Jis pasilenkė prie senosios vokiečių aviganės. Ji pažvelgė jam į akis tokio nusivylimo kupinu žvilgsniu, kad tik atsiduso ir nusuko galvą. Tikėti žmonėmis ji seniai nustojo gyvenimas jau parodė, ko iš jų laukti…
Visi tame rajone tiesiog žinojo: čia šunų gauja. Tačiau Algimantas, gyvenantis tame pat daugiabutyje, visada sakydavo kitą: Jie ne gauja. Tiesiog penki benamiai šuneliai viena šeima, susibūrę, kad išgyventų.
Vyriausia iš jų sena aviganė, akivaizdu, kažkada turėjusi namus. Greičiausiai ją savininkai paliko išvykdami iš Vilniaus į užsienį, ranka pamoję prisiminimams. Ir būtent ji senoji Rūta laikė visus aplink save, gynė, saugojo ir neleido išsiskirstyti šiai savotiškai šunų šeimynai.
Algimantas kasdien tempdavo iš namų jiems maisto. Rytais, eidamas į darbą, ir vakarais, grįždamas namo. Vos tik pasirodydavo, penki uodegynai, kuris glaudžiasi, kuris vizga ratu, pradėdavo džiaugsmingai suktis tokio džiaugsmo jų akyse būdavo, kad širdį net suspausdavo. Šuneliai strykčiojo, kišo šlapius nosis į delnus, laižė rankas. Jų žvilgsniuose viskas: dėkingumas, pasitikėjimas, viltys.
Ko gali tikėtis šuo, kurį kažkas kadaise paliko mirti gatvėje? Ir vis dėlto tie penki vis dar tikėjo, vis dar mylėjo. Todėl Algimantas niekada nenuvesdavo prie jų tuščiom jie laukė. Ir visada sulaukdavo.
Bet tą rytą pribėgo tik keturi. Nervingos, susirūpinusios, dejuodamos varė akis į gatvės galą. Algimantas iš karto suprato bėda.
Giliai atsidusęs, paskambino į darbą ir paprašė atsiųsti jam išleidimo lapelį: pasiliks, reikalai.
Gatvės pabaigoje, ties Lazdynų daugiabučių kvartalu, po tankiu krūmu gulėjo Rūta aviganė. Ją buvo partrenkęs automobilis. Toje vietoje dažnai vairuotojai lėkdavo nesulėtindami šįkart tiesiog nepasisekė.
Likę šuneliai inkštė, prašydami pagalbos, įsikabindavo akimis į Algimantą vienintelį žmogų, kuriuo išmoko pasitikėti.
Jis pasilenkė prie aviganės. Iš didelių rudų akių riedėjo ašaros. Ji pažiūrėjo į jį, tarsi sakytų: Atleisk, daugiau neištempsiu… O jos širdyje nerimas buvo tik dėl keturių draugių ką jos darys be jos?
Skauda? tyliai paklausė Algimantas ir dar kartą paėmė telefoną.
Susitaręs, kad tą dieną nedirbs, išsikvietė automobilį ir labai atsargiai paguldė Rūtą ant galinės sėdynės. Ketveri jos draugės tik šokinėjo aplink, glaustėsi, lyg norėdamos pasakyti: Ačiū.
Veterinarijos klinikoje gydytojas apžiūrėjo aviganę, nuleido akis:
Gerbiamasis, būtų gailestingiau užmigdyti. Lūžių begalė. Gydymas kainuotų kelis šimtus eurų, o išgyventi šansų vos vos…
Bet nors procentas? iškart pertraukė Algimantas.
Teoriškai visada yra. Bet kam kentėti?
Yra prasmė, tvirtai atsakė. Man yra. Reiškia, ir jai yra. Ir dar… jos keturios laukia. Kaip aš joms į akis pažiūrėsiu?
Daktaras pažiūrėjo jam į akis ir galiausiai linktelėjo:
Gerai, bandom.
Po savaitės Algimantas parsivežė Rūtą iš klinikos. Visą savaitę likusios keturios šunytės neišsiskirstė nuo jo namų laiptinės. Kai jis pagaliau parnešė Rūtą, džiaugsmo sujaukė visą kiemą net pati aviganė vos laikėsi iš laimės ir bandė laižyti drauges.
Jis įnešė ją į namus. Po to išėjo laukan, sustatė visas prieš save ir iškepė nedidelę kalbą. Apie tai, kad namai tai atsakomybė. Ir kad nuo šiol teks keisti įpročius.
Šunys sėdėjo rimtai, klausėsi ir vizgino uodegas. Jis staiga nusišypsojo:
Tai ką, ko laukiam? Einam vidun.
Ir plačiai atidarė vartus.
Rūta stebėtinai greitai pradėjo sveikti. Ji vis bandydavo eiti pas drauges, o Algimantas griežtai saugojo, kad per daug nepavargtų ir nepervargtų. Kai jau kaulai suaugo ir ji pradėjo tvirtai stovėti ant kojų, Algimantas uždėjo jai ypatingą antkaklį paauksuotą, su mažu varpeliu.
Nuo tada jis keliasi kiek anksčiau ir išveda visą penketuką pasivaikščioti po ilgą, tuščią Lazdynų gatvę: keturios linksmos, mažos, su riestom uodegom, o šalia jų sena didelė aviganė su paauksuotu antkakliu ir varpeliu.
Ir tu turėtum pamatyti, kaip jos dabar žvalgosi aplinkui. Joms pagaliau atsirado tikri namai. O Rūtai antkaklis. Ji dabar eina iškėlusi galvą.
Tau gal sunku suprasti, nes tavęs niekada niekas nepuošė tokiu antkakliu su varpeliu. Bet bet kuris šuo žino tik taip vaikšto tie, kuriuos gerbia.
Štai taip ir eina: žmogus, kuris nepaliko likimo valiai, ir penki šunys, kurie neišmoko prarasti vilties, nors ir patyrė žmonių išdavystę.
Jie tiesiog eina ir džiaugiasi. Ko gero, vienas kitu. Galbūt saulėta vasaros diena. O gal tuo, kad šiame pasaulyje dar liko meilės.
Žiūrėdamas jiems į akis supranti kol tebėra tokių akių, čia dar ne viskas prarasta.
