Išėjau su Mykolu rankose ir žengiau ant šlapių laiptų. Lietaus lašai skverbėsi pro priverstai atidarytus pasto duris ir sudrėkino mano plaukus. Lauke gatvės buvo tuščios. Net šunys neįdrįsdavo klajoti tokiu oru. Jaučiau, kaip šaltis prasiskverbia per drabužius, bet neturėjau kur eiti.
Keliavau kelias valandas po miestą, su vaiku glaudžiai prie savęs. Galiausiai senesnė kaimynė, ponia Irena, pamatė mane šlapią ir drebančią ir pakvietė į savo nedidelį, bet šiltą butą. Ji davė rankšluostį, puodelį arbatos ir paguldė Mykolą ant pagalvų. Tą naktį tyliai verkiau, žiūrėdama į lubas. Žinojau, kad kažkas turi pasikeisti.
Kitos dienos buvo sunkios. Bandžiau rasti darbą, bet niekas nenorėjo samdyti vienos motinos su mažu vaiku. Maisto pinigai baigėsi, o žvilgsniai pažįstamų žmonių skaudino labiau nei alkis. Ričardas ir Elzė elgėsi taip, tarsi aš nebūčiau egzistavusi. O aš jaučiausi, lyg būčiau išnykusi iš jų gyvenimo kaip nušluota dėmė.
Po savaitės gavau oficialų laišką. Iš pradžių pagalvojau, kad tai pranešimas iš valdžios, galbūt skola, apie kurią nežinojau. Drebančiomis rankomis atidariau voką. Tačiau atspausdinti žodžiai pakeitė mano gyvenimą: Gerbiama ponia Kotryna Petrauskaitė, pranešame, kad esate vienintelė mirusios ponia Onos Petrauskienės, jūsų tolimos tetos, turto paveldėtoja
Perskaičiau laišką tris kartus. Netikėjau savo akims. Ona, kurią mačiau tik kartą vaikystėje, paliko viską man. Didelį namą miesto pakraštyje, nemažas santaupas ir, svarbiausia, akcijas gerbiamame prekybos versle.
Nuvykau pas notarą ir palaipsniui įsigyjau paveldėjimą. Po ilgo laiko pajutau, kad ir man tekęs saulėtekis. Nusipirkau naujus drabužius, Mykolui daviau visko, ko jis niekada neturėjo: žaislų, šiltų drabužių, skanios maisto. Bet svarbiausia jam suteikiau saugumą.
Praėjo metai. Išmokau valdyti tetos verslą ir, visų nuostabai, sekėsi gerai. Įdėjau pinigus protingai, su savimi sukaupiau patikimus žmones. Palaipsniui mano vardas tapo žinomas verslo pasaulyje. Stipri, elegantiška ir paslaptinga moteris. Niekas nebeatsiminė tų dienų, kai buvau išvaryta į lietų.
Ričardui ir Elzei sekėsi blogai. Jų įmonė krito. Prastas valdymas, skuboti sprendimai, prarasti partneriai viskas krito kaip sniego gniūžtė. Jie bandė surasti investuotojų, bet durys jiems buvo uždaromos.
Vieną rytą gavau skambutį iš savo advokato:
Ponia Kotryna, Ioneskų šeimos įmonė parduodama. Jie turi didelių skolų. Galite dalyvauti aukcione, jei norite.
Širdis stipriai plakė. Tai buvo akimirka. Likimas padėjo ant mano stalto progą, apie kurią svajojau ta lietingą naktį, kai mane su vaiku išvijo.
Nuvykau į aukcioną apsirengusi elegantišku kostiumu, plaukus surinkusią į rafinuotą kuodą. Niekas manęs neatpažino. Praėjo metai, ir aš nebebuvau ta pati beviltiška, pažeminta moteris. Buvau kita.
Kai paskelbė laimėtoją, Ričardo ir Elzės veidai išbalo. Aš, Kotryna Petrauskaitė, tapau jų verslo savininke. Tada į juos nepažvelgiau. Tiesiog pasirašiau dokumentus ramiu šypsniu.
Vakare Ričardas atėjo į mano kabinetą. Jis drebėjo, pasenęs, su nuleistais pečiais.
Kotryna prašau nepalik mūsų gatvėje. Žinai, kad be šios įmonės mums pabaiga.
Pažvelgiau jam į akis. Tai buvo tas pats vyras, kuris mane išvijo, sakė, kad aš ir mūsų sūnus esame našta. Dabar jis maldavo užuolankos.
Ričardai, atsakiau šaltai, gyvenimas keistas, ar ne? Tada sakiau, kad gailėsis. Ir štai, ta diena atėjo.
Elzė taip pat bandė mane įtikinti. Jai ašaros tekėjo, bet aš mačiau tik moterį, kuri mane stūmė į lietų su išsigandusiu vaiku.
Kotryna, mes klydome. Buvome pykčio aklumo. Prašau, pasigailėk!
Kartą liūdnai nusišypsojau.
Gailestis? Ar jūs turėjote gailesčio, kai mane išmetėte naktį? Kai Mykolas verkė ir maldavo nepalikti? Tada jums nerūpėjo.
Leidau jiems išeiti su nuleistomis galvomis. Verslas buvo mano, o jie neturėjo nieko.
Praėjus metams, Mykolas užaugo stipriu ir protingu vyru. Kartais pasakodavau jam apie tą lietingą vakarą. Sakydavau, kad niekada neturi prarasti savo orumo, net kai visi nusisuka.
Ir kiekvieną kartą, kai sutikdavau Ričardą gatvėje, su nusidėvėjusiais drabužiais ir prarastu žvilgsniu, pajusdavau gilų ramumą. Ne iš keršto, o iš teisingumo.
Nes tą lietingą naktį, prieš daug metų, buvau prisiekusi, kad vieną dieną jie gailės. Ir taip ir atsitiko.
