Jam buvo vos 16, kai į namus atvedė ją… Merginą, jau seniai ir tvirtai nėščią, ji buvo už jį metais vyresnė.
Aistė mokėsi toje pačioje kolegijoje kaip ir jis, tik kitame kurse. Keletą dienų Tomas stebėjo, kaip nepažįstama mergina, susigūžusi kampe, tyliai verkia. Jo akims neprašlydo ir būdingas, jau matomas pilvas, tie pati drabužiai (dvi savaites) ir tuščias, be jokios vilties žvilgsnis.
Kaip paaiškėjo, jos istoriją žinojo beveik visi… Žinomo miesto žmogaus anūkas su ja susitikinėjo, o paskiš tiesiog dingo, išvykęs, tarytum dėl reikalų, į kaimyninį rajoną. Jo tėvai jos net nenori pažinti ir aiškiai jai pasakė.
O savi, tarsi viduramžiais, bijodami “gėdos”, išvarė ją iš namų ir patys išsikraustė į vasarnamį. Vieni Aistę gailėjo, kiti šnairavo už nugaros.
“Pati kaltą. Galva reikia galvoti!”
Tomas negalėjo tiesiog stebėti. Jis viską apgalvojo ir priėjo.
“Lengva nebus, baik verkti. Siūlytu eiti pas mane, susituoksime. Bet iš karto perspėju – nemoku meluoti ir jokių meilių kalbų nei su tavimi, nei su vaiku nebus. Tiesiog stengsiuosi būti šalia ir pažadu, kad viskas bus gerai.”
Aistė nusitrina ašaras ir pažvelgė į berniuką. Ką čia pasakysi… Paprastas vaikinas, be jokių iškalbų. O ji svajojo visai apie kitokį jaunikį! Tik jos padėtyje pasirinkimo neliko, ir Aistė nuėjo su juo.
Tėvai buvo šoke, motina maldavo Tomo apsigalvoti, bet jis buvo rimtai nusiteikęs ir paaiškino:
“Mam, nepergyvenk, viskas bus gerai. Turiu dvi stipendijas – paprastą ir socialinę. Dabar ir papildomai dirbsiu, išsiversim!”
“Bet tu gi planavai toliau mokytis!”
“Nu ir kas? Mes gi čia normaliai gyvenam. Tėvas visą gyvenimą fabrike, tu parduotuvėje. Ir be aukštojo žmonės kažkaip gyvena. Mam, tai ne pasaulio pabaiga!”
Aistė apsistojo Tomo kambaryje. Jis atidavė jai savo lovą, o pats apsigyveno nepatogioje atskleidžiamoje kėdėje. Pirmas penkios dienos ji buvo labai tyli. Kaip šešėlis, ranka su juo ėjo į kolegiją ir namo, kol staiga pralūžo.
“Išsižadėjau! Kodėl tavo tėvai žiūri į mane iš šono? Aš jiems nepatinku! Ir kodėl tu su manim nelaikai laiko? Arba mokaisi, arba išeini?!”
Tomas nustėbo.
“Nemanai, kad taip ir turi būti? Taip, tėvams tu nepatinki, bet jie tave priėmė ir neprieštarauja. Žiūri iš šono? Tavo šeima tavęs ir matyt nenorėjo. O to vaiko tėvo tėvai? Kur jie? Mokausi – nes nenoriu iškristi po pirmo kurso. Ir kam man prarasti stipendiją… Išeinu? Dirbu papildomai, o su tavim ziūrėt verksniškas serialus man neįdomu.”
Aistė pradėjo verkti.
“Kodėl taip kalbi?”
“Kaip? Perspėjau, kad nemeluosiu. Beje, kada eisim į registratūrą?”
“Bet aš negaliu taip eiti, nupirk man gražią suknelę, su aukšta juosme, kad pilvo nesimatytų.”
“Ar normali? Mes gi atnešime nėštumo pažymą, kokią čia suknelę? Man dar vežimėliui ir lopšui reikia taupyti bei taupyti…”
Motina ėmėsi validolio ir širdžiažolių, bet pamažu susitaikė ir vis dažniau jos žvilgsnis kliudydavo prie vaikiškų daiktų. Išties, ne taip jau ir baisu…
Tegul gyvena, tuokiasi, o jie su tėvu padės, ką galės. Tik mergina kažkokia nedėkui – nepatenkinta Tomu, jais ir ankštu butu. Na, pagimdys ir galbūt pasikeis į geriausią.
Bet Aistė keistis nesiruošė, ir kai Tomas, grįžęs nuo plovyklos, purvinas ir prakaituotas, į kambarį atsinešė katę, paraudo nuo pykcio ir rėktelėjo:
“Tu gi idiotas! Kam mums reikalinga šita dėvėta katė? Išmesk ją! Sakau – lauk iš buto!”
Bet Tomas atsakė:
“Ne, laukia kačiukų. Katė čia ir liks, gali net nestrigti. Geriau užsičiaupk ir man pašildyk valgio.”
“O taip?!” – Aistė beveik suriko.
“Renkis! Ji arba aš! Ir katė žiūri į mane šoniniu žvilgsniu!”
“Kam?” – Tomo veidas susiraukė nuo nuostabos.
“Aš savo namuose ir man nereikia rinktis. Čia mano katė, o jei tau nepatinka – gali drąsiai išeiti. Net motina man taip nesakė. Gal tau patirnai laikas nustoti žiūrėti į visus iš šono?”
Aistė verkė, nervinosi, pavydėjo liesai, nuplikusiai katei. Iš kur Tomas išsivydo, kad pilvas? Bet pilvas pasirodė – katė tikrai laukė kačiukų.
Berniukas pavargo, bet vos tik apgailestavimas apie priimtą sprendimą pradėjo gniaužti širdį, Tomas akimirksniu jau atstūmė mintį. Nieko, jie išsimuš. Aistė pagimdys, atsipalaiduos, o dar anksčiau juos nudžiugins katė. Pūkuoti kačiukai bet kurį privers jaustis ramiau.
Bet viskas pasisuko kitaip… Senelis, mieste žinomas žmogus, grįžo iš ilgos kelionės ir viską sužinojo. Suskubo surasti anūką, atidavė pertrauką ir pareiškė, kad atims jam “šulinį”, jei giminaitis augs svetimoje šeimoje. O prarasti šulinį “berniukas” labai nenorėjo!
Aistė iš kolegijos išvyko su juo iškart, pamiršusi Tomą. Laimei – dokumentus turėjo su savimi (ruošės po paskaitų į motinų konsultaciją). Drabužius paliko – juk dabar nupirks naujų! Ir į tą prastą kolegiją daugiau kojos nepastėps!
Tomas buvo sutriškinęs… Kaip taip? Net neatsisveikino, nepaskambino, neatsakė nei žodžio. Jis išmetė visus jos daiktus ir ilgai sėTomas sukaupė visas jėgas ir suprato, kad tikri dalykai – tai tie, kurie išlieka, kai viskas krenta.
