Senasis maisto parduotuvės krautuvėlis Vilniaus pakraštyje buvo mėgstamas vietinių: skani virtuvė, sąžiningos porcijos, širdingos pardavėjos. Daiva Petrauskaitė čia dirbo jau penkioliktą metą – prie svarstyklių, o vėliau tapo skyriaus vadove. Ji žinojo ir atsiminė viską – kas perka kokius faršuotus pipirus, kuriam nepamiršti užpilti grikių, o kam pabarstyti dosniai, „iš geroširdiškumo“.
Tą dieną ji skubėjo iš sandėlio su lėkšte šaltienos. Tik padėjo ją į vitriną, akys užkibo į pažįstamą figūrą – aukštas vyras apdėvėtu paltu, liūdnomis akimis stovėjo prie prekystalio ir lyg ko ieškojo.
Daiva švelniai priėjo:
– Jei ieškote Giedrės, ji susirgo. Grįš kitą savaitę. Jums, kaip įprasta – kotletai ir kiaulienos šonkauliai?
Vyrui iš nuostabos akyse užsidegė žiburiai:
– Jūs net atsimenėte, ką aš paprastai perku?
– Žinoma. Juk esate mūsų nuolatinis pirkėjas, – Daiva nusidarkė.
Jis susipainiojo, bet staiga tyliai pridūrė:
– Vis norėjau patekti pas jus, Daiva, o vis ant Giedrės užkliūnu. Net liūdna.
– O iš kur jūs žinote, kaip mane vadina?
– Juk ant jūsų ženkliuko parašyta.
Iš užpakalio erzliai nuskambėjo Zitos balsas:
– Vyras! Nelaikykite eilės! Po jūsų jau dešimt žmonių!
Jis nustebo:
– Atsiprašau. Naminius kotletus, prašau…
Ir jau tyliau, žvelgdamas tiesiai į akis:
– Gal kada nors gera moteris man naminius kotletus pagamins. Atleiskite, Daiva, jūsų rankoje žiedo nėra… jei nesate ištekėjusi – ar galiu jus palydėti po darbo? Aš gyvenu vienas, čia pat, priešais.
Daiva vos pastebimai linktėlėjo ir padavė jam maišelį. Krūtinių kalavijo širdis – kaip jaunystėje.
– Tai iki vakaro, – nusišypsojo jis. – O mane, beje, Algirdas.
Visa diena Daiva tarsi skrido ore. Net Zita pastebėjo:
– Daivute, ar nesirgsti? Skruostai kaip mergaitei prieš pasimatymą!
– Viskas gerai, Zita, tiesiog nuotaika puiki.
Darbo pabaigoje Daiva pataisė lūpas, užsidėjo šaliką ir išėjo iš parduotuvės. Algirdas jau laukė.
– Nueisime pasivaikščioti? Gal į kiną?
Ora buvo drėgnas, šlapias sniegas lipdėsi prie blakstienų. Jie ėjo parku, tyliai šnekėdamiesi, tarsi būtų pažįstami šimtą metų. Vienu momentu jis pasiūlė:
– Daivute, einam pas mane? Arbatos išgersime, sušilsime. Aš gi čia pat.
– Bet kaip… mes gi vos pažįstame…
– Kaip tai nepažįstame? Aš jau metus stebiu. Atėinu, žaviuosi, kaip dirbi. Tu gera, sąžininga. Su senelėmis švelni, su vaikais draugiška. Tarsi tave jau seniai pažinčiau. O ar tu manęs neatpažįsti?
Ji nusišypsojo:
– Gerai, Algirdai. Eime, nes išties – peršlapiau iki kaulų.
Jo bute buvo paprasta, bet jauku. Nuėmė nuo jos paltą, sudėjo džiūti batus, užvirė arbatos su citrina, ištraukė sausainių.
Kai lauke praūžė pūga, staiga pasiūlė:
– Pasilik. Aš sau virtuvėje klosiu. Kur tu dabar eisi?
Daiva apsidairė – šilta, ramu, o širdis šnibžda: nereikia bėgti.
– Gerai, pasilieku…
Ji atsigulė ant sofos, jis – virtuvėje. Bet atsibudo jau kartu – atskirai miegoti nepasisekė.
Kai Giedrė grįžo po ligos, iš karto pamatė, kaip Algirdas sutinka Daivą po darbo.
– Žiūrėk, nepasimetei! Aš tik į ligoninę – tu jau vyrą nupirksi! – juokėsi ji.
Tikrai – Giedrė džiaugėsi. Laiminga Daiva buvo – kaip saulė: jos šviesa šildė visus aplink. O laimė, kai tikra, matoma iš tolo. Net kotletai su šonkauliais tą savaitę pradingo greičiau…
