Prieš kelis dešimtmečius Eglė Martynaitė atkišo burną ir lengvai padėjo užverstą staltiesę ant keturaliojo su gėlėmis. Nors rankos drebėjo, ji tarsi bandė išsikelti pro tarpą tarp palagio ir staltiesės, kad kas nors būtų tvarkingai. Šimto metų jubiliejaus priešakyje, kai kiekvienas žingsnis krito į akį, jai reikėjo, kad viskas būtų puiku.
– Lina, kai jau pabaigsi! – šūktelėjo ji į virtuvės pusę, kur girdėjosi indų kaukštelėjimas.
– Greitai, mot, baigiu su patiekalais! – šūktelėjo dukra. – Geriau pabandyk patikrinti Kimantrą. Jis buvo skiriamas už rūgštų vandenį.
Eglė atsiduso ir nuėjo į žasto kamarą. Per dešimt metų po vienų stogų ji nebuvo įpratusi prie jo lėtumų. Jo visi „šį tą“ ir „šiuo metu tą”. Ir dabar Kimantras sėdėjo ant sofos, nepakentinas, peržiūrinėdamas laikraštį.
– Kimantri, juk turėjai nuvažiuoti užeigoje, – Eglė stengėsi, kad balso tonis būtų malonūs, bet nuovargis švelniai krito kaip šūksis.
– Taip, tiniau, išeinu, – jis net neužsimetė apsiausti, toliau kramsnodamas laikraštį.
– Svečiai šokuos.
– Pasiimsiu.
Išeidama Eglė suspaudė dantis. Vis laukė šio to. Jeigu ne Lina, seniai būtų atidūrę Kitų. Gyveno jau dešimt metų, bet ką iš to? Visi pažado daug, bet nieko neįvykdo. Gerai, kad gimdė Karoliną – ji buvo vienintelis motinos malonumas.
– Babi, ar bus tortas? – Kaip matyt, Karolina atėjo girdėdama širdies balsą, atsirado koridoriuje.
– Bus, marioke, bus. Tuščias tavo tėčius turi jį atsiųsti iš keptuvės.
Karolina susiraukė:
– Neprisimins? Prieš vakar nuleido man prie plaukimo treniruotės, nors pažadėjo atsivesti.
Eglė meiliai glostė dukters galvą:
– Nekęsk. Aš jam priminsiu. Tu tada apsivilk tą gražų suknelę, kurią buvome nupirko praėjusią savaitę.
Kai Karolina išėjo, Eglė vėl grįžo prie žasto kamaros:
– Kimantri, nepamiršk apie tortą. Jis buvo užsakytas gyvenime „Gėlės kepimasis“ pažasime.
– Na, žinau, žinau, – atsitiesė jis. – Pirmiau užeigoje, paskui keptuvė. Viskas būs geriausias!
Trylika minučių praėjus, Kimantras pagaliau atlošė nuo sofos ir užsimetė švarkelį.
– Kimantri, pinigus gavai už tortą? – tvoja išgirdo Eglė.
– Ar buvo išmokta? – jis sustojo prie durų.
– Ne, tik užsakymo pinigus įdėjau, likusią sumą reikia mokėti prie išsiuntimo.
Lina išėjo iš virtuvės su rankšluosčiu rankoje:
– Mot, prie stalo kabančią kortelę paimk, prašau. Tavo Kimantras tuo metu, kol finansai sunkūs, – ji gėdingai nusišypsojo.
Tavo Kimantrai finansai sunkūs buvo visą laiką, bet Eglė tylėjo. Netyčia nesukelti švytėjimo. Iš kišenės išsitraukė reikiamą sumą ir ištiesė jam.
– Tiesiog neatsileisk, – įspėjo ji. – Neprisimins ir užeigos!
Kai durim meta Kimantras, Eglė vėl grįžo prie servizavimo. Turi būti puiku. Šiais dienom pas ją atvažiuos ne tik artimieji, bet ir kolegos iš mokyklės. Penkiasdešimt metų skolino jai viršiją, mokytoja kalbėtų ir teisės. Ji buvo gerbiama, dabar, penkerius metus išeidama iš pensijos, ne norėjo pasakyti žemyn.
– Mot, nekank, – apgludę rankeną Lina apgludė. – Būs gerai.
– Na, ir nekankiu, – apsimetė Eglė. – Tik sieki, kad būs… nuostabiai.
Duktė suvokiamai linktelėjo:
– Bus, mot. Tu gi geriausia šeimininkė.
Lauke prašė pirmi svečiai – Eglės brolienas su žmona, Almantas ir Lina.
– Eglynė, laimė, irgi šimto metų tevė! – Lina pabučiavo ją ant abiejų skruostų, paduodama dovanų dėžę. – Tu gi nuostabiai atrodai! Šimto metų jaunumo!
– Dėkui, miela, – jaučiaus Eglė. – Įeikite, atsivilkite.
Greitai atvažiavo ir kiti svečiai. Atsirado dviejų buvusìų kolegų, kaimynė Ingrida ir vyras, nariui iš apylinkės. Namų pilnas garsų, juoko, sveikinimų. Bet tik Kimantras vėl neatėjo.
– Lina, pašauk tėvą, – švelniai paprašė Eglė, kai svečiai sėdėjo prie stočių. – Kiek jis vėluoja.
Lina pravėrė duris su telefonu, tada grįžo paskelbusi:
– Jis veda, mot. Sako, ilga rėma.
Eglė tik pakratė galvą. Žinojo šių “rėmų”. Tiesiog su draugais kur nors užstrigo.
– Na, gerai, negalim laukti, – bandė būti linksmoji Eglė. – Pradėkime paaugą!
Svečiai laimėdami rėmė patiekalus. Eglė išsikėlus, stalas krito nuo rūšių. Žinoma, konservų, viršijų, bagėtės, žuvų, tešla su pomidorais, visko nebūtų pasakoti.
Laikas kaboja, o Kimantras nevažiavo. Lina kelis kartus išėjo į kairę – tada grįžo įsiutusi. Eglė matė, kad dukra kankisi, ir mėgino apsivertinti svečius pokalbiais.
– Na, kaip ne, Egle, primeni, kai kartu stovėjome prie ežero? – gaišė Tamsa. – Kada tik pošimų sutinkom.
– Net nesikankinu! Tai ten jos su tą praeities instruktorium atsiradai?
– Tiesiog nuo to, – atsipalaidavo Tamsa. – Nilius irgi dar nuo tada reikalauja!
Visi nusijuokė, ir Eglė pmaitinusi pasirinkti vežėlį. Bet gašėdamas prie durims trinktelėjo skambutis.
– Baigiasi! – šauktelėjo Lina ir išėjo atidaryti.
Iš koridoriaus atsargiai girdėjosi balsai, tada Lina grįžo viena, pilna blyškumo.
– Mot, gali porą minučių?
Eglė atleido svečius ir išėjo į koridorių. Ten stovėjo nežinomas vyrukas su didėliau dėžėle.
– Lengvai, tai „Gėlės kepimasis“. Jūsų užsakymo tortas?
– Taip, – Eglės lūpos drebėjo. – Bet Kostelės jis neatėjo.
– Ne, – vyrukas nutilo. – Užsakymas išliktas, o jūs? Nusprendžiau pati atvažiuoti, nes ras kiti galėjo.
Eglė pajuto drebsant gerklės. Kas gi tavo Kimantrui? Kur jis?
–Didžiulį dėkui, – ji išsitraukė piniginę. – Kiek turėsiu?
Apmokiusią vadiką ir patešiusis tortą, Eglė atsigręžė į dukterį:
– Lina, kur tavo vyras?
– Nežinau, mot, – duktės akyse žybėjo ašaros. – Telefonas neatsiliepia jau pusę valandos.
– Gerai, – Eglė surinko savo. – Eik pas svečius, o aš galvoju apie tortą.
Kai Lina išėjo, Eglė sunkiai atsisėdo ant kėdės. Dešimt metų ji davė Kimantrui pasitarti su nepateisinamais veiksmais, nuolat į spyrius įdavė tuos pažagmas, kurių niekada neįvykdavo. Dešimt metų tolėjau tik dėl Linos ir Karolinos. Bet šiandien jis peržengė ribą.
Svarbiau atsikasi, išdėžė Eglė, ir išdėžė iš dėžės – pagrindinis kruopšcias su kremo rūbais ir užrašu „Šimto metų!“ – ir iškėlė ant didžiosios plokštelės. Tuo metu į virtuvę žengė Karolina:
– Babi, kur tėtis?
– Nežinau, mieloji, – atsakė Eglė. – Bet žinai, koks čia tortas!
Karolinos akys užsiplieskė:
– Galiu jį isvežti?
– Žinoma, tik atsargiai.
Karolina atsargiai paėmė plokštę ir, iškišusį liežuvį iš širdies, nunešė tortą į svetainę. Eglė kariaudavo jai per petį, bet mergaitė puikiai įveikė užduotį – tortas buvo tarsi numiręs ant stalo po svečių garsaus puikiai.
– Dabar, mieloji Egle Martynaitė, – grėsmingai pasakė Tamsos vyro, atsilošiantis stiklo, – leiskite sveikinti jūs šimto metų jubilėjų ir šaukti…
Jis balsas nutrūko, nes durims stipriai atsivėrė. Į kambarį, jautis, įžengė Kimantras. Nuotraukimo kvapas kibo iš kelio.
– Baigiasi! – laimingai šauktelėjo jis. – Visiems sveikinimą!
Nusileido nejaukia tyla. Eglė sušlumštelėjo, matydamas dukros akys – ten buvo skausmas ir kažkoki prakeikta.
– Kimantri, – tyliai tarė Lina, – kur buvai?
– Ką tenai? – jis gūžtelėjo pečiais. – Su draugas susitikau, šiek pajudėjome…žiūrėk, čia ir torta jau! Matyki, padariau!
– Tortas atsiųstas iš keptuvės, – lediniu tonu pasakė Eglė. – Todėl kad jį neužsuko.
– Na, kam pastaba, – Kimantras atsisėdo ant kėdės. – Pripildyk!
Svečiai susižiūrėjo. Švietimo atmosfera buvo nuversta. Kuris nors iš kolegų tyliai įkando, Tamsa pradėjo kartoti su kraitėm, aiškiai pasirengdamas pasirinkti.
– Viskas dėkui už dėmesį! – staiga visai garsiai šūktelėjo Eglė, atsilošiant veidu prie kėdės. – Labai vertinu, kad atėjote pasidalinti čia dieną su manimi. Ir šiuo metu norėčiau paskelbti svarbų pranešimą.
Visi sustingo, net Kimantras palinksėjo ant bokalenko.
– Per dešimt metų, kai mano dukra ir vyras gyvenančiau mano namuose, kartą nesivertinau į jų šeimos reikalus, – kiekvienas žodis krito kaip širdis, bet ji tvirtai tęsė: – Aš kankiau nepagarą, bevaldžia ir senas. Vis dėl Linos ir Karolinės. Bet šiandien šimto metų jubilėjų, ir aš sau padarau dovaną.
Ji atsigręžė į žasto vyrą:
– Kimantri, nuo rytojaus tu šitoje vietoje daugiau nebegyvens. Tavai turi dienas, kad pasiėmčiai daiktus ir surasi kiti patalpė.
– Ko? – jis nuleido plautį. – Tu neturi teisės!
– Turiu, – ramiai pasakė Eglė. – Šitie namai mano, ir čia gyvena tik tų, kuriems leidžia.
– Lina! – jis atsigręžė į žmoną. – Pasakyk ką nors savo motinai!
Bet Lina tylėjo, nuleido akis. Tik pirštai, spausdami staltiesę, bliuvė nuo įtampos.
– Mama, – galiausiai tyliai tarė ji, – tu tikra?
– Absoliučiai, – linktelėjo Eglė. – Viską išsprendžiau.
– Taip, visi pasprings! – Kimantras tolėjau kaitriu kumščiu ant stočių, iš kur liepsnojo indų švilpavimas. – Prasi, tokio paties! Esi prezidentate!
Jis staigiai atsilošė, vos nepaverčiantis kėdės, ir išėjo. Prie durų garsiai nukrito kažkoks, tada užsivėrė durys.
Atsirado tyla, kurią sugadino Karolina:
– Ar šiandien galėčiau valgyti tortą?
Visi nusijuokė, ir įtampa ištirpo. Eglė pradėjo versti tortą, mėga paslėpsti drebsantis rankas. Ji nežinojo, ar pasirinko gerai, bet jautėsi, kad kitaip nebuvo galimą. Šis tortas iš tikrųjų padėjo tašką jiems tarpas ir žasto.
Svečiai ramiai pradėjo eiti. Vis kariaudavo, kad pabaiga baigėsi, ir neilgai delsė. Greitai namuose liko tik Eglė, Lina ir Karolina.
– Mama, – Lina artimai priėjo prie moters, kai jas paliko. – Norėjau pasakyti…
– Nieko sakyti, dukrele. Aš viską supratau.
– Ne, tu nesupratai, – Lina papurtė galvą. – Jau seniai norėjo atsiskyti. Bet buvo bijau, kad tu bus prieš. Kad pasakys – atsiskirk, pati pasirinkai, dėl maišiuko…
Eglė apkabino dukterį:
– Nežinai. Aš ir matau, kaip kankinies. Karolina žino ir supranta. Ji reikia laiminga mama, o ne teorine šeima.
– Bet kasgi dabar? – švelniai šauktelėjo Lina, atsispildo į motiną, kaip vaikystėje.
– Dabar bus labai gerai, – mielai atsakė Eglė. – Mes išsikelsime. Kartu.
Vakarą Kimantras grįžo girtas ir taiklus. Tylėdamas surinko daiktus, retkarčiui pažvelgdamas į žmoną. Bet Lina buvo nekantrauja. Dešimt metų tuščių pažado ir nusivylimų padarė savo darbą – jos širdis išgirdė nuo vyro.
– Gal būtų nors TV man atiduosite? – švilptelėjo jis, užsiskiaudamas maišą. – Aš jį pirmai.
– Iš mano pinigų, – ramiai atsakė Lina. – Eik, Kimantri. Tiesiog eik.
Kai durys užsidarė, Eglė apkabino dukterį:
– Žinai, seniai norėjau pasakyti… Man še galiatyvai. Mažai, žinoma, bet pirmo kirsto su jūsų namų mokesys už pakeltas banko valdžiai karą.
Lina pažvelgė į motiną išplėtusi akis:
– Tu tiekiai rimta? Bet maniau, mes ir toliau gyvenims kartu…
– Ir gyvenims, kol paimsime jūsų stogą, – Eglė šyptelėjo. – O paskleis gali būsiu apsilankanti ir búsi iš pradžių Karolinei, kai reikės. Ir, galbūt, dar ką nors…
– Mama!
– Ką? Tik plika, dabar paskrubės ir Karolinei sulaukti brolį ar seser. Tik šį kartą vyro pasirinknetų.
Lina nusijuokė per ašaras:
– Tu nesuprasi!
– Aš tik norėčiau, kad būtum laiminga, – atsakė Eglė. – Ir žinau, kad šis jubilėjus buvo ir geriausiai iš visų, kurią tikėjausi. Nors tapo pradžia nauju gyvenumu.
Stovėjo jos būtų, apkim metais, ir langas užsikabino vakarių – seno gyvenimo pabaiga. O ant stalo, lyg tylus liudininkas, buvo neapvalės paaugą torto su kremo rožėm ir užrašu „Šimto metų!“. Tortas, kuris iš tikrųjų tapo tašku.
Per metus Lina su Karoline išsikėlė į savo mažą, bet šilumos dviejų kambary kairėje. Eglė dažnai lankydavosi jų namuose, padėdavo pataisyti remontą, konsultuodavosi. Po metų, langai išsiskyrė ir Eglės kairėje namuose, atsirado Rimantas – naujas fizinio edukacijos mokytojas, kuris mokykla šioje, kur Eglė seniai keliaudavo. Jis atnešė jai gėlės ir vagono bilietus.
– Kolėgos sako, jūs mėgstate Batužą, – droviai taria jis. – O dramos teatre kaip tik „Vėjų pievoje“…
Eglė šyptelėjo ir atviros į kairę:
– Įeilk, Rimantai. Tikrai kelias priaugs. Nori apsišaukti?.
