“Jei manai, kad aš tau nieko nedarau, pabandyk be manęs išgyventi!” išsiveržė žmona.
Tą vakarą tyla namuose atrodė ypač slegianti. Aldona lėtai maišė sriubą, klausydama sieninių laikrodžių monotoniško tiksėjimo. Anksčiau tas garsas erzino tais laikais, kai namus užpildydavo sūnų balsai, juokas ir nuolatinis skubėjimas. Dabar tiksėjimas tapo vieninteliu pokalbio draugu tuščioje, kadaise triukšmingoje erdvėje.
Ji greitai žvilgtelėjo į vyrą. Darius, kaip įprasta, sėdėjo, įsmeigęs akis į telefoną. Ekrano šviesa atsispindėjo jo akiniams, sukurdama keistus atspindžius. Anksčiau tai jai rodėsi kaip kažkas jaukaus štai jis, jos vyras, namie, šalia. Dabar šis vaizdas kėlė tik rūstybę.
“Pietūs paruošti”, tarė Aldona, stengdamasi, kad balsas skambėtų kaip įprasta.
Jas linktelėjo, nepakeldamas galvos. Ji išdėstė lėkštes gražias, iš servizo, kurio taupė ypatingoms progomis. Bet kokios čia dabar ypatingos progos? Sūnūs užsuka retai, vaikaičių kol kas nėra. Likę tik jiedu šiuose dideliuose namuose, kur kiekvienas kampas saugo prisiminimus apie geresnius laikus.
Aldona įpylė sriubos, kruopščiai sudėjo šviežių daržovių petražolių ir krapų iš palangės, kur ji augino žoleles specialiai jo mėgstamiems patiekalams. Šalia lėkštės padėjo šviežią duoną, tik ką supjaustytą griežinėliais.
Darius pagaliau padėjo telefoną ir paėmė šaukštą. Aldona sustingo, laukdama jo reakcijos. Pirmas šaukštas. Antras. Trečiu jis susiraukė.
“Vėl ne skanu”, murnėjo jis, stumdamas lėkštę nuo savęs.
Kažkas nuplėšė viduje. Aldona pažvelgė į savo rankas paraudusias nuo karšto vandens, su subirusia oda. Visą dieną praleido ant kojų: skalbinėjo jo marškinius, lygino kelnes, virė šią prakeiktą sriubą. Virykloje dar verdė jo mėgstama arbata ta pati, kurią ji specialiai užpilavo tam tikru būdu, nes “kitaip ne skanu”.
Ji nukreipė žvilgsnį į krūvą išlygintų skalbyklių kiekvienas daiktas sudėtas idealiai, kaip jis mėgsta. Dvidešimt penkeri metai. Dvidešimt penkeri metai ji taip kraustė šiuos prakeiktus marškinius, nes “kitaip susiraukia”.
“Žinai ką…”, jos balsas drebėjo, bet ne nuo ašarų nuo pykčio. “Jei manai, kad aš tau nieko nedarau, pabandyk be manęs išgyventi!”
Jis pakėlė akis pirmą kartą tą vakarą į ją pažiūrėjo iš tikrųjų. Jo žvilgsnyje skaitėsi nustebimas, tarsi negalėjo patikėti, kad ši tyli, paklūsti moteris gali pakelti balsą.
Aldona staiga atsistojė. Kėdė su trenksmu atsistūmė, bet jai jau buiko visiškai. Ji sugriebė paltą seną, pirktą prieš trejus metus, nes “kam tau naujas, šiam dar nešioti ir nešioti”.
“Kur tu?” jo balse pasigirdo nerimas, bet ji jau neklausė.
Įėjimo durys tranktelėjo už nugaros. Vėsesnis vakarinis oras trenkė į veidą, ir pirmą kartą per daugelį metų Aldona pajuto, kad gali kvėpuoti pilna krūtine. Ji nežinojo, kur eina. Nežinojo, ką darys toliau. Bet pirmą kartą per ilgus metus jautė ne baimę nežinomybės, o keistą, apsvaigusią laisvės pojūtį.
Mažas butas penktame aukšte sutiko Aldoną neįprasta tyla. Ne ta slegiančia, kuri ją lydėjo namie, o kažkokia ypatinga lengva, ori. Čia nebuvo laikrodžių, skaičiuojančių jos gyvenimo minutes, nebuvo peikiamų žvilgsnių ir įprasto “o kodėl…”.
Ji pabudo anksti metų metais išsiugdytas įprotis keltis šeštą ryto, kad spėtų paruošti pusryčius, išlyginti marškinius, surinkti portfelį… Bet šiandien viskas buvo kitaip. Aldona gulėjo svetimoje lovoje ir žiūrėjo, kaip saulės spinduliai lėtai ropojo palei sieną. Niekas jos neskubino, nereikalavo dėmesio, nelaukė įprastos priežiūros.
“Aš galiu tiesiog pabūti”, sušnibždėjo ji ir tyliai nusijuokė nuo šios minties.
Bet seni įpročiai taip lengvai nepalieka. Rankos patraukė užsikloti lovą, nuvalyti dulkes, pradėti įprastą namų ruošos ratą. Aldona sustabdė save:
“Ne. Šiandien darysiu tai, ko noriu aš.”
Ji ilgai stovėjo prieš veidrodį vonioje, žiūrėdama į savo atspindį. Kada paskutinį kartą žiūrėjo į save iš tikrųjų? Ne skubant, ne skubėdama patikrinti, ar viskas tvarkoje prieš išeinant, o iš tiesų? Raukšlės aplink akis pasidarė gilesnės, plaukuose daugiau žilų. Bet akys… akys tarsi atgyjo.
Lauke buvo vėsu. Spalio rytas kvepėjo krintančiais lapais ir kava iš artimiausios kavinės. Anksčiau ji šimtus kartų praeidavo pro šią vietą, skubėdama į parduotuvę. “Tuščias pinigų švaistymas”, visada sakydavo Darius. Ir ji sutikdavo, įtikindama save, kad namie kava skanesnė.
Durų skambučio skambutis. Viduje kvepėjo šviežia kepyklėle ir cinamonu. Aldona netikėtai sustojo prie įėjimo, jausdama save nepasikviesta svečia šioje jaukioje erdvėje.
“Labas rytas!”, šypsodamasi tarė jauna baristė. “Ką užsakysite?”
“Aš…”, Aldona susimąstė. Tiek metų ji virė kavą kitiems, bet niekada nesukūrėjo, kurią pati mėg
