Jis nusprendė barti žmoną, bet pasirodė, kad niekam nereikalingas.
Kai Lina gavo paaukštinimą naujame banko darbe, jos charakteris smarkiai pasikeitė. Iš tylaus ir ramaus žmogaus ji staiga virto dirgliu, aštriu ir reiklumu pilnu. Tomas, jos vyras, to nesuprato: „Iš kur tokie priekabiavimai? Anksčiau viskas buvo gerai.“ Lina priekaištaudavo jam už neveiklumą namuose — sakydavo, kad viskas ant jos: ir valgiai, ir vaikas, ir tvarkymas. O Tomas nematė problemos. Jis tikėjo: „Sklypiniam trijų kambarių bute Šiauliuose vyrų darbų nėra. Lentynos pakabintos, čiaupai nelašėja. O virti — tai ne vyriška.“ Kartą jis paprašė barščių, užsiminė — ir gavo atsakymą: „Nusivalyk daržoves — tada ir išvirs.“ Jis užsidegė: „Pats nusivalyk! Tu moteris!“ Lina vis dažniau užsibūdavo darbe, o sūnų iš darželio dabar atsiimdavo paskutinį. Tomui buvo gaila berniuko, bet eiti patiems? O jei paprašys lentyną pastumti ar vamzdį sutvarkyti?
Jam atrodė, kad žmona jo nebekenia. Jis vis dažniau niurzgdavo: „Kam tau reikėjo to paaukštinimo? Sėdėk ramiai — ir viskas būtų kaip anksčiau.“ Lina ramiai atsakydavo: „Tai grįžk į plėtros skyrių, pasiek savo paaukštinimą, uždirbk daugiau — aš trauksiuosi atgal, virsiu barščius ir sėdėsiu su sūnumi. Bet iš mūsų dviejų atlyginimų daugiau neišgyvensime. Mano mama anksčiau padėdavo, dabar — savo reikalai.“ Tomas tik pykdavosi: „Remontą jos galvoje susuko!“
Jis pats, tiesą sakant, nestengėsi kilti karjeros laiptais. Jis matė, kaip viršininkas dirba be poilsio dienų, ir sakydavo: „Ne, ačiū. Aš savo atidirbau — ir namo.“ Bet kuo daugiau jis klausėsi Linos priekaištų, tuo stipresnė jo širdyje brido įskauda. Jis nusprendė: „Jei nori būti viršininke, tegul pajunta, kas yra vienatvė.“ Jis imė vis dažniau užsibūti darbe. O tada užsimezgė romaną su buhaltere — su Rasa. Ji buvo paprasta, ne grožybė, bet su spalvinga figūra, švelniu balsu ir nesibaigiančiais pyragais.
Vis dėlto, Rasa turėjo savo taisykles. Kai Tomas atėisdavo be saldainių, kvepalų ar pinigų „kam nors maloniam“ — ji susiraukdavo. Pietūs taptų paprastesni, o meilė — atsargesnė.
Tai Tomą neramino, bet jis save guodė: „Na ir kas. Ji ne reikalauja meilės — tik dėmesio ir šiek tiek pinigų. O štai Lina sužinos, kad aš išeinu — ir tada užgiedos kitaip.“ Kai Rasa, neblakstydama akių, paprašė kailinio, Tomas suprato: metas baigti spektaklį.
Jis įsiveržė namo, palaukė žmoną iš darbo ir, susiraukęs, pareiškė:
„Lina, baik. Aš vyras! Man reikia pietų, tvarkos namie, švarių kojinių! Tu paranki ankščiau už mane — kodėl neišviri sriubos? Ar skalbti sunkiau?“
Lina tylėdai nusivilko, padėjo krepšį ant grindų ir pavargusi paklausė:
„Tai viskas?“
„Ne!“ — teatrališkai ištarė jis. „Aš išėju! Pas kitą! Pas moterį, kuri mane vertina! Aš susirinkau daiktus — ir viskas! Gyvenk viena!“
„Teisingai,“ — linktelėjo Lina. „Varai. Pavargo gyventi su tinginiu verkšlenu. O butą palik. Aš pati mokėjau hipoteką. Advokatas patvirtins: tu į jį nei cento neįdėjai.“
Tomą lyj karštas vanduo apipylė. Kaip? Kur maldavimai? Kur ašaros? Jis tikėjosi, kad Lina įsikibs į jį, prašys likti. O vietoj to — šaltas skaičiavimas.
Su pykčio kankinančia širdimi jis susirinko krepšį ir nuėjo pas Rasą. Tvirtai pabeldė: „Mieloji, aš nuo šiol su tavimi. Visam laikui!“ Ji atidarė, apžiūrėjo jį nuo galvos iki kojų ir sukryžiavo rankas:
„O iš kur tu ištraukei, kad aš tave kviečiau gyventi? Mano vaikas, nuomojamas butas, mažas atlyginimas. Tu — ne išeitis, tu — išteklis. Jei nesiruoši mokėti — dink.“
Durys užsidarė prieš jo paties nosį. O jis liko laiptinėje — su krepšiu, susmulkintu orumu ir tuščiomis rankomis. Nieko vertas. Ne žmonai, ne meilužiui. Ir pirmą kartą per daugelį metų — tikrai vienas.
