Jis pasakė, kad aš netinkamas būti tėvu bet aš auginau šiuos vaikus nuo pat pradžių.
Kai mano sesuo Aušra pradėjo gimdyti, aš buvau kitoje šalies dalyje motociklų susibūrimo renginyje. Ji maldavo, kad neatšaukčiau kelionės, sakė, kad viskas bus gerai, kad dar yra laiko.
Bet laiko nebuvo.
Atsirado trys gražūs mažyliai o ji neišgyveno.
Prisimenu, kaip laikiau tuos mažus vyniojimosi kūnelius neonatologijos skyriuje. Aš dar kvepėjau benzinu ir odine striuke. Neturėjau jokio plano, nei menkiausio supratimo, ką daryti. Bet pažvelgęs į juos Gabiją, Liepą ir Dovydą supratau: aš jų nepaliksiu.
Naktinius važiavimus pakeičiau naktiniais maitinimais. Dirbtuvių bičiuliai padengdavo mano pamainas, kad galėčiau nuvažiuoti pasiimti vaikus iš darželio. Išmokau pinti Lepai kasas, nuraminti Gabiją jos pykčio priepuoliuose, įtikinti Dovydą valgyti ką nors kito, ne tik makaronus su sviestu. Nustojau važiuoti į ilgas keliones. Pardaviau du motociklus. Su rankomis susidėžiau dviaukštes lovas.
Penkeri metai. Penki gimtadieniai. Penkios žiemos su gripu ir skrandžio sutrikimais. Nebuvau tobulas, bet likau. Kiekvieną dieną.
Ir tada atsirado jis.
Biologinis tėvas. Nėra gimimo liudijimuose. Ne kartą neužsuko pas Aušrą per nėštumą. Pasak jos, jis sakė, kad trynukai netinka jo gyvenimo būdui.
Bet dabar? Jis norėjo juos atimti.
Ir jis atėjo ne vienas. Atvedė socialinę darbuotoją vardu Rūta. Ji pažvelgė į mano alyvuotas kombinezonas ir paskelbė, kad aš nepateikiu tinkamos ilgalaikės ugdymo aplinkos šiems vaikams.
Negalėjau patikėti savo ausims.
Rūta apėjo mūsų nedidelį, bet tvarkingą namą. Pamatė vaikų piešinius šaldytuve. Dviratius kieme. Mažus batelius prie įėjimo. Šypsėsi mandagiai. Įrašinėjo pastebėjimus. Pastebėjau, kad jos žvilgsnis per ilgai užsibūvo ant mano kaklo tatuiruotės.
Blogiausia, kad vaikai nieko nesuprato. Gabija užsispyrė už manęs. Dovydas pradėjo verkti. Liepa paklausė: Ar šitas ponas bus mūsų naujas tėtis?
Aš atsakiau: Niekas jūsų neatims. Nebent teisiškai.
Ir dabar… posėdis po savaitės. Turiu advokatą. Gerą. Prakeiktai brangų, bet vertą. Mano dirbtuvės vos laikosi, nes viską darydavau vienas, bet parduočiau net paskutinį raktą, kad tik išlaikyčiau savo vaikus.
Nežinojau, ką nuspręs teisėjas.
Prieš posėdį negalėjau užmigti. Sėdėjau prie virtuvės stalo, rankose laikiau Gabijos piešinį mane, laikančio jų rankas priešais mūsų namelį, o kampe saulę ir kelias debesis. Paprasti vaiko grybaškių brėžiniai, bet, tiesą sakant, tame piešinyje atrodžiau laimingesnis nei kada nors gyvenime.
Ryte užsidėjau marškinius su sagomis, kurių nebudavau dėjęs nuo Aušros laidotuvių. Liepa išėjo iš kambario ir pasakė: Dėde Jonai, atrodai kaip kunigas.
Tikimės, kad teisėjui patiks kunigai, pabandžiau pajuokauti.
Teismas atrodė kaip kitas pasaulis. Viskas gelsvai bėra ir blizganti. Marius sėdėjo priešais mane brangiais kostiumais, apsimetinėdamas rūpestingas tėvas. Net atnešęs vaikų nuotrauką rėmelyje iš parduotuvės lyg tai ką nors įrodytų.
Rūta perskaitė savo ataskaitą. Nemelavo, bet ir nesirinko žodžių. Paminėjo ribotus išteklius, rūpesčius dėl emocinio vystymosi ir, žinoma, tradicinės šeimos struktūros nebuvimą.
Po stalu suspaudžiau kumščius.
Tada atėjo mano eilė.
Papasakojau teisėjui viską. Nuo tos akimirkos, kai gavau skambutį apie Aušrą, iki to, kai Liepa apsivėmė ant mano nugaros ilgos kelionės metu, o aš net nepajudau. Kalbėjau apie Gabijos kalbos vėlavimą ir kaip ėmiau antrą darbą, kad galėčiau mokėti logopedę. Pasakiau, kaip Dovydas išmoko plaukti tik todėl, kad pažadėjau jam kebabą kiekvieną penktadienį, jei jis nepasiduos.
Teisėjas pažvelgė į mane ir paklausė: Ar tikrai manote, kad galite vienas užauginti tris vaikus?
Nuryjau. Galėjau pameluoti. Bet nepadariau to.
Ne. Ne visada, atsakiau. Bet darau. Kiekvieną dieną jau penkerius metus. Nedariau to, nes turėjau pareigą. Dariau, nes jie mano šeima.
Marius palenkėsi į priekį, lyg norėdamas ką nors pasakyti. Bet tylėjo.
Ir tada nutiko kažkas.
Liepa pakėlė ranką.
Teisėjas, nustebęs, tarė: Jaunoji panelė?
Ji atsistojo ant suolo ir pasakė: Dėde Jonas mus apkabina kiekvieną rytą. O kai sapnuojame blogus sapnus, jis mieša ant grindų prie mūsų lovos. Ir vieną kartą jis pardavė savo motociklą, kad sutvarkytų mums šildymą. Nežinau, koks yra tėtis, bet mes jau turime vieną.
Tyla. Absoliuti tyla.
Nežinau, ar tai viską išsprendė. Gal teisėjas jau seniai buvo apsisprendęs. Bet kai galiausiai ištarė: Globa paliekama ponui Jonui Kazlauskui, atsidūsau taip, lyg laikydavau kvėpavimą metus.
Marius net nepažvelgė į mane, kai išėjo. Rūta truputį linksnėjo vos pastebimai.
Tą vakarą virtau sūrio sumuštinius su pomidorų sriuba vaikų mėgstamiausią
