Jis – ne toks, kokiu tu galvoji…
„Mama su tėčiu atvažiuos šį savaitgalį“, – tarė Gabija, bandydi, kad tai skambėtų atsainiai. „Jie labai nori susipažinti su tavimi.“
Tomas, tuo metu teikdamas vyšninis uogienės ant skrebutės, sustingęs. Lėtai padėjo peilį.
„Puiku“, – atsakė jis, priverstai nusišypsojęs. „Aš… aš irgi džiaugiuosi. Labai.“
Bet Gabija jį pažinojo per gerai. Iš karto pamatė, kaip įsitempė jo pečiai, kaip jis vengia jos žvilgsnio.
„Tome, viskas bus gerai. Jie tave priims“, – švelniai tarė ji, paimdama jo ranką.
Jis nusijuokė, bet jo akyse matėsi nerimas ir abejonė.
„Gabyt, tavo tėvai – intelektualūs, aukšto lygio žmonės… O aš, žiūrėk – barzda, tatuiruotės, auskaras. Jiems aš – tikra košmaro priešakinė.“
„Man tu – švelniausias žmogus pasaulyje“, – ramiai atsiliepė Gabija. „Ir jie tai pamatys. Patikėk manimi.“
Sekanti savaitė pralėkė keptuvėse ir rūpesčiuose. Gabija tvarkė butą, peržiūrėjo tėvų mėgstamiausius receptus ir viską sutvarkė. Tomas tyliai jai padėjo: pakabino naujas užuolaidas, nupirko šviežias gėles, bet kiekvieną vakarą išeidavo į balkoną ir rūkydamas grimzdavo į savo mintis.
Ir štai atėjo ta diena. Gabija nervingai ištiesino staltiesę, gal šimtą kartą perstatydama servetėles. Tomas, apsirengęs baltą marškinėlį su užsiraitytais rankovėmis, stovėjo prieš veidrodį ir kruopščiai glostė plaukus.
Suskambėjo domofonas.
„Aš atidarysiu“, – iškvėpė jis ir išėjo į koridorių.
Prie durų stovėjo jos tėvai – Ona ir Jonas. Motina žiūrėjo į Tomą išplėtusi akis, lyg prieš ją būtų pasirodęs vaiduoklis. Tėvas susiraukė, žvilgtelėdamas į jo tatuiruotas rankas ir auskarą.
„Labas“, – ramiai tarė Tomas, ištiesęs ranką. „Aš Tomas. Malonu susipažinti.“
Tėvas po pauzės vis dėlto paspaudo ranką, santūriai linktelėjęs. Ona, pastebėjusi įtampą, pirmoji susitvarkė:
„Na, eikime. Gabytė mus laukia, tiesa?“
Gabija pasirodė iš virtuvės, su dirbtina šypsena. Stipriai apkabino tėvus, tada paėmė Tomą už rankos ir nuvedė į buto gilumą.
Vakarienė praėjo sunkiame tyloje. Motina žiūrėjo į Tomą, lyg bandydama jį išsifaiškinoti. Tėvas kėlė sausus, glaustus klausimus. Kas pagal profesiją? Kaip ilgai susitinka? Kur gyvena jo tėvai?
Kai Tomas paminėjo, kad dirba veterinaru, motina pakėlė antakį:
„Veterinaras? Netikėta. Pagal išvaizdą nesakyčiau…“
Jis tik linktelėjo:
„Taip, dažnai girdžiu tokius žodžius. Bet tatuiruotės – tai ne diagnozė.“
Prityko trumpa tyla, kurią nutraukė tėvas:
„O kodėl būtent gyvūnai?“
Tomas giliai įkvėpė:
„Vaikystėje radau užmūštą šunį. Jis buvo ant mirties slenksčio. Su mama nugabeno”Po šio pokalbio atmosfera pamažu atšilo, o Tomas pajuto, kad net svetimiausi žmonės gali tapti artimi, jei tik atsiveria savo tikrąją širdį.”
