— Aldona! Aldona, ką tu darai?! — Manto balsas drebedamas nuo vilties netekties. — Žinai pati, kaip jaučiuosi! Kodėl mane taip kankini?!
— Nereikia, Mantai! Neapsunkink! — Aldona atsisuko prie lango, kad nematytų jo veido. — Viskas jau nuspręsta. Valentinas puikus žmogus, turi tokį statusą, gyvensime oriai.
— O meilė? O tai, kas buvo tarp mūsų? Ar tai nieko nereiškia?
Aldona suspaudė kumščius taip stipriai, kad pirštų nagai įsirėžė į delnus. Žinoma, reikšdavo. Reikšdavo daugiau, nei gebėjo pripažinti. Bet mama gulėjo ligoninėje po antro infarkto, o gydymas kainavo pinigų, kurių su Mantu niekada neturėjo ir nebus.
— Buvo gražu, bet gyvenimas nėra pasaka, — atsakė ji šaltai.
Mantas priartėjo padėti ranką, bet sustojo, nespaliesdamas.
— Aldone… Atmeni tą dieną ežere? Kai įšalini po ledu? Aš tave ištraukiau, mes tada prisiekėme vienas kitam…
— Baik! — staigiai atsisuko ji. — Neįvardink! Kas buvo, praėjo.
Mantas žiūrėjo į ją tyliai, lyg pirmą kartą matytų. Po lėto linktelejimo:
— Supratau. Taip gi… — Paėmė nuo komodos paltą. — Linkiu laimės, Aldona Didžiulytė.
Išėjo neatarsęs duris. Aldona išgirdo nykstančius jo žingsnius laiptinėje ir tik tada leido sau verkti.
Valentinas Adomaitis tikrai buvo puikus žmogus. Penkiasdešimtmečius našlys, didelės įmonės vadovas, pasiūlė Aldonai ne vien santuoką, bet ir stabilumą. Kai mama pateko į ligoninę, būtent jis padengė visas gydymo išlaidas, neprašydamas nieko, išskyrus sutikimą vestuvėms.
— Tu jauna, graži, protinga, — kalbėjo jis laikydamas jos ranką. — O aš jau nebejaunas, man reikia gyvenimo draugės. Mes tinkame vienas kitam.
Aldona linktelėjo, jausdamosi turguje. Bet pasirinkimo nebuvo. Mama taisėsi, gydytojai žadėjo pilną pasveikimą su geros priežiūros ir brangiais vaistais.
Vestuvės vyko kukliai, siaurame rate. Valentinas buvo išlaidus vyras. Neprašė meilės, apsitenkindamas pagarba ir dėkingumu. Aldona sąžiningai stengėsi būti gerąja žmona.
Manto nematė tris mėnesius. Tada užtat sutiko poliklinikos koridoriuje.
— Kaip sekasi? — paklausė jis mandagiai, kaip pažįstamą.
— Kaip visados. O tau?
— Irgi. Daug dirbu.
Jis patuko, išdegino, vilkėjo naują kostiumą. Aldonai norėjosi paklausti, iš kur pinigai, bet susilaikė.
— Mama kaip? — Mantas visada mylėjo jos mamą, ir ši jį taip pat.
— Geriau. Pasveiksta.
— Perduok linkėjimus.
— Perduosiu.
Stovėjo koridoriuje, ir Aldonai staiga ryškiai prisiminė tą žiemos dieną, kai Mantas ją išgelbėjo. Jai buvo septyniolika, jam devyniolika. Čiuožė čiuožynėmis užmiestyje užšalusio Galvės ežero. Ledas atrodė tvirtas, bet Aldona nutolo per toli nuo kranto.
Pratrūkimo garsas buvo tylus, bet Mantas išgirdo. Šaukė, kad nejudėtų, pats šliaužė link ledu ant pilvo. Kai ji paniro, jis spėjo pagriebti už rankos. Sekanti minutės kovos su lediniu vandeniu, jo beviltiški pastangos ją ištraukti, nuosavas striukė, kur
…ją apvilko, šiandienai prisiminus tą akimirką Aldona pajuto, kad jos klydimo skausmas lygus minties, kad galėjo tada leisti Mantui nuskęsti tirtingame Galvės ežere.
