Viską supranta tik jis
— Ką šiandien valgysime pietums? — paklausė Tomas, jaučdamasis kvapą. — Kažką kepti?
— Kepu. Ausytes Lordui. Su kalakutiena ir avižiniais dribsniais, — pasakė Lina su pagrūdumu ir išsitraukė keptuvę. — Jam sunkus laikotarpis. Šeriasi, šukuojasi, nuotaika kaip vėjas. Nusprendžiau jį paglostyti.
Lina sukiojosi prie stalo, apsirengusi trumpą, aliejinės spalvos chalatu. Prie jos kojų šokinėjo Lordas – mažas pūkuotas špicas, kurio akys švito kaip iš tikrųjų ištikimo sekto nario. Jis lojo ir cyptelėjo iš džiaugsmo.
Tomas nedalijo jų entuziazmo. Jis spėjo išbėgt iš darbo pietų pertraukai, bet, matyt, šiandien pietūs skirti tik Lordui.
— Aha, puiku, — pratarė jis. — O mes valgysime ką?
— Na, nežinau. Gali keptis kiaušinienę. Užsisakysim ko nors. Juk pats sakai, kad tau vis tiek, ką valgyti.
Jis neprieštaravo. Nes tikrai taip sakė. Nes ginčytis dėl maisto atrodė smulkmeniška.
Lina Lordą įsiveikė dar prieš sutikdama Tomą. Kai jai buvo devyniolika, mirė jos motina. Tėvas, nežinodamas, kaip paguosti dukrą, tiesiog atnešė šuniuką.
Nuo to laiko Lordas tapo jos gyvenimo centru. Kai ji persikėlė pas Tomą – tiksliau, primygtinai pareikalavo, kad jis leistų jai apsigyventi jo vilniaus dviejuose – Lordas, žinoma, keliavo pirmas. Tiesiogine to žodžio prasme. Dideliame transporteryje ant priekinės taksi sėdynės, šalia šildytuvo, kad neperšaltų.
Tomas neprieštaravo. Tuomet jam atrodė miela, kaip ji kalbasi su šunimi, kaip rūpinasi. Po trejų metų ši jaudinanti meilė imdavo priminti ligotinę priklausomybę. Ir, deja, ji neplatindavosi į kitus.
Tomas tylomis valgė greito virtimo makaronus, stovėdamas prie kriauklės. Birutė atėjo lyg širdimi jausdama, kas vyksta sūnaus šeimoje. Ji įėjo į namus su maišeliu, kuriame buvo indas su sriuba, pakuotė varškės ir švelniai folijoje suvyniota vištienos krūtinėlė.
— Na, kaip jaunieji gyvena? — linksmai paklausė ji nuo slenkstinio.
— Viskam gerai, mama. Lina čia Lordui keksiukų kepa.
— O, vėl Lordas. Na, dar geriau, kad ne svečiams, nes kartą netyčia paragavau jo „skanėstų“, — pajuokavo ji, šią šnipą paslėpusi šiek tiek nuodų.
Lina lyg ir nesuprato užuominos. Ji atsitraukė, praleisdama uošvę, ir šviesiai nusišypsojo.
— Šiandien kepame ausytes su kalakutiena! Gal norėtumėt paragauti? Juk be kepenų, kitoks receptas.
— Ne, ačiū. Ryte užsikepiau vištienos. Žmonėms, — atsakė Birutė ir tiesiai nuėjo prie šaldytuvo.
Patyrusi uošvės akis skriejo per turinį. Lentyna su jogurtais, pieno pakuotė ir riešutų uogienė. Ta pati, kurią ji perdavė jauniesiems prieš pusę metų.
O atskiros lentynos kampelyje kruopščiai stovėjo indelės su Lordo maisto atsargomis. Su užrašais, su piešinėliais širdelių ant spalvotų lipdukų.
— Na, aišku, svarbiausia – Lordas, — murdėlėjo Birutė, uždaranti duris.
Tomas atsikvėpė ir ėjo link durų. Per anksti, alkanas, su sunkiu širdimi. Vis tiek tikėjosi, kad tai smulkmenos, viskas susitvarkys, viskas išsispręs. Bet kažkas nesisekė.
Praėjo metai. Per tą laiką daug kas pasikeitė. Bent jau šeima praplėtėsi. Lina pagimdė berniuką, Dovydą. Iš pradžių močiutė tikėjosi, kad dabar nuotakos gyvenime viskas atsistos ant kojų.
Bet realybė greitai sugrąžino Birutę į žemę.
Uošvė išgirdo verksmą jau laiptinėje. Veriantį, duslintį, beviltišką. Vaiko.
— Kas čia darosi?! — sušuko ji, skubiai prasiskverbdama pro nuotaką.
Kai Birutė įėjo į miegamąjį, širdis nugrimzdo kažkur žemyn. Dovydas gulėjo ant lovos raudonas nuo verksmo, su šlapiais nuo ašarų skruostais. Pelenė po juo susirinko. Bet blogiausia buvo tai, kad šalia gulėjo Lordas. Jis laižė kūdikio veidą, lyg bandydamas jį nuraminti.
— Ar tu išprotėjai?! — rėkte ištrūko Birutė, staigiai sučiuopus šunį už sprando.
Lordas užrėkė ir ėmėsi traškytis. Lina neramiai skubėjo paskui uošvę, su paniekos išraiška ir įsižeidusiomis lūpomis. Pamatydama, kas vyksta, ji ištrėmė šunį iš Birutės rankų ir prispaudė jį prie savo krūtinės.
— Ko tau reikia rėkti? Jis tik vaiką ramino! Lordas šiandien tiek nukentėjo, vargšelis! Šiandien skiepai buvo, — Lina susiraukė, uždengdama Lordą delnais. — Tu jį išgąsdinai!
— Jis tau kankinys?! — Birutė vos kvėpavo nuo pykčio. — O vaikas gi ką? Dainuoja?
Lina užvertė akis ir nerangiai priėjo prie sūnaus. Pažiūrėjo į jį su pavargusiu abejingumu, apsisuko ir nuėjo į virtuvę.
— Dabar pašildysiu jam buteliuką.
Birutė priėjo prie kūdikio. Pelenė buvo peršlapta. Ant grindų gulėjo tuščias buteliukas. Gal atsarginis. Ant spenuko matėsi dantų įspaudai. Dovydui dar neturėjo dantų…
Tai galėjo būti tik Lordas. Na, jei pati Lina neperkandavo spenuko. Birutė jau nebebūtų nustebusi niekuo.
Uošvė paėmė berniuką ant rankų ir nuėjo į virtuvę, kur nuotaka skiedė mišinį. Lina judėjo neskubėdama, tingiai. DSavo ramybėje Dovydas augo laimingas ir mylimas, kol vieną dieną Lordas su Linia liko tik tolima praeities šešėlis, kuris nebekėlė nei skausmo, nei ilgesio.
