Vytautai, ar jau ištraukei šventinį servizą? Tą, su auksiniu kraštu, ne kasdienį. Ir būtinai patikrink servetėles specialiai jas krakmolijau, kad ant stalo stovėtų tarsi restorane, šnarėjo virtuvėje mano žmona Ramunė, bandydama sutvarkyti iš šukuosenos ištrūkusią sruogą. Orkaitėje jau kvepėjo kepta antis su obuoliais, ant viryklės troškino daržovių garnyras, o šaldytuvas buvo prigrūstas įvairiausių mišrainių, kurias Ramunė pjaustė beveik iki aušros.
Aš, Vytautas, klusniai kopiau ant kėdės ir ieškojau dėžės su tuo porcelianu.
Ramune, kam tas visas blizgesys? Juk savi atvažiuos. Darius, mama ir teta Valė. Jiems kad ir iš skardinių dubenėlių duok, svarbu, kad lietų laiku, sumurmėjau, imdamas dėžę su čekų porceliano servizu.
Nezirsėk. Šiandien mūsų penkioliktos vestuvės kristalinės. Noriu, kad viskas būtų gražiai. Ir šiaip, juk žinai savo brolį. Padėsi paprastą lėkštę ims tyčiotis, kad esam nuskurę. Su įtrūkusia išvadins netvarkingais. Tegul bent šįsyk neranda, prie ko prikibti.
Nuleidau galvą ir nusileidau su ta dėže. Ji teisi. Darius, mano vyresnis brolis, tikrai ne iš lengvųjų. O jei tiesiai kaip Ramunė mėgsta pokalbiuose su draugėmis sakyti typinis chamukas, kuris savo grubumą vadino paprastu vyriškumu.
Tikrai, Ramune, nereaguok šiandien į jį, prašiau šluostydamas lėkštes. Jam dabar sunku: iš darbo metė, žmona išėjo. Piktesnis už vilką.
Vytautai, tas per sunkų laikotarpį jau keturiasdešimt metų tęsiasi. O žmona jį paliko todėl, kad norėjo išsigelbėti, atšovė Ramunė, ragaujanti padažą. Kentėsiu tik tiek, kiek mano pati savikontrolė leidžia. Bet perspėju: jei vėl ims juoktis iš mano figūros ar tavo atlyginimo, nežinau, ką padarysiu.
Durų skambutis pasigirdo tiksliai penktą valandą. Pirmoji atėjo anyta, Antanina Povilaičienė, tylutė moteris, kuri savo sūnus garbino, ypač prašalaitį vyresnėlį. Paskui teta Valė su vyru pasirodė. O Darius, kaip jau įprasta, pavėlavo atėjo po keturiasdešimties minučių, kai visi jau sėdėjo prie stalo ir žiūrėjo į besivėsinančius užkandžius.
Jis įlėkė į koridorių su trenksmu, pigios cigaretės kvapu ir šalčio gūsiu.
Na štai ir aš! Nesitikėjot? Vat ir atėjau! jo juokas užtvindė mūsų nedidelį butą. Ką, Vytai, pagalvojai, kad dovaną pagailėjau? Laikyk!
Įspraudė man į rankas paketą, įvyniotą į laikraštį.
Kas čia? nustebau.
Čia tau! Atsuktuvų komplektas iš Maximos. Šeimininkui naudinga, žinau gi, rankos nelabai iš tos vietos vis ieškai, kur plaktukas.
Ramunė prisivertė nusišypsoti.
Labas, Dariau. Prašom, eik rankas nusiplauti. Laukėme tavęs.
Brolis nužvelgė Ramunę taip, kad jai net šiurpas per nugarą nubėgo.
Oj, Ramune, kam taip pasipuošei? Nauja suknelė? Blizgi kaip saldainių popierėlis. Gal mėgini paslėpti raukšles, ką? Juokauju, juokauju! Tikiu, esi dar nebloga gera moteris, apkūni.
Bandžiau pralaužti nejauką:
Dariau, eik prie stalo, kitaip antis atvės.
Vos atsisėdo, Darius griebė degtinės, įsipylė pilną taurelę ir, net nesulaukęs tostų, pasakė:
Nu, su jubiliejumi, balandėliai! Penkiolika metų, ne juokai. Kaip dar neapsismaugėt? Aš su savo Ona vos penkerius išgyvenau ir galvojau greičiau ištrūksiu. Moterys kaip dėlės: siurbia ir siurbia. Bet tavo dar pakenčiama, Vytai. Nors druskos į silkę įdėta per daug. Gal įsimylėjai vėl, Ramune? Ar tiesiog ranka jau dreba nuo metų?
Anyta, sėdėjusi greta, bandė švelninti:
Dariau, ką tu šneki! Ramunė puikiai gamina. Imk, paragauk liežuvio mišrainės labai minkšta.
Liežuvio? Puiku! Ramunei turėtų būti naudinga kaip ten bebūtų, liežuvis ilgas. O šiaip jau, mama, nebesaugok jos. Kritika naudinga. Užtat mane žmonės gerbia sakau tiesiai šviesiai!
Tuo metu, kai Ramunė nešė karštą patiekalą, jautėsi, kad pamažu pradeda vidumi kunkuliuoti. Pažiūrėjau į ją iš akių mačiau, kad laikosi tik iš paskutiniųjų. Ramunė ištvėrė daugybę broliuko išsišokimų per penkiolika metų, o aš, kaip įprasta, sėdėjau palinkęs virš lėkštės ir tyrinėjau staltiesės ornamentus. Bijojau konflikto, bijojau sugadinti šventę.
Tiek to, tik vieną vakarą… dėl Vytauto, dėl mamos, matyt, galvojo Ramunė.
Tai, Dariau, kaip su darbu sekasi? bandė pervesti Ramunė temą.
Darius tik mostelėjo ranka.
Nesiklausk. Tik kvailiai ten vien. Nuėjau į pokalbį sėdi kažkoks pacanas dvidešimt penkerių ir aiškina apie kompiuterius. Sakau: Žinok, vaikine, dirbau, kai tavęs dar nebuvo. O tas: Jūs čia netinkat. Tiek to. Gal pats pradėsiu verslą. Reikia tik pinigų pasitaupyti… Beje, Vytai, gal paskolintum penkiasdešimt eurų iki mėnesio pabaigos? Reikia vamzdžius keisti, kiaurai teka.
Ramunė sustingo su mišrainės dubeniu.
Dariau, tu dar nepridavei tų ankstesnių penkių šimtų, kuriuos automobiliui skolinaisi prieš pusmetį, ramiai priminė.
Brolis iš karto ėmė piktintis.
Oho, kokia apskaita! Matai, Vytai, kaip ji tave seka, nė žingsnio į šoną… Aš pas tave prašau! Vyram tarp savęs reikia tvarkytis, netampyk žmonos sijono!
Pažvelgiau į Ramunę, paskui į Darių.
Dariau, dabar sunkesni laikai. Paskolų turim, šventę suorganizavom…
Tai, matyt, labai čia pizda, skaudžiai nutraukė Darius, mostelėjęs šakute į antį. Iškilmingai čia, gardumynų priruošta. O broliui duonos pagailima. Tavo tokia ir esmė, Ramune: tau tik kad viskas į namus, į save. O kad kitiems sunku nusispjaut.
Dariau, nesikarščiuok, bandė raminti anyta, paduodama pyragėlį. Geriau pavalgyk, Ramunė viską kepė, stengėsi.
Oj, labai jau ji stengėsi… Gal ir su viršininku taip stengėsi? Darius pamerkė man ir ta jo šypsena buvo tokia šlykšti, kad net Ramunei užgniaužė kvapą. Girdėjau, Ramune, paaukštino tave? Tapai skyrių pavaduotoja? Įdomu, už kokias nuopelnus? Už gražias akis? Ar vėlai darbe likdavai ne šiaip sau?
Atsirado spengianti tyla. Net teta Valė, kuri burnoje nė sekundės be žodžio nepraleidžia, sustingo.
Dariau, ką šneki? tyliai paklausiau.
Sakau, ką visi galvoja, tik garsiai neišdrįsta! Tu, Vytai, esi mulkis kaliesi darbe už centus, kol tavo žmona karjerą daro. Ar tikrai manai, kad ji myli tave? Gyvena iš gailesčio! Arba nesunkiai su tavimi. Atnešk-padėk, ir gana. Pasižiūrėk į save nulis tu.
Užsičiaupk, netikėtai griežtai tarė Ramunė, nors rankos drebėjo. Ji ramiai padėjo dubenį ant stalo.
O, vadaa, vadas surado balsą! pasišaipė Darius. Skaudu girdėti tiesą? Visada stebėjausi, ko Vytas tavyje rado. Nei grožio, nei kūno, charakteris kaip pjūklas. Nu, mano Ona bent graži buvo, o tu… pilkoji pele save karaliene pavadinai tik todėl, kad vyrą sumindžiavai.
Ramunė atkreipė į mane akis. Laukė, kad pakilsiu, išvarysiu chamą… Bet sėdėjau įsitempęs. Nuo vaikystės broliui vis pasiduodavau jis mane užgožė, gąsdino.
Na gerai, Ramunė, rodos, pati sau pasakė. Jei tu negali, padarysiu aš.
Ji atsistojo, pataisė suknelę, ir lediniu balsu, nuo kurio net dėdei Algirdui nugarą dilgčiojo, ištarė:
Kelkis ir eik lauk.
Darius užspringo juoku.
Kas? Ar tau ne per daug saulė virtuvėje kaitino?
Pasakiau: kelkis ir išeik iš mūsų buto. Dabar pat.
Tai ir Vytauto butas! suriko Darius. Matai, Vytai, ji mane veja! Tavo brolį! Pasakyk jai ką!
Pažvelgiau į žmoną: jos veidas rimtas, baltas, akys ryžtingos. Supratau jei dabar tylėsiu, mūsų santuoka subyrės greičiau nei krištolas ant grindų.
Dariau, išeik, galiausiai pratariau.
Darius netekęs žado. Tikėjosi ko norėjaisi: ašarų, ginčų, šūksnių. Bet ne to.
Ką jūs čia, susimokėt? Mama, žiūrėk! Išvaro kraują šeimos! Dėl kažkokios juokelio!
Tai nebuvo juokas, Dariau, Ramunė tyliai apsuko stalą ir mostelėjo durų pusėn. Įžeidei mane, pažeminai brolį jo namuose prie jo stalo. Vaišinam tave, geri mūsų vyną, o piliesi purvais. Mano kantrybė baigėsi. Penkiolika metų taikrausi. Dabar viskas. Išeik.
Eikit jūs! Darius šoko, apvirtęs taurelę. Raudonas vyno dėmė užsiliejo ant staltiesės kaip žaizda. Kliūkit savo mišraines, pajacai! Intelektualai suslavėję… Niekada daugiau čia negrįšiu!
Tikiuosi, Ramunė ramiai atsakė. Beje, paskolų nebus. Nei dabar, nei kada ateity. Ieškok darbo, verslininke.
Darius užpyko, griebė pradėtą degtinės butelį (Tegu bent kažkas lieka blykstelėjo jo žvilgsnyje), pasigrūdo po pažastim ir su trenksmu išėjo.
Apgailėsi, Vytai! riktelėjo, užtrenkdamas duris, kad net vitrinose taurės suspurdėjo. Keiti brolį į žmoną! Kelnės, ne vyras!
Kambaryje liko sunkus tylos mūras. Tiktai laikrodžio tiksėjimas ir anytos sunkus alsavimas aidėjo. Ji sėdėjo suspaudus nosinę, akys ašarotos.
Ramune… sunkiai ištarė anyta. Kodėl taip griežtai? Jis juk ne iš blogos valios… toks jau yra, išgėrė.
Ramunė atsigręžė į ją. Nors rankos drebėjo, balsas buvo tvirtas:
Antanina, nesusivaldantis reiškia garsiai juokiasi, o kai žemina moterį ir vadina sūnų nevykėliu tai jau nedovanotina. Nebeleisiu, kad mūsų namai būtų jo žodžių šiukšlynas. Jei norite jo gailėtis jūsų valia. Bet ne čia ir ne prie mano stalo.
Anyta suaimanavo, bet teta Valė, praktiška moteris, garsiai stuksenusi šakute į lėkštę, išdidžiai pasakė:
O antis skani! Tiesiog tirpsta burnoj, Ramune. Ir teisingai padarei seniai reikėjo sustatyti vieton. Jau per jūsų vestuves man visus batus sumindė ir neatsiprašė. Vytautai, dar įpilk vyno, stresas…
Tai prasklaidė orą. Aš, ištrūkęs iš sąstingio, skubėjau vyno pilti. Ranka drebėjo, bet į Ramunę pažiūrėjau kitaip, nei seniai buvau žvelgęs: su dėkingumu ir pagarba.
Atleisk man, tyliai pasakiau. Reikėjo man…
Nieko, Ramunė apkabino man ranką. Svarbiausia kartu, ir kad jo čia nėra.
Likęs vakaras prabėgo jaukiai. Be Dariaus lyg oras būtų švaresnis. Visi atsipalaidavom, prasidėjo linksmos, šiltos kalbos apie gyvenimą. Anyta pirmiausia sėdėjo supykusi, bet po kelių taurelių naminės ir torto Napoleonas ištirpo net dainuoti su teta Vale ėmė.
Kai svečiai išėjo, likome tik dviese su purvinų indų krūva. Ramunė palinko ant kėdės, žvilgtelėjusi į tą raudoną dėmę ant staltiesės.
Tikriausiai neišsiplaus… liūdnai atsiduso. Mama dovanojo.
Apkabinu Ramunę per pečius.
Ramune, dėkim į lentyną staltiesę: nusipirksim naują. Dešimt naujų. Šiandien buvai… žinok, net žodžių nėra. Visi šie metai aš kvailas, kad leidau jam žeminti tave. Išmokau taikstytis jis vyresnis, garsus, visad viskas leidžiama. Vis klausyk Genio, sunkus jis… taip ir klausiau.
Suprantu, Vytai. Sunku keisti save. Bet mes šeima. Krištolinė šeima trapi, bet graži. Ir niekas manęs neprivers būti pavaldžiai chamui su atsuktuvais iš Maximos.
Nusijuokėme abu. Įtampa, laikiusi visą vakarą, pagaliau paleido.
Beje, apie tą atsuktuvų komplektą, paėmiau nuo staliuko pakuotę, kurią brolis paliko. Žinai, kas juokingiausia? Toks jau stovi jis tą patį buvo padovanojęs prieš tris metus per Naujuosius. Paskui, matyt, pasiėmė atgal ir vėl įteikė.
Štai tau ir stabilumas, Ramunė nusišypsojo.
Kitą rytą mano telefonas plyšo skambino Darius. Žiūrėjau į ekraną, kur parašyta Brolis, o Ramunė ramiai gėrė kavą ir varė akis knygon. Garsumą nuleidau iki minimumo ir apverčiau telefoną ekranėliu žemyn.
Neatsiliepsi? vis paklausė Ramunė.
Ne, tebūnie išsimiega, tegul pamąsto. Gal net visai atsakysiu nebe. Man taip patiko vakar vakaro tyla.
Mama jaudinsis, tarstelėjo Ramunė.
Susitvarkys. Ir jai reikia suprasti, jog aš taip pat turiu dantis. Tiksliau, mes abu. Dabar jau komanda?
Komanda, šyptelėjo Ramunė. Mėgstantys tylą ir antį su obuoliais.
Po savaitės Ramunė išgirdusi iš anytos, kad Darius visiems giminėms pasakoja, kaip jį niekšiškai išvarė pašėlusi marti, o vargšas brolis sėdėjo po stalu. Giminės linkčiojo, verkšleno, bet kažkodėl svečiuotis pas mus ėmė dažniau ir elgėsi labai mandagiai. Matyt, mūsų namuose dabar iš tiesų gera chamų čia niekas netoleruoja.
Beje, staltiesę Ramunė išplovė senu močiutės metodu, su druska ir verdančiu vandeniu. Kaip ir Dariaus chamystes iš mūsų gyvenimo. Reikėjo truputį pastangų, buvo kiek nemalonu, bet dabar namie tik švaru ir gera gyventi.
