Tai buvo šaltas rytas, šaltesnis nei per pastaruosius dvidešimt metų. Sniegas nykščio tankiais sluoksniais, o Vilniaus gatvės stovėjo tylios, apklotos sunkiu balta dangal. Gatvės žibintai mirksi per rūką, apšviesdami dvi mažas figūrėles, prisiglaudusias prie senos, beveik pamirštos kavosios kampo.
Berniukas, kuriam dar nebuvo devynerių, drebėjo apsivilkęs nudėvėta paltu, o jo jaunesnė sesutė kabojo jo nugaron kaip prasikastas meškiukas. Jų veidai buvo išblyškę nuo badavimo, o dideliuose, išvargusiuose akyse skaitėsi neviltis, galinti atkaitinti net širdžiausią širdį. Kavosios viduje pro drumstą langą švietė šilta šviesa.
Kvapas keptos kumpienos, kavos ir šviežių blynų skverbėsi pro durų plyšius, apgaubdamas juos kaip žiauri pagunda. Būtent tada, kai berniukas jau ruošėsi atsisukti, suvokdamas, kad šią dieną viltis nešildys jų pilvų, durys su girgždesiu atsivėrė.
Barą valdė Eglė Petrauskaitė, keturiasdešimtmetė moteris, kurios širdis buvo daug didesnė nei jos alga. Ji jau buvo matęs ne vieną sudužusią sielą šioje miesto dalyje jų buvo per daug.
Eglė dirbo kavinėje dvigubas pamainas, dažnai su skausmais kojose ir vos užsidirbdama nuomai. Bet motina ją išaugino su paprasta tiesa: niekas niekada netapo skurdesnis už tai, kad buvo dosnus. Pamatžiusi pro langą tuos du vaikus, kažkas suspaudė jos krūtinę.
Ji nesvarstė. Ji neklausė, ar jie gali sumokėti. Tiesiog nusišypsojo, atidarė duris ir pasitiko juos su tokiu šiltumu, kokį gali parodyti tik žmogus, žinantis, ką reiškia būti be pinigų.
Eglė įvedė juos į vidų, o patalpos šiluma juos apvyniojo kaip antklodė. Jų skruostai pabarsto, o sušalusios rankos pamažu atitirpo, kai ji nuvvedė juos prie kampo staliuko.
Sėskitės, mielieji, tyliai tarė ji, nuberdama nuo jų pečių sniego dribsnius. Jūs sušalę.
Berniukas suabejojo, žvilgtelėjęs į sesę, lyg bijodamas, kad juos iškels bet kuriuo momentu. Eglė tik nusišypsojo, padėdama ant stalo dvi karštas puodeles su šokoladu.
Tai nemokama, sušnibždėjo ji. Tik gerkite.
Mažos mergaitės akys išsiplėtė, kai ji tvirtai apkabino puodelį savo mažomis rankutėmis, o garai apsitraukė jos blakstienoms. Ji atsigėrė, po to dar kartą, kol ant jos veido atsirado pirmasis šypsenėlė, kurią Eglė kada nors matė.
Berniukas bandė prieštarauti, mursdamas: Mes neturim pinigų, ponia
Bet Eglė nutildė ją lengvu linktelėjimu. Aš irgi jų niekada nevalgiau pirmiausia. Pirmiausia pavalg
