Tą dieną viskas atrodė lyg iš pačių švelniausių pasakos puslapių. Oras restorane buvo prisotintas jazmino ir šviežių rožių kvapu, prožektorių šviesa švelniai glostė sniegiškai baltą nuotakos suknelę, tarsi patys dangūs laimindami šį akimirką. Kiekviena detalė buvo savo vietoje: šilkinės juostelės, blizgantys žiedai, tėvų drebantis nuo emocijų balsas, krištoliniai taurės, pripiltos šampano, ir muzika, liejasi kaip šviesos srovė. Kotrynos mama nesulaikė ašarų džiaugsmo, meilės, vilties. Svečiai juokėsi, apkabinę vieni kitus, šokdami, o fotografas, šypsodamas, fiksavo kiekvieną akimirką, kad išliktų tai, kas turėjo tapti laimingos gyvenimo pradžia.
Kotryna stovėjo salės viduryje svajonių nuotaka. Jos akys spindėjo, širdis plakė meilės, šeimos, ateities svajonės ritmu. Šalia Andrius, jos jaunikis, žmogus, kuriam ji patikėjo viską: savo tikėjimą, vilties, savo sielą. Jie laikėsi už rankų, tarsi būtų sujungti ne tik žiedais, bet ir likimais. Viskas buvo tobula. Arba bent jau taip atrodė.
Tačiau vieno akimirkos vienintelės, trenkiančios iliuzija sugriuvo.
Kai Kotryna nusijuokė. Paprasčiausiai nusijuokė. Juokėsi taip, kaip moka tik ji skambiai, laisvai, nuoširdžiai, iš visos širdies. Juokas, kurį Andrius anksčiau vadino jos magija. Bet šį kartą kažkas sulūžo. Jo veidas akimirksniu pasikeitė. Kraujas nubėgo, akys tapo svetimos, tuščios. Vėliau kas nors tariasi, kad jis juoką suprato kaip išsižadavimą. Kitas pasakė, kad tai buvo paranojos priepuolis, seniai slepiamas nervų sutrikimas, paslėptas po ramybės kauke. Bet tą akimirką nebuvo nei pasiteisinimų, nei paaiškinimų.
Buvo tik smūgis.
Jis užsimojo staigiai, tarsi jo ranka veikė savarankiškai ir su tokia jėga, kad pliaukštelėjimas per skruostą nuskambėjo kaip šūvis. Kotryna atsitraukė, lyg ją būtų partrenkęs automobilis. Salėje įsivyrajo ledinis tyla. Muzika nutrūko. Kas nors sušuko. Kas nors numetė taurę. Fotografas sustingdavo su fotoaparatu rankoje, tarsi laikas būtų sustojęs.
Kotryna stovėjo, prispaudusi degančią skruostą, negalėdama pajudėti. Jos akys buvo plačiai išplėstos ne nuo skausmo, o nuo šoko. Nuo suvokimo. Nuo išdavystės. Priešais ją stovėjo žmogus, kuriam ji ruošėsi atiduoti visą savo gyvenimą, ir jo žvilgsnyje nebuvo nė menkiausio atgailos. Tik įniršis. Tik pyktis.
“Ką tu darai, šlykštuoli?!” sušuko Kotrynos motina, puolusi link dukters.
“Tu mane gėdini!” rėkė Andrius, rodydamas į ją pirštu. “Ji ne tokia! Visa tai klaida! Aš neturėjau jos vesti!”
Žodžiai lėtė kaip akmenys. Jis rėkė, kad ji elgiasi netinkamai, kad visa tai vaidmuo, kad ji niekada jo nemylėjo. Bet niekas jo nebe
