— Ne, Austėja, tu nesupranti! Aš nebegaliu taip gyventi! — Gabija gniaužė draugės ranką taip stipriai, kad ši susiraukė. — Jis vedą ją! Tą… tą niekučių! O aš ką, dvylika metų pragaišau veltui?
— Gabij, paleisk, skauda! — Austėja bandė ištrūkti, bet draugė laikė tvirtai, jos akyse dego beviltiška ugnis. — Klausyk mane…
— Ne, tu manęs paklausyk! — Gabija pašoko nuo kėdės ir ėmė žingsniuoti po mažą kambarį lyg žvėris narve. — Dvylika metų, Austėja! Dvylika metų aš jo laukiau! Kai jis mokėsi universitete, aš dirbau, kad padėčiau jam pinigais. Kai jis ieškojo darbo, palaikiau jį. Kai jo mama sirgo, aš sėdėjau prie jos lovos kaip tikra duktė! O jis… jis…
Gabijos balsas užlūžo, ji atsisėdo atgal į kėdę ir uždengė veidą delnais.
Austėja atsargiai pastūmėjo draugei atvėsusią arbatos puodelį.
— Gal tai ir geriau, Gabij? Gal jis nėra tavo likimas?
— Ne likimas? — Gabija staiga pakėlė galvą ir pažvelgė į Austėją taip, kad ši net nenoromis atsitraukė. — Ne likimas? O kas tada likimas? Sėdėti vienai keturiasdešimties ir atsiminti, kas galėjo būti?
— Tau dar tik trisdešimt aštuoneri…
— Netrukus trisdešimt devyneri! — pertraukė Gabija. — Ir ką man dabar daryti? Pradėti viską iš naujo? Ieškoti kažko kito? Kam aš reikalinga tokiam amžiuje? Visi normalūs vyrai jau seniai susituokę!
Austėja tylėjo, nežinodama, ką atsakyti. Ji pažinojo Gabiją nuo universiteto laikų, matė, kaip ši kovojo tarp vilties ir neviltyAustėja tyliai paspaudė draugės ranką, žinodama, kad šį kartą skausmas praeis, o likusiems metams atneš naujų galimybių ir naujos laimės.
