Prieš daug metų pavasarį, Vilniaus senamiestyje šalčio gūsis kirto net pro storas kailines apyrankes. Ona Kazlauskaitė, spausdama prie krūtinės karštą kavos termosą, skubėjo į „Baltijos Konsultacijas“. Jos išsiblaškiusi mintis skraidė po artėjančio kliento pristatymo, o kulniukai nervingai beldėsi į šiferio plyteles.
Vėluoja. Kaip visada.
Gedimino prospekte žmonių srautas tekėvo kaip tvarstomas upelis – žvilgsniai žemėje, ausinės ausyse, rankose kavos puodeliai. Pasisukusi ties senu užraizytu knygynu, Ona pamatė kažką nejudančio. Žmogų.
Sidabruoto plauko šešdešimtmetis sėdėjo ant akmens laiptelių. Vos įžvelgiamos skylės pirštuose jo pirštinėse, o šoninėje miltelėjo paprasta kartono lentelė: „Tik vieną šansą“.
Žmonės žengdavo pro šalį lyg tai būtų paminklas. Ona sustojo. „Gal norėtum ko nors šilto?“ – tyliai paklausė vyras pakėlė žvilgsnį. „Kava būtų maloni“. Ona įlindo į gretimą kavinę ir po penkių minučių grįžo su dviem garinčiomis puodelėmis. Atisėdo šalia. „Ona“, – prisistatė ji. „Tomas“, – atsiliepė jis.
Gerdami kavą tylėjo. Tomas papasakojo tik tiek, kad dirbo „vadovaujant ir planuojant“, o dabar ėjo „ilgą gyvenimo kelią“. Jo balso tonas buvo ramus, pagarbus. Pagarbą jautė ir Ona – ne gailestį.
Išeidama, ji padavė jam vizitinę kortelę. „Jei reikės pagalbos ar paguodos – mane rasi čia pat“. Vyras žengdavo link įmonės, Ona jautė, kaip kažkas jos viduje išsidėstė šiltas kvapas vilties.
Pietų pertraukoje prie kavos aparato kolegos žiūrėjo į ją su abejonėmis. „Beužimčiojam žmogui duodi kontaktus?!“ – su aukštom antakimis purtė galvą HR specialiste Jurgita. „Šis žmogus skirtas“, – atsakė Ona. Jaunasis konsultantas Saulius žvengė: „Per daug pasitiki žmonėmis. Naivu“. Ona tylėjo, bet abejonės kabojo ore kaip garai iš puodelio.
Sekančias dienas Tomas nerodėsi. Bu laipteliai tušti. O darbo taikoje kilo šnabždesiai apie įmonių susijungimą. Kai vieną rytą „Baltijos Konsultacijų“ foje išdygo nauja iškaba: „Baltijos Konsultacijos“ partnerystėje su „Vilniaus Grupe“. Pavadinimas skambėjo pažįstamai.
Kitą antradienį 9:58 iš stiklo durų ėjosi vyras tamsaus kostiumo drapeiriuotas galybe. Blizgantys batai. Švelniai sušukuota sidabro šeris. Foja nutilo. Ona sustingo. Tai buvo Tomas – tik dabar jis vadinosi Tomu Didžioku, „Vilniaus Grupės“ strategijos direktoriumi. Žvilgsniu susitikę Onos akis, jis tyliai nusišypsojo: „Panele Ona, man rodos, aš jums skolingas kavą“.
Konferencijų salėje šeštame aukšte Tomas išpylė dvi puodelius lazdynų kavos. „Prisimenu“, – mirktelėjo jis. Pasakojo, kaip po dešimtmečių karjeros privertėsięs iš darbo, kai nuo vėžio mirė žmona. Savęs ieškojo gatvėse. „Tą rytą buvau žemiausioje vietoje“, – tarė jis. „O jūs matėte mane. Ne per mane. Kaip žmogų“.
Per kelis mėnesius „Baltijos Konsultacijos“ pasikeitė. Tomo iniciatyva įgyvendintas „Malonės Projektas“ – prieglaudų remimas, darbo grįžimo programos. Onai patikėta atsakinga kultūros pareigybė. Jurgitė paprašė atleidimo už skeptiškumą. Saulius su krumpliuku padėjo projektuoti mokymus.
Kiekvieną penktadienį Tomo padėtas kavos puodelis laukdavo Onos stalo. Kol vieną rytą darbe ji rado juodą voką. Rašytas Tomos tekstas: „Kai kurie vadovauja protu. Jūs vadovaujate širdimi“. Po užrašu gulėjo naujos vizitinės kortelės – „Vyriausioji Kultūros ir Bendruomenių Garantė“. Dabar Ona jau pati skaitė paskaitas verslo forumuose, kalbėdama apie pagalbos galybę: „Nežinai, kas sėdi ant tavo durų slenksčio. Kartais galingiausias vadovavimas prasideda paprasčiausiu gestu: puoduku kavos. Žodžiu. Viltimi“.
Paskutinėse auditorijos suoleliuose Tomas Didžiokas plojo garsiausiai. Jo veide atrodė ta pati tylaus džiaugsmo šviesa – nes kartais vienas šansas pervers pasaulis. Viena pagarbos akimirka pakelia ne tik žmogų. Pakelia pilną įmonę. Pakelia viską.
