— Panelė, jūsų telefonas nukrito! Palaukite! — sušuko nepažįstamas vyras, perbariant lietaus garsus.
Gabija klajojo po tuščias Vilniaus gatves, nepastebėdama šaltų vandens srovių, tekėjusių jai veidu, maišydamųsi su ašaromis. Ji atsisuko, žvilgtelėjo į vyrą su nuovargiu abejingumu ir susiraukė.
— Ar tai jūsų? — paklausė jis, ištiesdamas šlapia išmirkytą išmanųjį telefoną su įtrūkusiu ekranu.
— Mano… — vos girdimai atsakė Gabija, balsas drebėjo nuo šalčio ir skausmo.
— Kodėl jūs viena tokiam lietuje? Be skėčio, iki kaulų šlapia! Pasarksi! — jo balse skambėjo nuoširdus susirūpinimas.
Vyras neatrodo įkyrus, ir Gabija, paklusdama kažkokiam vidiniam šūkiojimui, žengė paskui jį po artimiausios parduotuvės stogą. Jie nusprendė užeiti į kampo kavinėlę, kad atšiltų už puodelio arbatos.
— Aš Mindaugas, — prisistatė jis, šypsodamasis. — O jūs?
— Gabija… — tyliai atsakė ji, žiūrėdama į grindis.
— Kas priversė jus klajoti vienai tokiam orui? Net šunį tokiam lietyje namo pasiimtų.
— O mane… mane išvijo kaip benamę šunį, — išsprūdo Gabijai, ir jos balsas sudrebėjo nuo ašarų.
Prisiminimai užplūdo kaip audra. Širdis suspaudė skausmas, kurį ji taip stengėsi slėpti. Gabija niekada negalvojo, kad jos gyvenimas, sukurtas tokiu sunku darbu, suirs per vieną akimirką. Ji ir Tomas praėjo kartu per viską: nusipirko namą prie Vilniaus, atidarė mažą kavinėlę, svajojo apie vaikus. Gabija panyko darbe, kopia karjeros laiptais, pamiršdama save. O šiandien Tomas pakėlė ant jos ranką. Ji pagriebė paltą ir išbėgo iš namo po šaltą lietų.
Su savimi — tik pasas, banko kortelė ir telefonas, kuris dabar vos veikė.
— Jūsų telefonas visiškai šlapias, — pastebėjo Mindaugas, bandydamas pakeisti temą.
Gabija staiga suprato, kad jai nėra kur eiti. Svetimas miestas, nei draugų, nei giminių. Ji liko viena, tarsi tuštumoje. Ašaros pasruvo iš akių, ir pirmą kartą per daugelį metų ji leido sau verkti.
— Dėl telefono verkiate? Galiu jį taisyti, — švelniai tarė Mindaugas, bandydamas ją paguosti.
— Ko jums iš manęs? Mes net nesipažįstame! — užsidegė Gabija, tačiau jos balse buvo daugiau nevilties nei pykčio.
— Nepyktu, tiesiog… pamatiau jus, supratau, kad kažkas negerai. Norejau padėti, — ramiai atsakė jis.
Gabija giliai įkvėpė, stengdamasi nusiraminti, ir nusprendė papasakoti savo istoriją šiam atsitiktiniam praeiviui.
— Atsikrauščiau čia prieš dvylika metų iš Kauno. Tėvai ten liko, ryšiai su jais beveik nutrūkę. Visus šiuos metus gyvenau darbu. Draugų nėra — nebuvo laiko jų susirasti. Kiekviena minutė skyrėsi projektams, kavinei, svajonėms apie ateitį. Galvojau, kad tai teisinga. O šiandien… Tomas grįžo namo piktas. Pakvietiau jį vakarieniauti, o jis pradėjo rėkti, kad nepirkau jo mėgstamo vyno. Nesipirkau — jis ir taip per daug geria. Tyliu, kad neužsiristumėm, bet jis… jis man trenkė. Šonkaulis skauda, net kvėpuoti skauda.
— Tai man pažįstama, — tyliai tarė Mindaugas. — Mano pusseserė gyveno su tokiu pat žmogumi. Suprantu, kaip jums sunku. Leiskite padėti.
— Kam jums mano bėdos? — pavargusiai atsakė Gabija. — Tai ne pirmas kartas. Pabūsiu porą dienų pas pažįstamą, tada grįšiu. Jis pats paskambins, atsiprašys. Kaip visada.
— Bet jūsų telefonas neveikia, — pastebėjo Mindaugas.
— Tada pati eisiu atsiprašyti, — kartai nusišypsojo ji. — O ką man dar daryti? Kitaip neišeina.
— O jeigu tai ženklas? — staiga tarė jis. — Ženklas, kad laikas viską pakeisti. Pradėti naują gyvenimą.
Gabija susimąstė. Mintis apie naują gyvenimą jai jau būdavo tekėjusi, tačiau baimė visada sulaikydavo. Per daug buvo įdėta į šiuos metus, per daug prarasta. Bet dabar, po lietaus garsą, Mindaugo žodžiai skambėjo kaip išgelbėjimas.
— Leiskite nuvežti jus į vieną vietą, — pasiūlė jis. — Ten saugu, galėsite pasilikti, kol prireiks. Telefoną sutvarkysiu, atvešiu. O tada nuspręsite, kaip gyventi toliau. Sutinkate?
— Ačiū… — tyliai atsakė Gabija, pirmą kartą šį vakarą pajutus palengvėjimą.
Ji iškvėpė, lyg nusimetusi nuo pečių sunkų krovinį. Pirmą kartą per daugelį metų kas nors pasirūpino ja. Ji nusipelno atokvėpio, bent porai dienų, po šių be galo užtęstų lenktynių.
