Jis dažnai važiuodavo į komandiruotes, ir aš buvau prie to pripratusi: jam dažnai atsakydavus vėlai, grįždavus pavargusiam po ilgų susitikimų, aš neknisau jo telefone ir neklausinėjau be reikalo – tiesiog pasitikėjau. Vieną dieną, lankstant drabužius miegamajame, jis atsisėdo ant lovos, nenusiavęs batų, ir tarė: „Noriu, kad manęs išklausytum, neperskaitus pertraukinėdama.“ Jau tada pajutau – kažkas ne taip. Jis prisipažino matantis kitą moterį. Paklausiau, kas ji – susimąstęs po kelių sekundžių pasakė jos vardą: ji dirbo netoli jo biuro, buvo jaunesnė. Ar jis ją įsimylėjęs? „Nežinau, bet su ja jaučiuosi kitaip, ne taip pavargęs.“ Ar ketina išeiti? „Taip. Nenoriu daugiau apsimetinėti.“ Tą vakarą jis miegojo ant sofos, ryte išėjo labai anksti ir nebegrįžo dvi dienas. Kai grįžo, jau buvo kalbėjęs su advokatu – norėjo skyrybų kuo greičiau, „be dramų“: pradėjo aiškinti, ką pasiims, o ko ne. Klausiau tylėdama. Mažiau nei po savaitės aš jau nebegyvenau ten. Artimiausi mėnesiai buvo sunkūs: viskuo, kuo rūpindavomės kartu – dokumentais, sąskaitomis, sprendimais – turėjau rūpintis viena. Pradėjau daugiau išeiti – ne iš noro, o iš būtinybės, kad nebūčiau viena namuose. Vieno tokio išeities metu, laukdama kavos eilėje, susipažinau su vyru, su kuriuo pradėjome kalbėtis apie paprastus dalykus: orą, grūstį, vėlavimą. Žvilgsniai mus dar ilgai lydėjo. Vieną kartą, sėdėdami prie mažo staliuko, jis pasakė savo amžių – buvo penkiolika metų jaunesnis už mane. Jam tai netrodė keista, nepasakė kaip juokelio ar komentarų – net paklausė, kiek man metų, ir pokalbis tęsėsi taip, lyg skirtumas nieko nereiškia. Kviečia vėl susitikti – aš priimu. Su juo viskas buvo kitaip: jokių tuščių pažadų ar gražių kalbų, jis klausė, kaip jaučiuosi, klausė manęs, būdavo šalia, kai kalbėdavau apie skyrybas ir niekada nekeitė temos. Vieną dieną tiesiog pasakė, kad jam patinku ir žino, jog išeinu iš sunkios situacijos. Atsakiau nenorinti kartoti klaidų ir priklausyti nuo kito. Jis pasakė, kad nenori nei kontroliuoti, nei „gelbėti“ manęs. Buvęs vyras apie tai sužinojo iš kitų – po mėnesių, kai nebebuvome bendravę, paskambino ir paklausė, ar tikrai draugauju su jaunesniu vyru. Pasakiau „taip“. „Tau ne gėda?“ – paklausė. Atsakiau, kad gėdingas buvo jo išdavystė. Jis padėjo ragelį, nei atsisveikinęs. Išsiskyriau, nes jis mane paliko dėl kitos. Bet vėliau, nieko specialiai neieškant, sutikau žmogų, kuris mane myli ir vertina. Ar tai – likimo dovana?

Žinai, jis dažnai keliaudavo darbo reikalais, aš buvau jau prie to pripratusi. Atrašydavo vėlai, namo grįždavo pavargęs, vis sakydavo, kad turėjo ilgus susirinkimus. Aš nelandžiodavau jo telefone, nesišlaistydavau su klausimais tiesiog tikėjau juo.

Vieną dieną lankstau skalbinius miegamajame, o jis tiesiog atsisėda ant lovos, net nenusiauna batų ir sako:
Noriu, kad mane išklausytum, nepersižegnodama, neišsiblaškydama.
Dar tada nujaučiau, kad kažkas ne taip. Ir ką tu galvoji? Jis pasakė, kad susitikinėja su kita moterimi.

Aš paklausiau, kas ji tokia. Truputį dvejojo, tada pasakė jos vardą Vestina. Dirbo šalia jo biuro ir buvo jaunesnė. Paklausiau, ar jis įsimylėjęs. Jis sako, kad pats nežino, bet su ja jaučiasi kažkaip kitaip, ne toks pavargęs. Klausiau, ar galvoja išeiti. Jis man ramiai:
Taip. Nebet noriu vaidinti.

Tą vakarą miegojo ant sofos. Kitą rytą išėjo anksti ir dvi dienas negrįžo. Kai parėjo, jau buvo kalbėjęs su advokatu. Pasakė, kad nori skyrybų kuo greičiau, be jokių dramų. Pradėjo aiškinti, ką pasiims, ko neimsiąs. O aš tylėjau ir klausiau. Per mažiau nei savaitę jau nebegyvenau tame bute.

Keli kiti mėnesiai buvo sunkūs. Teko viskuo rūpintis pačiai visokiais popieriais, sąskaitomis, sprendimais. Pradėjau daugiau vaikščioti tarp žmonių ne iš didelio noro, o labiau, kad nereiktų būti namie. Priimdavau kvietimus išeiti, kad tik nebūtų vieniša. Ir va, per vieną iš tokių išeigų susipažinau su vyruku, stovėdama eilėje prie kavos. Pradėjom kalbėtis apie niekus orą, eilę, vėlavimą.

Vis žvilgčiojom vienas į kitą, kol vieną dieną, prisėdę prie mažo stalelio, jis man sako, kiek jam metų penkiolika metų jaunesnis už mane. Nei kažkokių keistų komentarų, nei šmaikštavimų, nieko. Paklausė, kiek man, ir šnekamės toliau, lyg tas skirtumas visai nesvarbus. Pakvietė vėl susitikti. Sutikau.

Su juo viskas buvo kitaip. Jokių didelių pažadų ar saldžių žodžių. Tiesiog kasdien paklausdavo, kaip jaučiuosi, klausė, likdavo šalia, jei kalbėdavau apie skyrybas niekada netemdydavo temos. Kartą net tiesiai pasakė, kad patinku, kad žino, jog išeinu iš sudėtingos situacijos. O aš jam viską tiesiai nenoriu kartoti praeities klaidų ir niekada nebenoriu būti nuo ko nors priklausoma. Jis sakė, jog jam nereikia manęs nei valdyti, nei gelbėti.

Po kurio laiko mano buvęs tai išgirdo iš kitų. Paskambino, nors buvom nesikalbėję mėnesius. Klausė, ar tiesa, kad susitikinėju su jaunesniu vyru. Atsakiau taip. Jis kažkaip bandė man sukelti gėdą, paklausė, ar ne gėda. Atsakiau, kad gėda tai išduoti žmogų. More nieko nebesakė ir padėjo ragelį.

Išsiskyriau, nes jis mane paliko dėl kitos. O dabar, neieškodama, radau žmogų, kuris mane gerbia ir myli. Tai gal ir yra tas likimo dovana, kaip sakom čia, Lietuvoje?