Ji apsimetinėjo mylinčia anyta, bet jos planas buvo baisus.
— Alena, tu juk mėgsti žalią arbatą? — Galina Borodinė kalbėjo taip švelniai, kad tai atrodė keista.
Alena pakėlė akis nuo savo kavos puodelio ir susitiko su anytos žvilgsniu. Priešais ją ant stalo atsirado lėkštelė su pyragėliu, o moteris šypsojosi — nuoširdžiai, bent jau taip atrodė iš pirmo žvilgsnio.
— Ačiū, bet aš labiau esu kavos mėgėja, — mandagiai atsakė Alena, nors jos mintys buvo užimtos kitu klausimu: kodėl toks staigus dėmesys?
Vos prieš pusmetį Galina Borodinė žiūrėjo į marčią labiau kaip į laikinas kliūtis savo sūnaus gyvenime. Alena gerai prisiminė jų pirmąjį susitikimą.
„Taigi, jūs esate programuotoja?“ — tada anyta skeptiškai sužvairavo. — „Vadinas, visas dienas praleidžiate prie ekrano? Jau tikriausiai sugadinot akis, tiesa?“
Alena tik šypsojosi tada, nusprendusi neprovokuoti situacijos. Jei žmogus nenori priimti jos tokios, kokia ji yra, nėra prasmės versti.
Tačiau neseniai viskas pasikeitė. Dabar Galina Borodinė nuolat kviestė juos į svečius, dovanodavo smulkmenas, domėjosi Alenos darbu, klausinėjo apie jos projektus.
— Na, pabandyk, specialiai tau pirkau, — toliau įtikinėjo anyta, stumdama pyragėlį arčiau.
Sergejus, Alenos vyras, stebėjo, kaip viskas vyksta, su sunkiai paslėpiama šypsena.
— Mama, tu vis labiau pamilsti mano žmoną, — juokavo jis, pilstydamas arbatą.
— Negi negalima tiesiog parodyti rūpesčio? — pasipiktino Galina Borodinė, sukryžiavusi rankas ant krūtinės. — Ji tavo žmona. Supratau, kad buvau per šalta anksčiau, todėl noriu viską ištaisyti.
Alena sulaikė kvapą. Norėtųsi tikėti, bet intuicija sakė, kad čia kažkas ne taip.
Jiems grįžus namo, Alena atsisėdo ant sofos, susimąsčiusi žiūrėdama pro langą.
— Kas tave neramina? — paklausė Sergejus, atsisėsdamas šalia.
— Tavo mama… jos elgesys man atrodo keistas, — lėtai ištarė Alena. — Kaip kad ji ką nors planuoja.
— Gal ji tikrai nusprendė pakeisti požiūrį? — pasiūlė Sergejus. — Tiesiog atsipalaiduok, neverta visur ieškoti klastos.
Alena linktelėjo, bet vidinis balsas atkakliai sakė: per anksti atsipalaiduoti.
Po dviejų savaičių atsitiktinumas atskleidė visą tiesą. Grąžindama užmirštą skėtį mašinoje, Alena užėjo pas anytą. Bet išgirdusi jos įtemptą balsą telefonu, sustingo koridoriuje.
— Žinoma, esu tikra! Jie ketina išvažiuoti! Pati Alena sakė, kad nežino, ką daryti su butu… O kam jis atiteks, jei ne man? — Galina Borodinė kalbėjo greitai, aiškiai jaudindamasi.
Alena pajuto, kaip viskas suspaudė viduje. Visus šiuos mėnesius malonaus elgesio, dovanų, klausimų apie jos gyvenimą… Tai buvo tik skaičiavimas.
— Ne, aš nesiruošiu su jais važiuoti, — tęsė anyta. — Čia man visai patogu. Tiesiog laukiu, kada jie paskelbs, kad persikrausto visam laikui. Tada viskas išsispręs savaime.
Alena giliai įkvėpė, stengdamasi išlaikyti ramybę. Jos pirmasis impulsas buvo įsiveržti ir pasakyti viską, ką ji galvoja, bet ji susitvardė. Vietoj to, ji tyliai išėjo, jausdama, kaip širdis daužosi greičiau nei įprastai.
Taip va, kame esmė. Visi šie Galinos Borodinės elgesio pokyčiai buvo suprantami tik troškimu gauti butą.
Tą naktį Alena ilgai negalėjo užmigti, prisimindama paskutinius mėnesius. Ji prisiminė vieną iš pokalbių, kai anyta paminėjo:
„Žinai, aš turiu draugę. Jos sūnus su žmona persikėlė į Ispaniją. Labai protingas sprendimas! Butas, žinoma, liko tėvams. Jie bent jau apie šeimą pagalvojo…“
Tada Alena nesureikšmino žodžių. Bet dabar viskas susidėliojo į vieną visumą.
Kitą dieną vakarieniaudama ji nusprendė tiesiai užduoti šį klausimą.
— Sergejau, — pradėjo ji, žiūrėdama į vyrą, — ar kada nors esi girdėjęs, kad tavo mama kalbėtų apie tai, jog nori persikelti į mūsų butą?
Sergejus nustebęs sumirksėjo.
— Ne… Kodėl klausi?
Alena giliai įkvėpė, rinkdama mintis.
— Nes ji, atrodo, mano, kad mes tuoj pat išvažiuosim ir paliksim jai būstą be jokių problemų.
Sergejus suraukė kaktą, padėdamas šakutę ant stalo.
— Ką? Iš kur jai tokios idėjos? Mes juk niekada rimtai nesvarstėm kraustymosi.
— Aš atsitiktinai išgirdau jos pokalbį, — prisipažino Alena, stengdamasi išlaikyti ramybę. — Ji manė, kad jos planai liktų nepastebėti.
Sergejus ranka perbraukė smilkinius, aiškiai bandydamas suvokti išgirstą.
— Palauk… Tai reiškia, ji tikrai tiki, kad galėtų tiesiog gauti mūsų butą?
Po kelių dienų jie vėl atsidūrė pas Galiną Borodinę. Staiga anyta užvedė kalbą apie tariamą persikėlimą.
— Beje, kada jūs jau nusprendėte, kada išvažiuojate? — paklausė ji, stengdamasi sukurti įspūdį, kad tai įprasta pokalbio tema.
Alena suspaudė delnus po stalu, bet atsakyti nespėjo — Sergejus ją aplenkė:
— Mes niekur neišvažiuojame.
Galina Borodinė iškart įsitempė, jos veidas persikreipė, o tada ji išspaudė dirbtinę šypseną.
— Na… Tai juk puiku! Reiškia, butas lieka jūsų?
— Būtent taip, — ramiai pridūrė Sergejus. — Mes neplanuojame jo parduoti.
— Oi, kam jis išvis reikalingas… — sumurmėjo ji, bet balsas netėjo aiškiai pastebimos virpėjimo.
— Mama, tu tikrai galvojai, kad mes tiesiog atiduosime tau mūsų nekilnojamąjį turtą? — paklausė Sergejus, žiūrėdamas tiesiai motinai į akis.
— Aš tiek pastangų įdėjau, kad pagerinčiau santykius! — suriko Galina Borodinė, pakeldama rankas. — Maniau, kad jūs bent įvertinsite mano pastangas!
Alena lėtai atsistojo nuo stalo, jausdama, kaip viduje viskas virė.
— Gaila, kad aš tikiu tavo nuoširdumu, — šaltai ištarė ji. — Gaila, kad tu naudojai mūsų susitikimus tik dėl savo naudos.
Moteris paraudo, jos veidas persikreipė iš pykčio.
— Jūs nedėkingi! Po visko, ką aš jums padariau!
— Ir ką gi tu iš tiesų padarei? — Alena tiesiai žvelgė į ją. — Apsimetinėjai, kad mane priėmei? Kūrėi šilumos įvaizdį ten, kur jos nebuvo?
Galina Borodinė pašoko, jos balsas drebėjo nuo pasipiktinimo.
— Tikėjausi, kad pasirodysi supratingesnė! Žmogus, kuris vertina šeimą!
— O mes tikėjomės, kad tu tikrai mus priėmei, — įsiterpė Sergejus, atsistojęs šalia žmonos. — Atrodo, abu klydome.
Praėjo du mėnesiai. Nuo tada Galina Borodinė daugiau neskambino, nerašė ir nekvietė jų į svečius. Ir nors kartais Aleną aplankydavo mintis, ar verta pabandyti atkurti santykius, ji kaskart ją atmesdavo.
— Tu galvoji, ji pasikeis? — kartą paklausė Sergejus, kai jie sėdėjo vakare ant sofos.
— Nežinau, — nuoširdžiai atsakė Alena, glostydama jo ranką. — Bet dabar tai jau jos pasirinkimas. Jei ji nori būti mūsų gyvenimo dalimi, tegul pati sprendžia, kaip tai padaryti. Be manipuliacijų ir žaidimų.
Ji nusišypsojo, jausdama, kaip kalnas, spaudęs pečius pastaruosius mėnesius, pagaliau nukritęs. Dabar ji žinojo: nereikia leisti žmonėms tavęs naudoti, net jei jie yra artimi. Ir pirmą kartą po ilgo laiko, Alena pajuto tikrą laisvę.
