Aš visada stengiuosi gyventi taip, kad nekelti nepatogumų kitiems.
Taip, aš esu išsiskiriančio kūno sudėjimo moteris. Ilgus metus gyvenu su sveikatos problema, dėl kurios svorio kontrolė yra ypač sunki. Aš priėmiau tai, bet visąlaiką žinau, kaip mano kūno dydis gali paveikti aplinkinius.
Todėl, kiekvieną kartą skrisdama lėktuvu, perku dvi vietas – ne todėl, kad manau, jog nusipelnyčiau mažiau vietos, bet todėl, kad taip elgtis mandagiau. Tai leidžia man patogiai sėdėti, o mano kaimynams – kvėpuoti laisvai. Mano erdvė – mano reikalas.
Šis skrydis nebuvo išimtis.
Buvo gražus popietės oras, kai atvykau į oro uostą, vilkdama lagaminą paskui save. Ši kelionė buvo mano mintyse mėnesius – trumpa kelionė pas geriausia draugę, kurios nemačiau jau virš metų. Galvojau apie puodelius kavos, ilgas pasivaikščiojimus ir vėlyvus pokalbius – tai priveršė šypsena.
Kai sušaukė mano grupę, įlipau į lėktuvą ir pajutau tą pažįstamą, šiek tiek vėsų orą. Mano vietos buvo prie lango, 14A ir 14B. Puiku.
Įdėjau kuprinę į bagažinę, atsisėdau prie lango ir užsidėjau ausines ant kaklo. Giliai atsikvepiau, leisdama sau pajusti tą ramų laukimo jausmą.
Viskas ėjo sklandžiai, kol pastebėjau vėlai įlipančią moterį.
Ji buvo… stulbinant. Tokia grožio, kad akyse degtų net nesistengdama. Aukšta, liekna, siaura juosmens linija ir beprotiškai ilgos kojos, apvilktos šviesiais kelnaičiais. Jos švelnūs plaukų sruogos blizgėjo po lėktuvo šviesomis, lyg iš šampūno reklamos.
Kiekvienas jos žingsnis atrodė apskaičiuotas – elegantiškas, pasitikintis, lyg pasaulis būtų jos podiumas.
Ji sustojo prie mano eilės, žvilgtelėjęs į sėdynę šalia manęs. Sekundę galvojau, kad paprašys padėti įdėti lagaminą. Vietoj to, ji suabejojo, žiūrėdama tarp manęs ir sėdynės.
Jos nosis šiek tiek susiraukė. „Oi… hm…“, murmejo ji, beveik sau, bet pakankamai garsiai, kad išgirsčiau.
Nuemiau vieną ausinę. „Atsiprašau, ar ką nors sakėte?“
Ji pažiūrėjo į mane, jos veide – nustebimas ir… šiokš tokia neapykanta?
„Ne, tiesiog… aš čia negaliu sėdėti.“ Jos balsas buvo lengvas, bet jame skambėjo aiškus užuojautos atspalvis.
Aš išlaikiau ramų toną. „Šitos vietos iš tiesų abi mano. Aš jas užsakiau.“ Parodžiau savo bilietą. „Galbūt jūsų vieta kitoje eilėje.“
Ji sumirktelejo, tada nublanko į salę, lyg tikėdamasi pamatyti laisvą vietą. „Ar tikrai? Mano biliete parašyta 14B.“
Stevardė patvirtino tai, ką žinojau – buvo sistemos klaida. Gabijos vieta buvo užsakyta du kartus, bet antroji buvo mano vardu. Jos pasakė, kad ras jai kitą vietą.
Gabija šypsosi mandagiai, bet užsispyrusė – jaučiau tą nepasakytą vertinimą. Ji nebuvo žiauri, bet jos žvilgsnis užsibūdavo ties manimi šiek tiek per ilgai.
Ne pirmą kartą mačiau tokį žvilgsnį iš nepažįstamo. Žmonės retai pasako tai atvirai, bet kartais jų veidai kalba garsiau už žodžius. Nors per metus aš išauginau storesnę odą, melas būtų sakyti, kad tai niekada neskauda.
Atsigręžiau į langą, nusprendusi to neskaityti. Gyvenimas per trumpas, kad jaustumei kito nuomonę.
Bet kol stevardės ieškojo jai vietos, išgirdau, kaip ji tyliai kalba su vyru už jos:
„Aš nesuprantu, kodėl žmonės leidžia sau taip atsitikti. Tai nesveika… ir tiesiog… na, jūs žinote.“
Vyras linktelėjo neįsipareigojančiai. Užmerkiau akis ir lėtai atsikvepiau.
Po kelių minučių vyriausioji stevardė – šilta, sidabriniais plauk
