Niekše, jis paliko mane dėl turtingos miesto paveldėtojos – nes aš buvau iš kaimo!
Mano vardas yra Irma Lukaitytė, ir aš gyvenu Kretingoje, kur Žemaitija skendi tarp miškų ir pievų. Vieną dieną atsitiktinai susidūriau parduotuvėje su sena universiteto drauge, Lina. Ji atrodė susirūpinusi, beveik išsiblaškiusi, ir pasistengė, kad susitartume pasikalbėti ilgiau. Laukiau jos kavinėje, kur nutarėme susitikti, ir supratau, kad nematėme vienas kito ilgus metus. Viskas, ką apie ją žinojau, buvo kalbos: ji išsiskyrė su savo mylimuoju Tomu dėl paslaptingų priežasčių ir sugrįžo į gimtąjį kaimą. Net nesitikėjau, kad jis, dingęs kuriam laikui, vėl pasirodė mieste. Galvodamas, kas galėjo ją taip sukrėsti, laukiau jos atvykstant.
Pradėjome prisiminti studentų laikus – nerūpestingus, kupinus juoko ir svajonių. Tuomet Lina atvėrė širdį ir papasakojo, kas įvyko po to, kai praradome ryšį. Ji buvo labai laiminga su Tomu – jų meilė atrodė amžina. Jie kūrė planus: vestuvės, vaikai, namas, gyvenimas iki galo. Lina matė jame savo riterį, žmogų, su kuriuo buvo pasirengusi eiti per ugnį ir vandenį. Bet vieną šviesų dieną viskas žlugo. Vietoj pasiūlymo Tomas šaltai pasakė, kad jų santykiai pasmerkti. Lama, mergina iš mažo kaimelio netoli Kretingos, paprastos, neturtingos šeimos, jam buvo tarsi našta. Jai trūko ryšių, turtų – nieko, kas jam suteiktų „perspektyvas“. Jam reikėjo kitos – ambicingos, iš miesto elito, su pinigais ir įtaka, kad jis galėtų pakilti.
Jos širdis plyšo iš pažeminimo. Ašaros dusino, bet ji surinko likučius išdidumo, linkėjo jam laimės – karčios kaip pelynas – ir sugrįžo namo, į kaimą. Ten ji gydėsi žaizdas, įsidarbino kuklioje vietoje ir bandė užmiršti. Neilgai trukus likimas ją suvedė su Sauliumi. Jis neblizgėjo diplomais, bet jo gerumas, protas ir ištikimybė ištirpdė ledą jos sieloje. Saulius vedė ją, ir netrukus jie išvyko iš kaimo, toliau nuo jos tėvų. Kartu jie kovojo su sunkumais, laikydamiesi vienas kito. Saulius suprato, kad mažame miestelyje ateities nėra, ir pasiūlė rizikuoti. Jie pardavė žemę, paveldėtą iš Linos senelio, ir nusipirko namą Vilniuje.
Saulius, tikras auksarankis, greitai rado vietą automobilių servise. Lina įsidarbino buhaltere – jos išsilavinimas buvo naudingas. Bet gyvenimas metė naujų iššūkių: gimė du vaikai, ir pinigų pradėjo trūkti. Tuomet Saulius ryžosi – atsisakė darbo ir atidarė savo nedidelį automobilių servisą. Jo auksinės rankos darė stebuklus: klientai plūdo, verslas augo lyg ant mielių. Per visus šiuos metus Lina nei karto nesusipyko su vyru. Ji dėkojo Dievui, kad išgelbėjo ją nuo išdidaus Tomo ir padovanojo tokį dorą, tikrą žmogų.
Tačiau praeitis sugrįžo lyg šešėlis. Prieš kelis mėnesius ji netikėtai susitiko Tomą gatvėje. Lina norėjo tyliai praeiti, apsimetusi, kad nepastebėjo jo, bet jis ją pakvietė vardu. Ilgai žiūrėjo jai į veidą, o paskui pasakė: „Dieve Lina, tu tapai dar gražesnė! Žinai, dabar atrodai geriau nei anksčiau.“ Ji tylėjo, o jis pradėjo kalbėti, kad vedė vyresnę už save moterį, turtingą paveldėtoją, kuri įtraukė jį į prabangos ir ryšių pasaulį. Bet tai pasirodė esąs apgaulė – ji susilažino su draugėmis, kad jį apviliotų, o po skyrybų paliko jį be cento. Dabar jis skursta, vienišas, su sudaužytomis svajonėmis.
Jis maldavo Linos papasakoti apie save. Išgirdęs, kad ji yra ištekėjusi už paprasto mechaniko, sustingo, tarsi žaibo trenktas. „Tu išprotėjai! – išpūtė jis. – Palik jį, sugrįžk pas mane. Būsime kaip anksčiau – tobula pora, užkariausime pasaulį!“ Jo įžūlumas apakino ją. Ji klausė šito absurdą ir negalėjo patikėti: kaip galima būti tokiam aklam, tokiam begėdžiui? Lina nutraukė jo kalbą viduryje sakinio, šaltai atsisveikino ir išėjo – antrą kartą gyvenime užtrenkė jam duris.
Dabar sėdžiu ir galvoju: kaip gi likimas žaidžia su mumis. Tomas, tas pasipūtęs padla, paliko ją dėl turto spindesio, o ji, paprasta kaimo mergina, surado laimę ten, kur jis ir nesvajojo ieškoti. Saulius davė jai namus, šeimą, meilę – tikrąją, o ne dirbtinį auksą, kurio siekė jos buvęs mylimasis. Lina švyti, jos vaikai auga, o vyro verslas klesti. O Tomas? Jis liko tuščiomis rankomis ir apgailėtinais žodžiais, kuriais bandė susigrąžinti tai, ką pats sunaikino.
Draugai, tegul tie, kurie buvo palikti, žino: kartais praradimas – tai ne pabaiga, o pradžia. Lina prarado iliuziją, bet surado gyvenimą – tikrą, kupiną šilumos ir prasmės. Žiūriu į ją ir suprantu: jos pergalė slypi dvasios stiprybėje, gebėjime judėti į priekį, nepaisant skausmo. O tokie kaip Tomas amžinai vaikysis miražų, prarasdami tai, kas iš tikrųjų vertinga. Lina įrodė: iš išdavystės pelenų galima pastatyti laimę – tvirtą kaip akmuo ir šviesią kaip saulė virš Kretingos.
