— Jūs ne pora, — pasakė Rūta sesei. — Jis jaunesnis ir labiau tinka man. Reikia atšaukti vestuves.
Eglė gyveno erdviame trijų kambarių bute, įsikūrusiame gerame Vilniaus rajone. Butą ji paveldėjo iš močiutės. Artimų giminaičių, išskyrus jaunesnę pusbrolių puseserę, Eglė neturėjo. Bet su Rūta nebuvo labai suartėjusios.
Taip gyvenimas susiklostė, kad Eglei likus trisdešimt penkeriems metams vis dar vienai, tačiau turint gyvenamąją vietą. Ji puikiai mokėsi, baigė prestižinį universitetą, įsidarbino gerai apmokamoje pozicijoje didelėje kompanijoje, ir viskas buvo gerai, išskyrus vieną…
— Tekėti tau reikia, Egle, — sakydavo jai Rūta, retkarčiais paskambindama, kad sužinotų, kaip ji gyvena.
Sesei jau trisdešimt, ji spėjo pagimdyti tris vaikus ir du kartus išsiskirti. Su sūnumis ji gyveno priemiesčiuose iš alimentų, stengdamasi susitvarkyti gyvenimą, tačiau vis nepasisekdavo.
— Reikia, bet nėra už ko… — atsakydavo Eglė. Darbe ji daugiausia dėmesio skyrė karjerai, jai beveik nelikdavo laisvo laiko. Bet vieną dieną gyvenimas pateikė staigmeną naujo kaimyno pavidalu. Jie susipažino, kai Eglė atsitiktinai su kolegės automobiliu trenkėsi į jo mašiną stovėjimo aikštelėje… ir viskas užsimezgė.
Lukas buvo penkeriais metais jaunesnis už Eglę, bet tai įsimylėjėlių nesutrikdė. Eglė, kaip tvarkinga mergina, nenorėjo gyventi su vyru be vestuvių, tad po dviejų mėnesių draugystės Lukas padovanojo Eglei žiedą.
Vietoj vestuvinės suknelės, Eglė nusipirko baltą kostiumą, o vietoj prašmatnaus banketo jie planavo išvykti į kelionę. Viskas vyko sklandžiai… Bet jų planus sujaukė Rūta. Ji paskambino Eglei likus savaitei iki vestuvių.
— Sveika, sesute… Gal galime pas tave pagyventi šiek tiek? Butą nuomotis brangu, o reikalas neatidėliotinas.
— Kas nutiko?
— Man reikia skubios brangios operacijos. Viską paaiškinsiu, — tyliai pasakė ji, kurdama intrigą.
— Na, jei tai rimta… atvažiuokit, — Eglei nelabai patiko ši mintis, bet negalėjo atsisakyti. Ji puikiai suprato, kaip sunku, kai neturi į ką kreiptis pagalbos.
Rūta atvyko kitą dieną su lagaminais ir trimis vaikais, kiekvienas mažesnis už kitą. Eglė nebuvo didelė vaikų mėgėja, vieną dar būtų galėjusi iškęsti, bet trys amžinai niurzgiantys…
— Susitarkime iš karto, kiek laiko būsite, — tarė Eglė, atimdama akių pieštuką iš mažiausio vaiko, kuris pradėjo juo piešti ant sienos.
— Aš nežinau… ar mes tau trukdome? — įsižeidė Rūta. — Atleisk… Reikėjo apsistoti hostelyje. Viešbučiui neišgalėtume. Pinigų neturime… dar gydytojai, tyrimai…
— Atsiprašau. Žinoma, netrukdote. Kas tau nutiko? — Eglė paraudo. Ji gėdijosi, kad buvo tokia negostabi. Vis dėlto giminaičiai.
— Na… situacija sudėtinga… — numojo Rūta ranka. — Akių problemos.
— Kas negerai? — Eglė įpratusi matyti sesę su akiniais. Bet ji nemąstė, kad tai kažkas rimto.
— Nesikišk į tai, tai mano problemos. Svarbiausia, kad radau gerą gydytoją. Geriau papasakok apie save. Kaip viskas?
— Tuokiuosi, — išdidžiai pranešė Eglė.
— Ir tylėjai?!
— Nusprendėme nešvęsti.
— Kaip galima?! Su tavo pinigais negali nešvęsti vestuvių?!
— Rūta…
— Atleisk. Aš vis kišuosi ne į savo reikalus, — pričiupo Rūta. — Kas tas jaunikis? Supažindinsi?
— Iš esmės, jis gyvena šalia ir norėjo užsukti arbatos.
— Puiku! Na, tai pasiruošk, o aš nusiplausiu galvą. Nuo traukinių visas suprakaitavęs.
— Rankšluostis vonioje.
— Gerai. Aš trumpam. Prižiūrėsi vaikus, gerai?
Eglė supyko. Ji planavo iškepti šokoladinį keksą, kuris patiko Lukui, o ne prižiūrėti tris berniukus.
Rūta nuėjo, o Eglė, pastebėjusi, kad vaikai ramiai žaidžia mašinėlėmis, paėmė miltų, kiaušinių… ir ėmėsi gaminimo.
Vaikai ilgai nežaidė. Neiškepti nieko nepavyko. Vienas išbarstė miltus, kitas pavogė šokoladą, paruoštą kekso kepimui, ir ištepliojo jį ant savęs ir sienų. O trečias tyliai plėšė lapus nuo jos mėgstamiausio fikuso ir metė žemes iš puodo.
— Rūta! Tavo vaikai… — pradėjo Eglė, eidama į vonią grąžinti trijulę motinai. Bet mama negirdėjo. Užsimerkusi ir su ausinukais ausyse, ji šėlo Eglės vonioje vietoj to, kad greitai nusiplautų ir grįžtų pas vaikus.
— Rūta!
— Kodėl rėki? Kas nutiko?
— Na taip… tu čia jau pusantros valandos maudaisi. Man reikia ruoštis susitikimui, o aš visa aplieta šokoladu ir miltais. Virtuvėje chaosas! Nežinau, už ką imtis!
— Na, aš nekalta, kad nemoki sutarti su vaikais, — gūžtelėjo pečiais Rūta. Tuo metu į duris paskambino. Eglei teko eiti atidaryti savo sužadėtiniui, vilkint purviną prijuostę.
— Sveikas… — Lukas įvertino jos išvaizdą. — Kas tau nutiko?
— Sesuo atvyko. Nepatogiu metu.
— Supratau. Man išeiti?
— Ne, nereikia. Juk mes jau beveik šeima, — nusijuokė Eglė, imdama iš jo tortą. Laimei, Lukas nebuvo tuščiomis rankomis.
— Jei netrukdysiu, tai gerai.
Lukas buvo geras vyrukas. Jis padėjo Eglei sutvarkyti virtuvę ir net surado bendrą kalbą su Rūtos vaikais.
O Rūta vis dar neišėjo iš vonios…
— Kur gi sesuo?
— Plaunasi nuo vaikų, — juokavo Eglė. Tuo metu į virtuvę įėjo Rūta. Ji vilkėjo tik rankšluosčiu.
— Labas vakaras… Lukai, — ji pasirodė, išstatydama koją į priekį, stengdamasi atrodyti kuo įspūdingiau. Eglė buvo nustebinta sesers elgesio. Kodėl ji užėjo į virtuvę beveik nuoga?
— Labas vakaras, — jis atsakė su šypsena.
— Mano mėgstamas tortas! — be gėdos ji nuvalė pirštu grietinėlę ir laižė jį, pribloškusi Eglę.
— Rūta, mes ruošiamės gerti arbatą. Jei nori, prisijunk. Bet ne su rankšluosčiu.
— Nuimti? — krizeno ji, ignoruodama Eglę.
Lukas buvo nustebintas ne mažiau, bet apsimetė, kad nemato Rūtos elgesio. O Eglė manė, kad jis susidomėjo, ir įsižeidė.
Arbatą jie gėrė tyloje. Rūta elgėsi keistai, o Eglė stebėjo, kad vaikai nesugadintų remonto.
— Ačiū, aš eisiu, — sakė Lukas, kai atmosfera įkaito.
— Na, ką jūs, pasilikite. Visiems užteks vietos, — pasiūlė Rūta.
— Mes su Luku neturime tokių santykių, — nukirto Eglė.
— Hm! Kokia kvailystė! Tai jau nemadinga. Na nesijaudink, aš tau parodysiu, kaip teisingai elgtis su vyrais. Juk vestuvės jau netrukus, o tu nieko nesugebi.
— Viso gero, buvo malonu susipažinti, — pabalo Lukas.
— Ir aš maloniai! Dar susitiksime, — šaukė jam į nugarą Rūta.
Eglė visą vakarą su ja nekalbėjo.
— Klausyk, jūs su juo ne pora, — pareiškė Rūta kitą dieną.
— Taip? Kodėl?
— Jis jaunas, o tu jau ne ožka.
— Mes neturime tokio didelio skirtumo.
— Bet pastebimas.
— Ir ką nori pasakyti?
— Na… jis labiau tinka man.
— Tikrai?
— Ir su vaikais iškart susidraugavo. Ir žiūrėjo į mane taip… juk jis norėjo pasilikti pas mus!
— Ne pas mus. Pas mane! — neišlaikė Eglė, su pykčiu žiūrėdama į seserį.
— Gerai, gerai! Tiesiog juokavau. Tave tikrinau.
— Kaip tavo operacija? — Eglė nukreipė temą.
— Rytoj turiu operaciją. O dabar eisiu į apžiūrą pas gydytoją. Ar galėtum prižiūrėti vaikus?
— Aš dirbu.
— Juk tu direktorius!
— Ir kas?
— Tu pati sau šeimininkė. Imk laisvadienį. — Rūta žiūrėjo į Eglę taip, tarsi nesuprastų, kur problema. — Ir apskritai, po operacijos kelias dienas man reikės ramybės ir poilsio. Tau teks perimti visas priežiūros pareigas.
Tai, ką Eglė atsakė, nustebino Rūtą.
