Mano uošvė pasakė mano dukrai, kad tortas, kurį ji iškepė savo gimtadieniui, nėra nei gražus, nei skanus. Tai mane labai įskaudino, ir aš nusprendžiau, kad ji dėl savo žodžių pasigailės.
Mano vardas yra Kotryna Petrauskienė, gyvenu Radviliškyje, kur Šiaulių regionas paskendęs rudens rūke ir šnarėjime krentančių lapų. Tą vakarą buvo šalta — vėjas švilpė už lango, nusinešdamas geltonus medžių lapus. Stovėjau prie virtuvės lango, laikydama šiltos arbatos puodelį, o mintyse sukosi mano uošvės, Olgos, žodžiai, sakyti prieš kelias valandas per mano dukters, Augustės, gimtadienio šventę. „Šis tortas atrodo nepatraukliai, o skonis, bijau, nėra geresnis“, — tarė ji, tarsi mestė akmenį į vandenį. Augustei kaip tik sukako dvylika metų ir ji, spindėdama iš pasididžiavimo, pati iškepė gimtadienio tortą, papuošė jį švelniai rožinės spalvos kremu. Bet šie žodžiai sudaužė jos širdį — mačiau, kaip ji stengėsi sulaikyti ašaras, kaip jos šypsena išblėso po močiutės žvilgsniu.
Nuo tada, kai Olga tapo mano uošve, tarp mūsų tvyrojo nemalonus šaltis. Ji — subtili ir griežta, visada siekia tobulybės, o aš — paprasta ir atvira, gyvenanti pagal savo širdį. Tačiau jos aštrios pastabos niekada manęs taip neskaudino, kaip tąkart, kai ji įžeidė mano mergaitę. Stovėdama tamsioje virtuvėje, jaučiau, kaip pyktis ir skausmas maišosi su vanilės kvapu, vis dar sklandančiu ore. Nusprendžiau: tai nepraeis be atsako. Išsiaiškinsiu, kodėl ji taip pasielgė, ir jei reikės, priversiu ją pačiam kirsti savo žodžius kartu su gėda.
Kitą dieną oras nepasigailėjo — vėjas švilpė, dangus smarkiai spaudė. Augustė pabudo su blizgančiomis akimis, tylomis susiruošė į mokyklą, net nelietusi pusryčių. Jos skausmas aidėjo manyje kaip aidinčios bangos, ir supratau: reikia veikti. Sudrąsinusi save, paskambinau vyrui, Pauliui, į darbą. „Pauliau, – pradėjau tyliai, bet balsas drebėjo, – turime pasikalbėti apie vakar dieną“. „Apie mamą?“ — iškart suprato jis. „Žinau, ji kartais būna aštri, bet…“ „Aštri? — pertraukiau ir nuslydau į liūdesį. — Augustė visą naktį praverkė! Kaip ji galėjo taip elgtis?“ Paulius sunkiai atsiduso, tarsi viso pasaulio svoris būtų ant jo pečių. „Atsiprašau, kalbėsiu su ja. Bet tu žinai mano mamą — ji nieko neklauso“. Jo žodžiai manęs nenuramino — negalėjau tiesiog laukti, kol jis išspręs situaciją. Jei pokalbis nepadės, surasiu kitą būdą — subtilų, bet veiksmingą.
Pagalvojau: kas slepiasi už to? Gal Olga buvo pykusi ne dėl torto, o ant manęs? Ar jai nedavė ramybės kažkas kitas? Namuose vis dar jautėsi kremo kvapas, tačiau saldumas maišėsi su nuoskaudos poskoniu. Kol Augustė buvo mokykloje, paskambinau draugei, Nijolei, išsikalbėti. „Kotryna, o gal problema ne torte? — pasiūlė ji. — Gal ji ant Augustės išliejo pyktį dėl tavęs ar Pauliaus?“ „Nežinau, — atsakiau, žaisdama staltiese. — Tačiau jos žvilgsnis buvo toks… šaltas, smerkiantis, tarsi būtume ją pavedę“. Vakare Paulius grįžo namo ir pasakė, kad kalbėjo su motina. Ji tik numojo ranka: „Iš mažos bėdos darote dramą“. Augustė sėdėjo savo kambaryje, panirusi į vadovėlius, tačiau mačiau, kad jos mintys toli.
Tuomet nusprendžiau, kad reikia žengti žingsnį, kuris privers Olgą permąstyti savo žodžius. Ne kerštas, ne — aš norėjau, kad ji pajustų, kaip yra, kai tavo pastangas sutrampo. Pakviečiau ją vakarienės į savaitgalį, paminėjusi, kad Augustė gamins desertą. „Gerai“, — sausai atsakė ji, ir supratau: ji nėra patenkinta. Vakarienės dieną už lango temstantis vakaras, namai buvo pripildyti kepinių ir apelsinų aromato. Jaudinausi: kas jei kas nors nepavyks? Bet giliai viduje žinojau, kad Augustė išmoko pamokas ir sukurs šedevrą. Ji nenuvylė. Tortas buvo nuostabus: purios sluoksnės, švelnus kremas, subtili citrinos nata. Aš slapta daviau jai keletą patarimų, bet viską padarė ji pati.
Sėdome prie stalo. Olga susiaurino akis: „Vėl tortas?“ — jos balse girdėjosi ironija. Augustė kukliai ištiesė jai gabalėlį. Uošvė paragavo — ir pastebėjau, kaip jos veidas pasikeitė: nuo paniekos iki nuostabos, o tada iki kažko daugiau. Tačiau ji tylėjo, užsispyrusiai kramtydama. Mano akimirka atėjo. Atsistojau, iš spintos ištraukiau dėžutę su tortu — tikslią jos „firminio“ recepto kopiją, kurį ji kadaise didžiavosi kaip savo geriausiu. Draugė iš kepyklos padėjo man jį supakuoti kaip „kaimynų dovaną“. „Olga, tai staigmena tau, — pasakiau šypsodamasi. — Kartu su Auguste nusprendėme priminti tavo mėgstamą skonį“.
Jos veido bruožai pabalo, kai ji sužinojo savo receptą. Paragavo gabalėlį, paskui dar Augustės torto — ir sustingo. Skirtumas buvo nedidelis, tačiau mūsų versija pasirodė švelnesnė, išraiškingesnė. Visi ją stebėjo. Paulius laukė reakcijos, mačiau, kaip jos puikybė skylė jam po kojomis. „Aš… — prabilo ji, trūkinėdama. — Tada jis man pasirodė nebaigtas, bet… regis, klydau“. Kambaryje tvyro moti tyla, tik šaukšteliai tyliai skambėjo. Po to ji pažvelgė į Augustę ir tyliai pasakė: „Atsiprašau, brangioji. Neturėjau taip kalbėti. Buvau ne nuotaikoje… Jūs su mama taip greitai augate, viską darote savarankiškai, ir aš, matyt, išsigandau, kad tapsiu nereikalinga“.
Augustė žiūrėjo į močiutę — jos akyse maišėsi nuoskauda ir viltis. Tada ji nusišypsojo — kukliai, bet šiltai. Įtampa, kurią jautėme, ištirpo, užleisdama vietą jaukumui senas namo. „Viskas gerai, močiute, — šnibždėjo Augustė. — Aš tiesiog norėjau, kad tau patiktų“. Olga nuleido akis, o tada švelniai prisilietė prie jos peties. „Man labai patiko“, — pasakė ji vos girdimai.
Mano mažas triukas su dviem tortais pavyko. Olga suprato, kad jos žodžiai — ne tiesiog tuščias vėjas, o ginklas, sužeidžiantis tuos, kurie dar tik mokosi gyventi. Vėjas už lango įsiveržė į namus, atnešdamas gaivą, ir visi mes atsidusome laisviau. Jos aštrumas galėjo mus išskirti, tačiau dėka Augustės talento ir mano plano mes radome kelią į taiką. Vakarą, ragaujant dukters tortą, pajutau ne tik jo skonį, bet ir sutaikinimo saldumą, kuris sujungė mus kaip šeimą. Olga daugiau nebežiūrėjo iš aukšto — jos akyse žybtelėjo dėkingumas, o aš supratau: kartais net karčius žodžius galima paversti gerumu, jei veikiama su meile.
