Jūreiviai pastebėjo plaukiančią šunį jūros viduryje. Priartėję, jų pasaulis apsiverstė nuo to, ką išvydo…
Jo pirštai drebančiai ne nuo šalčio. Jis prispaudė antklodę prie šuns nugaros, lyg pridengtų vaiką. Šlapios kailio kvapas susimaišė su metalo, jodo ir seno dyzelino aromatu tikrasis denio ir gelbėjamos gyvybės kvapas.
Andrius atsistojo, žiūrėjo į horizontą. Vėjas smogė tiesiai į veidą, plaukai prilipo prie kakto. Jis jautė, kaip po kojom švelniai drebėjo laivo korpusas, kaip gilyn burbėjo senas variklis, kaip pirštuose šaltas metaliniai turėklai.
Viskas viduje šaukė Nesikišk, nerizikuok!. Bet tas šuo žiūrėjo taip, kad net jūros audros atrodė tylesnės už jo žvilgsnį. Mykolas nusispaudė veidą ir linktelėjo į antkaklį.
Jame, nublukusiomis raidėmis, buvo vienas vardas Reksas. Jis ne čia atsitiktinai, pasakė jis, užgniauždęs balsą. Tai ne tik bangos jį išmetė, bet Nikodimas linktelėjo, glostydamas šlapią snukį.
Ji ne be reikalo plaukė, kažkas jos laukė. Ji ėjo kažkur, suprato jie. Dominykas atsiduso, pritūpdamas ir žiūrėdamas šuniui tiesiai į akis.
Ką tu nori mums pasakyti, mergužėle? Kas ten, toliau? paklausė jis, bet šuo tik pakėlė galvą ir vėl įsmeigė žvilgsnį į tolį. Šaltas vėjas kėlė putas, stūmė kvėpavimą. Bangos daužėsi į korpusą, skardžiai dunksėdamos.
Lašų žvangėjimas krito ant metalo, kaip varpelių smūgiai. Visa tai susiliejo į vieną aidinčią melodiją, kurioje skambėjo klausimas, į kurį niekas nežinojo atsakymo. Andrius žengė atgal, apsidairė į komandą.
Mes ją išgelbėjom, ištarė jis sunkiai. To pakanka. Reikia laikytis kurso.
Bet Dominykas tik purtė galvą. Mykolas nukreipė žvilgsnį. O Nikodimas, apkabinęs šunį, tyliai tarė: Bet mes dar nežinome, ką ji mus veda pas save.
Šie žodžiai kabojo ore kaiapranašystė ko didesnio. Tada nė vienas iš jų net nenutuokė, kad šis šuo nuves juos prie gyvybės ir mirties ribos. Šuo staiga atsibudo, lyg kas įjungtų jungiklį.
Ji pašoko, vos Nikodimas spėjo pagriebti už antkaklio. Šlapias kailis prilipo prie šonų, kvėpavimas neramūs, o akys dega keistu šviesu. Ji rėžėsi link borto, taip stipriai, kad Nikodimas vos nenukrito ant metalinio denio.
Ramu, ramu Nikodimas prispaudė ją prie savęs, jausdamas, kaip šunė plakasi jo rankose, kaip širdis po šlapiu kailiu plaka, lyg norėtų ištrūkti lauk. Dominykas prišoko su karščiausios sriubos puodeliu.
Garai kilo šaltame ore, maišydamiesi su aštrūniu sūraus vandens kvapu. Na, na! Pavalgyk nors truputį! Dominykas pritemdė puodelį prie snukio, bet šunė net nepažvelgė. Ji vėl spyrėsi link borto, nagais braižydama metalą.
Tų nagų džingsėjimas skilo ausyse kaip nujautimas, kad kažkas negerai. Andrius priartėjo, susikraupęs. Vėjas mušė į veidą, lyg ragindamas grįžti ant tilto ir pamiršti visa tai.
Kodėl ji ten traukiasi? paklausė jis, balsas drebėjo, bet iš karto sutvirtėjo. Ar ji visai pamišusi? Mykolas stovėjo toliau, rankas kišęs į kišenes.
Lūpos suspaustos, žvilgsnis įsmeigtas į horizontą. Jis tylėjo, bet jo viduje siautė audra, kurios pats bijojo pripažinti. Nikodimas paglostė šunį per galvą, pajutęs, kaip kailis dar šaltas ir šiurkštus nuo jūros vandens.
Ji ne be reikalo traukiasi atgal, matai? Ji nuolat ten žiūri, Nikodimas mostelėjo link miglotos horizonto linijos. Ji kažką žino. Gal ten kas nors laukia. Dominykas pritūpė šalia, pastatė puodelį ant denio.
Karštos sriubos garai kilo aukštyn, nykdami drėgname ore. Jis palietė šlapų šuns šoną, sušnibždėjo: Mergužėle, kas ten tavęs laukia? Šeimininkas? O gal dar kas? Tu gi ne be reikalo čia plaukei, ar ne? Šuo tyliai kauktelėjo, ilgai, lyg pasakoj
Jūreiviai pastebėjo plaukiančią šunį Baltijos jūrės viduryje. Priartėję, jų pasaulis APVĖRĖS aukštyn kojomis nuo to, ką jie pamatė…