— Jei nori tekėti už mano sūnaus, atiduok savo vaiką į prieglaudą, — pareiškė būsimoji anyta…
Pirmasis Ninos vyras buvo jos draugas nuo vaikų namų laikų. Jie abu buvo našlaičiai, o jų draugystė virto meile. Susituokė sulaukę devyniolikos. Tuoj po to Nina pastojo, o vyras pradėjo dirbti krovėju, kad galėtų išlaikyti šeimą. Jie gyveno Olego senelės bute. Ninos kambarį teko parduoti, kad padengtų skolas už komunalines paslaugas, kuriuos paveldėjo kartu su butu.
Olegas ir Nina gyveno skurdžiai, bet meilėje. Jų laimė tęsėsi vos trejus metus. Kartą darbe įvyko nelaimingas atsitikimas, ir Olegas žuvo, palikdamas žmoną ir vaiką.
Nina sugebėjo sūnų leisti į darželį ir grįžti į darbą. Neturėdama nei išsilavinimo, nei patirties, ji susirado darbą pašte tik per pažįstamus. Alga buvo maža, pinigų vis trūko, bet Nina buvo dėkinga ir už tai. Kartą, kai skyriuje atleido valytoją, ji pradėjo papildomai dirbti jos vietoje. Jaunai moteriai nebaisus buvo purvinas darbas. Ji galvojo apie sūnų, prisiminė alkaną vaikystę ir tikėjo stebuklu. Ir jis įvyko. Bent jau taip nusprendė Nina.
— Panele, kiek dar turiu laukti eilėje? Pasiskųsiu dėl jūsų! — pasipiktino vyras. Nina išrinkinėjo siuntas ir nespėjo aptarnauti žmonių. — Priima tinginius, o paskui stebisi…
Nina nemėgo, kai pašto darbuotojai buvo skriaudžiami. Ji žinojo, kad tai sunkus darbas, ir jai buvo gaila kolegų. Klavdija Semionovna, moteris su skaudamomis kojomis, buvo priversta nešioti dėžes, nes vyrų skyriuje buvo tik vienas, ir tas nedirbdavo kiekvieną dieną.
— Kitas, — pasakė Nina, atidarydama langelį.
— Aš jau trečią kartą atėjau! Pagaliau suraskite mano laišką! Kokia jūs esate! — šaukė vyras, išliedamas savo nepasitenkinimą ant Ninos.
— Jūsų laiško nėra… Laikymo terminas pasibaigė, todėl jis buvo grąžintas, — Nina pranešė „džiugią“ naujieną, o vyras stipriai trenkė į stalelį. Jis lūžo ir griuvo, kliudydamas Niną. Tačiau vietoje to, kad nusiramintų ir atsiprašytų, vyras pradėjo dar labiau triukšmauti. Kas būtų buvę, jei ne vienas iš lankytojų, neaišku. Pasirodo, jis dirbo policijoje, ir jam pavyko sutramdyti chuliganą. Jis pats nuvežė vyrą į policiją, kad būtų nubaustas.
Pašto skyrių teko uždaryti anksčiau, tačiau lankytojai patys išsilakstė, kai chuliganas laužė baldus, todėl niekas, išskyrus turtą ir Niną, nenukentėjo.
Klavdija Semionovna suteikė Ninai pirmąją pagalbą. Kitą dieną pašto darbuotojas iškvietė Niną į policiją duoti parodymų.
Niną apklausė tas pats policininkas, Jurijus. Tą akimirką ji pagalvojo, kad vyras uniformoje galėtų ją ne tik apsaugoti nuo chuligano, bet ir nuo visų gyvenimo sunkumų. Atrodo, kad Jurijus jos žvilgsnyje pastebėjo susidomėjimą ir viltį. Pasirodo, jis nebuvo vedęs ir neprieštaravo neformaliai pabendrauti.
Jurijus pakvietė Niną į svečius vieną savaitgalį.
Klavdija Semionovna sutiko prižiūrėti sūnų, ir Nina laimingai išvyko į pasimatymą.
Nina neslėpė, kad turi sūnų, Aliją, tačiau Jurijus nepasakojo apie vieną svarbų dalyką… vėliau paaiškėjo, kad jis gyveno su motina. O Zinaida Evgenievna jų šeimoje buvo „blogasis policininkas“. Namuose Jurijus tapdavo mamos numylėtiniu ir paklusniai vykdė jos komandas. Bet Nina tai sužinojo tik tada, kai Jurijus pasiūlė gyventi kartu.
— Tau reikia susipažinti su mano mama. Ji tikras stebuklas, — sakė jis.
— Zinaida Evgenievna žino apie mane?
— Taip. Ir ji nekantrauja geriau tave pažinti.
Tą vakarą Nina negalėjo palikti sūnaus su Klavdija Semionovna. Be to, susitikimas neturėjo jokios paslapties. Todėl Nina, šiek tiek jaudindamasi, paėmė Aliją ir nuėjo į svečius.
Zinaida Evgenievna tiesiai prie durų uždavė klausimą:
— Kas čia per berniukas?
— Mano sūnus.
— Mums su vaikais nuotaka nereikalinga, — pasakė ji, priversdama Nino sustingti.
— Prašom, užsukite, nelikite ant durų slenksčio, — sakė Jurijus. Ar jis girdėjo motinos žodžius, Nina nesuprato. Ji norėjo išeiti, bet Jurijus paėmė ją už rankos ir įtraukė į butą, uždarydamas duris. — Mama prikepė pyragų, sėdam prie stalo.
Išgirdęs žodį „pyragai“, Alija atgijo. Jis buvo labai aktyvus vaikas, kas Zinaidai Evgeniaevnai buvo labai nepatogu. Ji iš pirmo žvilgsnio nemėgo berniuko ir nusprendė bet kokiomis priemonėmis atbaidyti nuotaką.
Bet Jurijus buvo apsisprendęs. Nina jam patiko, ir jis buvo įsimylėjęs. Pirmą kartą motinos žodis jam nebuvo svarbiausias. Ir tuomet Zinaida Evgenievna nusprendė imtis kitokios taktikos. Kurį laiką ji atsitraukė.
Nina su Alijumi persikėlė pas Jurijų, o Zinaida Evgenievna pasitraukė į šalį.
— Vos susituokę, Nino, gyvensime ilgai ir laimingai. Bus vaikas… — svajojo Jurijus. — Reikėtų parduoti tavo butą. Kam stovi tuščias? Sujunkime turtus ir nusipirkime didesnį. Keturių kambarių paimsime!
— Ką čia sujungti. Jūsų našlaičiui nieko neturi, išskyrus savo sūnų, — nepatenkinta raukėsi Zinaida Evgenievna. Ji buvo prieš santuoką, manydama, kad sūnui labiau tiktų turtinga ir savarankiška mergina be „prijungtųjų“.
Bet Jurijus kitokios nuomonės. Nors su Ninos sūnumi jis neužsiėmė ir vengė jo. Berniukas siekė jo dėmesio, tačiau sulaukė tik ignoravimo ar priekaištų. Nina tikėjosi, kad laikui bėgant situacija pasitaisys, ir pati rūpinosi vaiku. Bet kuo ilgiau jie gyveno kartu, tuo labiau Jurijus pavydėjo Ninos sūnui. O Zinaida Evgenievna tik pildė aliejų į ugnį.
Nina stengėsi skirti dėmesio visiems, tačiau Alija reikalavo vis daugiau rūpesčio, o Jurijus — vis daugiau švelnumo. Prasidėjo skandalai. Tačiau vietoje to, kad surastų problemos sprendimą, Nina sužinojo, kad yra nėščia, ir nepajėgė paslėpti šios naujienos nuo šeimos.
— Sėdėsi namuose, nėra ko dirbti, — pavydžiai pasakė Jurijus, uždarydamas ją namuose su motina ir sūnumi. Zinaida Evgenievna nei ilgai nedelsdama pasakė Ninai tiesiai į akis:
— Jei nori tekėti už mano sūnaus, pasiųsk savo atžalą ten, kur reikia!
— Kur reikia?! — pabalo Nina.
— Aišku, kad į prieglaudą! Nebūk naivi, pati supranti viską! Greitai bus normalus vaikas, nuo Jurčiuko. O tas… užaugintas, niekam nereikalingas.
— Kaip galite taip kalbėti?! Tai gyvas žmogus, ne lėlė! Aš pati užaugau vaikų namuose ir žinau, kas tai yra! Mano sūnus gyvens su manimi, norite jūs to ar ne.
— Dar pažiūrėsime.
— Jurijus mane myli ir neleis to…
— Tave, galbūt, myli, bet tavo sūnus jam trukdo. Pamatysi…
Po šio pokalbio Nina ilgai verkė. O po to susikaupė ir tyliai susirinko daiktus išeiti. Laimei, jos buto dar nespėjo nei nuomoti, nei parduoti.
Zinaida Evgenievna nesustabdė sūnaus sužadėtinės.
— Išeik ir nesugrįžk, — tarė ji besitraukiant.
Tačiau Jurijus, sužinojęs, kad Nina pasitraukė slapta, įsiuto. Jis atvyko pas Niną ir pradėjo mušti duris. Ninai teko atidaryti.
— Grįžk namo, Nino. Be tavęs negaliu.
— Tavo motina nekenčia mano sūnaus… — verkė ji.
— Su ja susitvarkysiu. Eime.
Nina patikėjo Jurijumi, tačiau veltui.
Nuo tada jos gyvenimas tapo nepakeliamas. Jis kontroliavo kiekvieną jos žingsnį, o anyta, supratusi, kad jos planas nepavyko, pradėjo ruošti kitą, dar žiauresnį. Ji kažką pildavo Jurijui į maistą, apkalbinėdama Niną. Jis ir taip buvo pavydus, bet tapo visiškai nekontroliuojamas. Kai Nina nuėjo į parduotuvę ir norėjo šiek tiek pasivaikščioti su sūnumi, jis puolė ją kumščiais.
Jurijų tarsi pakeitė. Jis ėmė mušti Niną, o ji nežinojo, kaip nuo jo pabėgti, nes visai neišleido iš namų. Anyta stebėdama viską tvirtino:
— Atsikratyk Alijos, jei nori, kad Jurijus taptų toks, kaip anksčiau.
Toks gyvenimas turėjo neigiamą poveikį Ninos sveikatai, ji neteko kūdikio, o Alija pradėjo mikčioti. Gyvenimo pamoka buvo per žiauri. Bet jei ne persileidimas, Nina nebūtų turėjusi galimybės pabėgti iš šio pragaro, kuriuo tapo jos ir sūnaus gyvenimas.
Patekusi į ligoninę, ji pasakojo seselėms, kas dėjosi jos šeimoje, ir jai padėjo. Žinoma, kalbos apie vestuves daugiau nebuvo, nors Jurijus labai atsiprašė prieš Niną, apgailestaudamas dėl to, ką padarė.
— Tarsi priedanga prieš akis buvo. Pats ne savas, atleisk! — teisinosi jis, o Zinaida Evgenievna tik šaipėsi. Ji pasiekė savo ir buvo patenkinta.
Vis dėlto Jurijus važinėjo pas Niną. Maldavo sugrįžti ir negalėjo jos paleisti. Laukė prie durų ir grasino, kad jei ji negrįš, jis mirs.
Vieną naktį jis išsėdėjo prie durų visą naktį…
