— Aš jau nusprendžiau, mama! Gana! — Jonas užsispyręs žiūrėjo pro langą, sugriebęs lūpas.
— Tu… tu išdavikas, Jonai! — motinos balsas drebėjo, jame skambėjo neviltis ir priekaištai.
— Išdavikas? Aš?! — berniukas užgniaužė pyktį ir, staigiai pasisukęs, išbėgo iš kambario.
Jis trankiai uždarė duris, užsiverstė ant lovos ir pasileido veidą į pagalvę. Rūstybė veržėsi į vidų, bet ją pakeitė šiltos prisiminimės, kvepiantys vasaros laime.
Kai Jonui sukako aštuoneri, tėvas jam padovanojo svajonių dviratį – mėlyną, triukų, blizgantį. Berniukas buvo apsvaigęs laimės: nuo ryto iki vakaro lėkiodavo su draugais kieme, užmiršęs visą pasaulį. Net ir tai, kad tėvui taip pat greit bus gimtadienis. Priminė senelis.
— Joneli, o dovana šiam tėvui jau paruošta? — tyliai paklausė jis, kai abu sėdėjo verandoje.
— Ne, seneli… nepagalvojau…
— Na, nieko. Jei nori – padarysime kartu. Turiu vieną idėją.
Dvi savaites jie kaltė medinę raktinę. Drožė, degino, šlifavo, tvirtino kabutes. Jonas dirbo lygiai taip pat kaip senelis, net dviratį paliko dulkes rinkti kampe.
Gimtadienio dieną tėvas buvo ypatingai linksmas ir paslaptingas. Padėkojo už dovaną, apkabino sūnų, su seneliu susikibo. O paskui, visiems juokiantis, išnešė iš verandos pintinę krepšį.
Joje miegojo šuniukas. Juodas, tvirtas, su blizgančia kailio švelnuma.
— Susipažinkite: tai Dainius. Mano dovana sau. Vaikystės svajonė.
— Algie, tu iš proto išėjai! — sušuko mama rankomis pliaukštelėdama. — Šunį?!
— Na ne tokį juk – jis kaip meškiukas! — nusijuokė tėvas, ir jo laiminga, beveik vaikiška šypsena užgulė visus.
Dainius visiems iš karto įstrigo. Staffordšyro terjeras, augo lyg ant mielių. Tapo galingu, plačiakrūtčiu, ramiu ir švelniu. Jis mylėjo tėvą – sekdavo iš paskos, saugojo, lydėdavo. O vieną kartą… išgelbėjo.
Vėlų vakarą parke į tėvą užpuolė du vyrai. Peilis, grąsinimai. Ir staiga iš krūmų išlindo Dainius – juodas kaip naktis, grėsmingas kaip šešėlis. Vien tik šuns išvaizda privertė užpuolikus atsitraukti.
— Jei jie būtų žinoję, kad jis musės neužgniaužia… — vėliau pasakojo tėvas su šypsena.
Bet baisiausia prasidėjo vėliau. Liga. Leikozė. Per keletą mėnesių tėvas nyko – lyg žvakė vėjuje. Jonui buvo tik dvylika. Ir tada Dainius tapo jo šešėliu.
Dabar Jonui – penkiolika. Prieš metus į jų gyvenimą atėjo Henrikas. Geras vyras. Pagarbus. Bet po kelių mėnesių, kai jis galutinai apsigyveno, paaiškėjo, kad jis stipriai alergiškas šunims.
Mama iš pradžių bandė sugladinti situaciją, bet paskui ėmė kalbėti atvirai: „Reikia atiduoti Dainį“. Sakė, Henrikas – dabar šeima. O šuo… Jonukas klausė ir netikėjo. Ar galima išduoti tą, kuris tavęs neišdavė?
Jis apeidinėjo draugus, siūlė paimti Dainį – veltui. Senas terjeras niekam netiko. Atiduoti seneliui – ne variantas: seniukas pats vargšas, kur dar prie šuns prižiūrėjimo…
— Į prieglaudą neduosiu! — pasakė Jonas lemiamos dienos pokalbyje.
— Bet Henrikas – mūsų. Jis dabar šeimos dalis… — verkė mama. — Tau kas, šuo brangesnis už žmogų?
— Brangesnis už Henriką – taip, — atodūsčiojo Jonas. — Nes jis – mano šeima. O Dainius – tėvo šeima. Ir mano. Ir tavo, mama. Leisk mums su juo išvažiuoti pas senelį. Mes ne kliūtis.
— O aš kaip? Skilusi į du namus? Dirbu, Jonai…
Jis tylėdamas parodė į raktinę, kurią kadaise padarė su seneliu. Ant jos kabojo Dainio pavadėlis.
— Aš jau nusprendžiau.
— Išdavikas! — sušnibždėjo ji, ir balsas sutriškėjo.
Vėliau senelis pats paskambino mamai.
— Aldute, tegul jis pas mane gyvena. Čia ir mokykla nuotoliniu būdu. Ir man, tiesą sakant, lengviau su anūku. Ir Dainys tegul būna. Ne pirmą dieną gyvenam…
Ir staiga Henrikas tarė:
— Alda, paleisk jį. Berniukas suaugęs. Ir šuniui nebus blogai. Kam kankinti?
Jonukas atvažiavo su Dainiu ir sportine kuprine. Šuo, laimingai šniokštelėdamas, iškart išsitiesė prie senelio televizoriaus. Viskas atsidūrė savo vietose.
O vieną kartą senelis pats paskambino – balsas buvo tylus, nerimastingas.
— Joneli, kažkas širdį spaust pradeda. Atvažiuok…
Jonas nurėžė nuo pamokų, lėkė namo. Kaimynė spėjo iškviesti greitąją, bet dabar sėdėjo prie senelio lovos, nerimastingai žiūrėdama į laikrodį.
— Ačiū jums, Margarita. Toliau – patys.
Greitoji atvažiavo greit. Daktaras padarė injekciją. Jauna seselė vardu Giedrė pataikavo slenksčyje, žvelgdama į Dainį.
— Nebijokit, jis švelnus, — skubiai tarė Jonas.
— Ir nebijau, — nusišypsojo Giedrė ir įžengė į kambarį.
Daktaras parašė rekomendacijas ir pasakė, kad kapelinė namie geriau.
— Ar kas padės?
— Ne… — Jonas sumišęs sugriebė pečiais.
— Giedrė, imiesi? — paklausė daktaras.
— Imsiuosi. Tik kad žvėris neprarytų.
Ji mostelėjo šuniui. Dainys į ši pusę nužvelgė, paslėpėDainys giliai atsitiesė, lyg suprasdamas, kad dabar viskas nuo jo priklauso.
