Sumerki motina ir jos kūdikis užmiega verslo magnato petelyje skrydžio metu – kai ji pabunda, pasijunta be žodžių
Kūdikio verksmas skverbėsi pro ankštą lėktuvo salę, aštrus ir neišsenkantis. Vieni keleiviai apsukosi, kiti garsiai atsiduso ar neramiai krutėjosi savo vietose. Virš galvų mirgėjo fluorescenciniai šviestuvai, o perdirbtas oras kėlė dusulį.
Lina Didžiulytė tvirtai prispaudė prie krūtinės šešis mėnesius seną dukrą Gabrielę. Rankos skaudėjo, galvą plėšė skausmas, o nuovargis apsėdo akis. „Prašau, mažute… užmik“, – šnibždėjo, švelniai šūpuodama mergaitę aukštyn ir žemyn.
Jie skrido ekonominėje klasėje naktiniu skrydžiu iš Vilniaus į Klaipėdą. Pigios sėdynės atrodė dar siauresnės, kai Gabrielės riksmai atsitrenkė į sienas. Lina jau kelis kartus tylomis atsiprašinėjo visų, kas galėjo ją išgirsti.
Ji nemiegojo dvi paras – nuo tada, kai dirbo dvigubas pamainas maisto bare, vos užsidirbdama pakankamai arbatpinigų šiam skrydžiui. Lėktuvo bilietas ištuštino jos santaupas, bet po poros dienų vyko jos sesers vestuvės. Nepaisant augančio atstumo tarp jų, Lina negalėjo to praleisti. Jai reikėjo būti ten, įrodyti, kad nėra atsisakyusi šeimos.
Būdama vos 23 metų, Lina atrodė vyresnė. Praeiti metai paliko įspūdį: ilgos valandos darbe, praleisti pietūs, naktys su kylančiais dantukais. Jos anksčiau gyvybingos akys buvo nublankusios nuo nuovargio ir baimės ateities.
Nuo tada, kai jos vaikinas išnyko sužinojęs apie nėštumą, ji liko viena. Kiekvienas sauskelnės pakeitimas, butelio šildymas, nuomos mokėjimas – visa tai iš jos padavėjos algos. Jos bute buvo atsinokusių tapetų, tekanti čiaupas ir kaimynai, su kuriais ji niekada nekalbėjo. Jokios atramos. Tik geležinis noras išgyventi.
Šalia sustojo stečiuvė, jos balsas įtemptas ir atitrūkęs.
„Panelė, kiti keleiviai bando miegoti. Ar galite nurimdyti kūdikį?“
Lina pakėlė žvilgsnį, akys pradėjo degti. „Bandau“, – tyliai tartė, balsas drebančiu. „Ji paprastai ne tokia… tiesiog sunkios kelios dienos“.
Gabrielės verksmas tik sustiprėjo, ir Lina pajuto, kad dešimtys akių į ją įsmeigta. Pakilo mobilieji – vieni diskretiškai, kiti atvirai. Krūtinėje suzibėjo panika.
Ji jau matė tai: jos vaizdo įrašas socialiniuose tinkluose, su žiauriais komentarais: „Blogiausia keleivė“ arba „Nesivežkite kūdikių lėktuvu“. Skausmas apdegino skruostus.
Keleivis priešais nurūžo: „Reikėjo namie pasilikti“.
Linos akyse užklojo ašaros. Ji ir būtų likusi namie, jei senas „Opel“ nebuvo galutinai sugedęs prieš tris savaites. Šis skrydis – paskutinė išeitis – kainavo jai nuomos mokestį.
Tik ji ketino atsistoti ir pasislėpti tualete verkti viena, greta skambus vyrų balsas pertraukė triukšmą.
„Ar nebus prieš tai, jei pabandysiu padėti?“
Lina nustebusi apsidairė.
Šalia jos sėdėjo vyras mėlynai kostiumu, apie trisdešimtmetis, aštraus veido bruožų, bet švelnios akys. Jis atrodė visiškai ne vietoje ekonominėje klasėje – lyg žmogus, pripratęs prie penthausų ir vadovų susirinkimų. Jis švelniai nusišypsojo, rankas laikydamas ant kelių.
„Su savo sesers vaikais esu padėjęs nuo gimimo“, – tarė jis. „Kartais naujas veidas padeda nurimti. Gal?“
Lina suabejojo. Ji nepasitikėjo nepažįstamais – ypač su Gabriele. Bet jos padėtis buvo beviltiška. Po pauzės ji linktelėjo ir atsargiai perdavė dukrą nepažįstamajam.
Tai, kas įvyko toliau, atrodė kaip stebuklas.
Per kelias sekundes buvimo vyro glėbyje Gabrielė nustojo verkti. Mažytė atsipalaidavo, kai jis švelniai šūpavosi ir niūniuodavo ramią melodiją. Lina stebėjosi, šiek tiek atvėrusi burną.
„Nežinau, kaip tau pavyko“, – sušnibždėjo.
Vyras nurėžė. „Tik praktika“, – nusišypsojo, mirksėdamas. „O gal kostiumas padeda“.
Ankščiau įtempta salė atsipalaidavo. Keleiviai grįžo prie skaitymo, garso įrašų, miego. Stečiuvės atsikvėpė palengvėjusios. Lina pirmą kartą per valandas pajuto, kad gali atsikvėpti.
„Aš Lina“, – tartė ji, bandydama susivaldyti ašaras. „O čia Gabrielė“.
„Tomas“, – atsakė jis. „Malonu susipažinti“.
Ji pasiekė dukrą, bet Tomas švelniai sustabdė.
„Atrodo, kad nemiegojai dienų“, – švelniai tartė. „Pailsėk. Aš pasirūpinsiu ja“.
Lina vėl suabejojo, bet šiluma jo balse sutramdė jos įtarimus. Lėtai atsilošė į sėdynę – ir net nepajutusi, kaip jos galva nusvirto jam ant peties. Ji užmigo per minutes.
Ji nežinojo, kad Tomas Kazlauskas buvo ne tik geras nepažįstamasis – jis buvo „Baltųjų šalmų“ fondo vadovas, vienos iš didžiausių labdaros organizacijų šalyje.
Ir šis skrydis pakeis viską.
Po kelių valandų Lina atsibudo, kūnas suKai ji atsimerkė, pamatė Tomą, kuris tylėdamas laikė rankoje čekį, kuriuo padengtos visos jos skolos, o jo akys švietė tokiu šiltumu, kuris jai pasakė daugiau nei bet kurie žodžiai.
