Austėja nei matė užsispyrimo, nei kaprizų tiesiog paprasta, linksma mergaitė.
Sekmadienio vakarą Austėja surinko sesers numerį. Girdėjosi ilgi, svajingi signalai, kol pagaliau pasigirdo pažįstamas balsas:
Taip?
Rūta, kelintą atvyksi pasiimti Saulės? Laukiam tavęs.
Tyla. Per daug ilga tyla.
Austėja, dabar toks dalykas… Rūta dvejojo. Aš ne Vilniuje.
Kaip ne Vilniuje? Juk sakei važiuosi pas draugę į Kretingą. Gi dvi valandos automobiliu.
Aš ne Kretingoje. Aš Egipte.
Austėja pamanė, kad prisisapnavo.
Kur?!
Egipte. Išskridau vakar ryte. Čia pažįstamas, gyvensiu pas jį mėnesį. Man reikia poilsio, supranti?
Rūta, tu juokauji? Austėja įsikibo į stalo kraštą. Tu išvažiavai į kitą šalį ir palikai dukrą man? Net neįspėjusi?
O kaip būčiau pasakius? Juk būtum atsisakiusi!
Žinoma, kad atsisakyčiau! Juk pašėlę! Aš dirbu, negaliu mėnesį prižiūrėti vaiką! Ar supranti, ką padarei?!
Austėja, nedramatizuok pati sakei, kad Saulė rami, su ja bėdų nėra. Prabėgs mėnuo, nė nejausi.
Tu sveika?! Kaip galima taip palikti vaiką ir išskristi?! Tu gi mama!
Mama, kuri dvejus metus neturėjo atostogų. Man reikia atgauti jėgas.
Atostogų?! Mėnesio?! Egipte?!
Austėja, Rūtos balsas tapo šaltas, nešauk. Ką padarysi? Išvarysi Saulę lauk? Praneši vaiko teisių apsaugai?
Tušti signalai. Sesuo nutraukė ryšį.
Austėja stovėjo virtuvėje, suspaudusi telefoną, galva ūžė tarsi senas variklis. Sesuo ką tik paliko jai vaiką mėnesiui ir pati išnyko kažkur po karštu smėliu. Tarsi pametė ir viskas.
Iš kambario iškišo nosį Saulė.
Teta Austėja, ar mama greitai grįš?
Austėja įkvėpė giliai. Dar kartą. Prisivertė nusišypsoti.
Saulut, ateik. Turim pakalbėti.
Mergaitė įsikando į taburetę ir žiūrėjo svajingai, kojas tabaluodama. Austėja prisėdo greta.
Mama išvyko pailsėti. Greičiausiai ilgam. Pagyvensi pas mane savaitėlę ar dvi. Gerai?
Saulė gūžtelėjo pečiais.
Aišku.
Nė ašaros, nė isterijos tik šalta ramybė. Austėja nežinojo, ar džiaugtis dėl to, ar bijoti.
O turi raktus nuo jūsų buto?
Saulė linktelėjo ir ištraukė didelę ryšulį, ant kurio sukosi katino formos pakabukas.
Važiuojam pasiimti daiktų.
Sesers butas pasitiko mane vos ne steriliu tvarkingu sapnu. Austėja suskubo susidėti Saulės drabužius, vadovėlius, mylimą meškutį. Mergaitė tyliai padėjo, kruopščiai kraudama kelioninį krepšį.
Pirmoji savaitė buvo tarsi šnarantis laikas. Austėja persitvarkė darbų grafiką, susitarė dėl pusės etato namų biure. Saulė kas rytą ėjo į mokyklą, po pamokų noriai padėjo su vakariene. Vakarais kartu žiūrėjo senas lietuviškas komedijas ir valgė šaltibarščius.
Antrą savaitę Austėja pastebėjo keistą dalyką. Saulė pati pasiūlė susitvarkyti namus išvalė dulkes, išsiurbė kilimą, nušveitė langus it sapne.
Saulute, juk neprivalai…
Noriu padėt, rimtai atsakė mergaitė. Tu mane maitini, glaudi. Taip teisinga.
Po to buvo salotos. Saulė prašė leisti pačiai pjaustyti agurkus ir pomidorus net jei griežinėliai keisti ir nevienodi, stengėsi kaip galėjo. Austėja pagyrė.
Mama neleidžia man gaminti, tyliai ištarė Saulė, nenukeldama akių. Sako, vis tiek viską darau ne taip. Paprasčiau pačiai.
O norėjai?
Labai. Ir namus tvarkyt norėjau. Bet mama supyksta visada per mane tenka pakartot.
Austėja prisiminė sesers dejonę: Sėdi ir žiūrį į lubas, nieko neveikia. O juk vaikas tiesiog neturėjo galimybės mokytis, bandyti ir suklysti.
Tėtis leisdavo, netikėtai pridūrė Saulė. Sakydavo, pirmas blynai visad svyra. Svarbu bandyt.
Pasiilgai tėčio?
Tyli, trumpa galvos linktelėjimas.
Mama neleidžia mums jo matyt. Sako, blogas jis. Bet jis geras. Jam su mama buvo… sunku.
Austėja apkabino dukterėčią mažytę ir trapą kaip lietaus lašą.
Rūta nesiskambino nė karto per tris savaites. Nei klausė, kaip dukrai sekasi, nei perdavė linkėjimų. Austėja pati siuntė nuotraukas, rašė žinutes. Atsakymai lakoniški: Ok. Gerai. Aišku.
Idėja atėjo netikėtai vėlyvą naktį. Austėja negalėjo užmigti, galvodama, kad mėnuo baigiasi Rūta grįš ir vėl viskas bus kaip buvę. Saulė vėl liks su motina, kuri nemato vaikystės, o mato tik sunkų vargą.
Rytą Austėja telefone surado seno pažįstamo Dariaus, buvusio sesers vyro numerį.
Labas, čia Austėja, Rūtos sesuo.
Tyla.
Austėja? Kas čia nutiko?
Saulė pas mane. Jau beveik mėnuo. Rūta išskridusi į Egiptą ir paliko ją be žodžio.
Ilga, sunkia tyla.
Kaip Saulė laikosi?
Gerai. Bet ji pasiilgusi, Tavęs.
Galiu ateiti?
Ateik.
Po valandos duris pabeldė aukštas vyras, rankoje laikydamas didelę ramunių puokštę.
Tėti! Saulė išlėkė iš kambario ir puolė jam ant kaklo. Darius apsikabino dukrą, užsimerkė pečiai virpėjo, kaip šakas vėjyje.
Mažute mano. Kaip pasiilgau. Mama neleido…
Žinau, tėti. Žinau.
Austėja žiūrėjo iš šalies dukra ir tėvas, kuriuos išskyrė ne meilė, o užsispyrimas ir noras kontroliuoti.
Kai jie pagaliau atsiplėšė vienas nuo kito, Austėja priėjo arčiau.
Saulute, noriu paklausti. Tik atvirai. Norėtum gyventi su tėčiu?
Be menkiausios dvejonės:
Taip.
Austėja pažvelgė Dariusui.
O tu?
Apie tai svajoju nuo tos dienos, kai išėjau, žiūrėjo į dukrą. Myliu ją visada. Su Rūta… negalėjau. Bet Saulės niekad neatsisakiau. Ji neleido.
Kitą rytą Austėja paskambino vaiko teisių inspektorei. Išaiškino padėtį. Mama palikus mažametę dukrą be priežiūros užsienyje mėnesį. Tėvas pasirengęs imti Saulę globai.
Dokumentai, pokalbiai su psichologe, parašai. Saulė tvirtai kartojo, kad nori pas tėtį. Darius pateikė pažymėjimą apie pajamas, gyvenimo sąlygas.
Po savaitės Saulė išvyko pas tėtį.
Austėja dažnai lankydavo juos. Matė, kaip vaikas atgyja kaip pjausto nelygius agurkų griežinėlius, o tėtis giria. Kaip juokiasi iš kvailų Dariaus bajerių. Kaip jis jai skaito Eglę žalčių karalienę prieš miegą, nors Saulė jau nebe mažytė.
Tarp Austėjos ir Dariaus užsimezgė šilti ryšiai. Ramus, santūrus žmogus be nuolatinių isterijų, kokių visad skleidė Rūta. Jie gėrė žolelių arbatą, aptarinėjo Saulės pasiekimus mokykloje, planavo savaitgalius prie Nemuno.
…Rūta grįžo įdegusi, pilna energijos, bet nuotaika išnyko akimirksniu.
Tu atidavei mano dukrą?! rėkė Rūta vos pravėrusi duris. Kaip galėjai?!
Aš? Austėja ramiai gurkštelėjo kavos iš taurės. Nieko neatidaviau. Tu ją palikai.
Nepalikau! Tik laikinai pristačiau!
Mėnesiui. Išskridus į kitą šalį, nė sykio nepasiteiraudama.
Ji mano!
Buvo tavo. Dabar spręs teismas.
Rūta pabalo.
Koks teismas?!
Apie vaiko gyvenamąją vietą. Darius padavė prašymą. Jo šansai geri. Tu palikai mažametę be priežiūros visam mėnesiui.
Tu… Rūta dūso iš pykčio. Tu… išdavikė! Sesuo mane pakišo!
Sesuo, kuriai tu palikai vaiką ir pabėgai į saulę. Austėja trūktelėjo pečiais. Nebeliks sunkumų. Valymas, skalbimas, virtuvė viskas tau nebereiks.
Tu už tai sumokėsi!
Ne, Rūta. Tu atsakysi. Teisme. Ruosk dokumentus ir samdyk advokatą nors šansų mažai. Saulė nori pas tėtį. Ir žinai pasiruošk mokėti alimentus.
Rūta išlėkė pro duris net neatsisveikinusi.
Austėja atsirėmė į girgždančią kėdę. Santykiai su seserimi galbūt baigėsi gal visiems laikams. Bet ji nesigailėjo. Vis dar nesuprato, kaip galima taip paprastai palikti vaiką mėnesiui ir net nepaklausti, kaip jam sekasi.
Tai bus pamoka Rūtai. Už veiksmus ateina pasekmės. Negalima naudotis žmonėmis ir tikėtis, kad nieko nepajusi.
O Saulė… Saulė laiminga. Ir tai Lietuvoje svarbiausia.
