Jis pasakė, kad aš netinkamas tapti tėvu bet aš auginau tuos vaikus nuo pat pradžių.
Kai mano sesuo Austėja pradėjo gimdyti, aš buvau kitoje šalies dalyje motociklų susibūrimo renginyje. Ji maldavo, kad neatšaučiau kelionės, sakė, kad viskas bus gerai, kad dar yra laiko.
Laiko, kurio nebuvo.
Atsirado trys nuostabūs mažyliai o ji neišgyveno.
Prisimenu, kaip laikiau tuos mažytį vystylius, kurių judesius galėjau jausti neonatologijos skyriuje. Nuo manęs dar kvepėjo benzinu ir odine striuke. Neturėjau jokio plano, net menkiausio supratimo, ką daryti. Bet pažvelgęs į juos Lėją, Gintarą ir Dovydą suvokiau: aš neišeisiu.
Naktinės važinėjimo išvykos pakeistos naktiniais maitinimais. Dirbtuvių bičiuliai dengė mano pamainas, kad spėčiau paimti vaikus iš darželio. Išmokau pintašius Gintarai, raminti Lėją jos įniršio priepuoliuose, įkalbėti Dovydą valgyti ką nors kita, nei įprastus makaronus su sviestu. Nustojau važinėti į ilgesnius reidus. Pardaviau du motociklus. Savo rankomis sudėjau dviaukštes lovas.
Penkeri metai. Penki gimtadieniai. Penkios žiemos su gripu ir skrandžio sutrikimais. Nebuvau tobulas, bet išlikau. Kiekvieną varginančią dieną.
Ir tada jis pasirodė.
Biologinis tėvas. Gimimo liudijimuose jo nebuvo. Ne kartą neužsuko pas Austėją nėštumo metu. Pasak jos, jis sakė, kad trynukai nepritampa prie jo gyvenimo būdo.
Bet dabar? Jis norėjo juos atimti.
Ir atėjo ne vienas. Su savai atsivedė socialinę darbuotoją vardu Rūta. Ji apžvelgė mano alyvuotašvais drabužius ir paskelbė, kad aš netinkama ilgalaikė augimo aplinka šiems vaikams.
Negalėjau patikėti savo ausims.
Rūta apėjo mūsų nedidelį, tačiau tvarkingą namą. Pamatė vaikų piešinius šaldytuve. Dviratius kieme. Mažyčius batelius prie durų. Šypsėsi mandagiai. Įrašinėjo pastebėjimus. Pastebėjau, kad jos žvilgsnis per ilgai užsibūvo ant mano kaklo tatuiruotės.
Blogiausia buvo tai, kad vaikai nieko nesuprato. Lėja pasislėpė už manęs. Dovydas pradėjo verkti. Gintarė paklausė: Ar šitas dėdė taps mūsų nauju tėčiu?
Atsakiau: Niekas jūsų neatims. Nebent per teismus.
Ir dabar… posėdis po savaitės. Turiu advokatą. Gerą. Prakeiktai brangų, bet vertą. Mano dirbtuvės vos laikosi, nes viską darau vienas, bet parduočiau net paskutinį veržliaraktį, kad išsaugočiau savo vaikus.
Nežinojau, ką nuspręs teisėjas.
Prieš teismo posėdį negalėjau užmigti. Sėdėjau prie virtuvės stalo, rankose laikydamas Lėjos piešinį aš, laikantis jų už rankų priešais mūsų namelį, o kampe saulė ir keli debesys. Paprasti vaiko grybščiai, bet, tiesą sakant, tame piešinyje atrodžiau laimingesnis nei bet kada savo gyvenime.
Ryte apsivilkau marškinius su sagomis, kurių nebudavau dėvėjęs nuo Austėjos laidotuvių. Gintarė išėjo iš kambario ir pasakė: Dėde Dan, atrodai kaip kunigas.
Tikėkimės, kad teisėjui patiks kunigai, pabandžiau pajuokauti.
Teismas atrodė kaip kitas pasaulis. Viskas bėra ir blizgi. Tadas sėdėjo priešais mane brangiu kostiumu, apsimetinėdamas rūpestingas tėvas. Jis net atnešė vaikų nuotrauką rėmelyje, nupirktą parduotuvėje lyg tai ką nors įrodytų.
Rūta perskaitė savo ataskaitą. Nemelavo, bet ir neslėpė kritikos. Paminėjo ribotus išteklius, susirūpinimą dėl emocinio vystymosi ir, žinoma, tradicinės šeimos struktūros nebuvimą.
Po stalu suspaudžiau kumščius.
Tada atėjo mano eilė.
Papasakojau teisėjui viską. Nuo skubaus skambučio apie Austėją iki akimirkos, kai Gintarė apsivėmė ant manęs per ilgą kelionę, o aš net nepajudėjau. Kalbėjau apie Lėjos vėlyvą kalbą ir apie tai, kaip ėmiau antrą darbą, kad sumokėčiau kalbininkei. Pasakiau, kaip Dovydas išmoko plaukti tik todėl, kad pažadėjau jam keptą kotletą kiekvieną penktadienį, jei jis nepasiduos.
Teisėjas pažvelgė į mane ir paklausė: Ar tikrai manote, kad galite vienas užauginti tris vaikus?
Nuryjau seilę. Galėjau pameluoti. Bet to nepadariau.
Ne. Ne visada, atsakiau. Bet aš tai darau. Kiekvieną dieną jau penkerius metus. Nedariau to, nes turėjau pareigą. Dariau, nes jie mano šeima.
Tadas palinko į priekį, lyg norėdamas ką nors pasakyti. Bet tylėjo.
Ir tada nutiko kažkas.
Gintarė iškėlė ranką.
Teisėjas, nustebęs, tarė: Mažoji panelė?
Ji užlipo ant suolo ir pasakė: Dėde Dan mus apkabina kiekvieną rytą. O kai sapnuojame baisius sapnus, jis mieša ant grindų šalia mūsų lovos. Ir vieną kartą jis pardavė savo motociklą, kad mums sutvarkytų šildymą. Nežinau, koks yra tėtis, bet mes jau turime vieną.
Tyla. Absoliuti tyla.
Nežinau, ar tai nulemė baigtį. Gal teisėjas jau seniai buvo nusprendęs. Bet kai galų gale jis paskelbė: Globa paliekama ponui Daniui Didžiuliui atsidusau taip, lyg laikiau tą kvėpavimą metų metus.
Tadas net nepažvelgė į mane, kai išejo.
