– Kada bus paruoštas vakarinis valgymas?
– Kai juos pagaminsite, tik tada bus paruoštas. Šešėlių senelė išbraukė akinius.
– Mikas, ar tavo žmona nori, kad aš stovėčiau prie keptuvės? O ar ji liks lovoje?
Austėja, nesiklausydama, pasiė? pasiėmė kelias daiktus ir nukrito į koridorių. Šešėlių senelė sekė jos žingsnius.
– Kas čia vyksta? Kur eina? – paklausė ji.
– Į atostogas! Viso gero! – atsakė Austėja, nusileisdama sunkius krepšius ant grindų.
– Aš namuose!
Iš kambarį suskambėjo murkimas, po kurio išėjo tas, kuris murkėjo – vyras, apie keturiasdešimt metų, gal šiek tiek mažesnis, gal šiek tiek didesnis. Jis vilkėjo sportinį kostiumą ir šlepetes.
– Austėja, kodėl taip garsiai šauki? Tu ne savo kaime. Elkis tvarkingai.
– Iš tiesų, galėtum mane priimti, žinai, kad atlyginimas atėjo, o maisto prekes reikia pirkti.
Vyras garsiai atspausdėjo:
– O dieve! Kokios prekes?
Jis apsisukė ir nuėjo į kambarį. Austėja sunkiai atšuko. Viskas ją išsekino!
Ji dirba dviejose darbo vietose, kad namuose viskas būtų tvarkinga, o jos vyras, remdamasis savo motinos parama, jau trejį metus rašo kai kurią mitinę knygą. Pirmąjį neįvertino, nes niekas nesupranta menų!
Austėja nuėmė drabužius, pernešė krepšius į virtuvę. Nuo ryto jos atostogos – reikia nuvalyti visą butą, išplauti, išplauti ir vėl sudėlioti visus daiktus, viskas prižiūrint šešėlių seneliai. Kaip ji pavargusi!
Į virtuvę prisilietė Vlada Kazlauskienė.
– Austėja, ką čia darai? Ar ruošsi vaikui skaniai maitintis? Jis visą dieną dirbo, dabar turi laukti!
– Gerai uždirbo?
Austėja net nesuprato, kaip tai atsirado. Kartą ji su širdies plakimu stebėjo pradedantį rašytoją, kuris sakė, kad taps žymus.
Vlada, jausdama kaltės svorį, tylėjo, nes, kai Austėja buvo nėščia, senelė turėjo išlaikyti šeimą.
Vlada, jau ruošdamasi išvykti, staiga atsisuko:
– Ką tu sakiai?
– Paklausiau, ar gerai uždirbo? Paprastai žmonės, kai dirba, pinigus namų stalo įneša.
– Kaip drąsu! Mikas visą dieną kuria naujo skyriaus siužetą! Kaip tu gali tokį sprendimą priimti! Tu nežinai, kaip dirbti su galva!
Vlada iššuko ir išėjo, o Austėja galvojo:
– Ką aš čia darau? Sūnus kaime pas tėvus jau ilgai. Jis triukšo, žaidžia, o tai trukdo Mikui susikoncentruoti ir paraštyti kitą prabangų nesvarbų šedevrą.
Ji susikibė, vėl pradėjo dėlioti maisto produktus iš šaldytuvo, tik šį kartą į didelį krepšį. Gavo atlyginimą ir atostogų pinigus, nusikreipė į parduotuvę įsigyti gardžių produktų ir dovaną sūnui keliaujant.
Išėjo į koridorių, padėjo krepšį ir nuėjo pasiimti dar ką nors. Mikas, neatsitraukdamas nuo televizoriaus, paklausė:
– Kada bus paruoštas vakarinis valgymas?
– Kai jūs jį pagaminsite, tik tada bus paruoštas.
Šešėlių senelė išbraukė akinius.
– Mikas, ar tavo žmona nori, kad aš stovėčiau prie keptuvės? O ar ji liks lovoje?
Austėja, nesiklausydama, paėmė kelias daiktus ir nuėjo į koridorių, sekant šalia. Jo sūnus Andrius, kai Austėja įžengė į tėvų namus, iškrito iš lovos, priėjo prie jos ir stipriai apkabino. Austėja ją apkabino atgal. Kaip jos trūko!
Mama atidžiai stebėjo Austėją:
– Kas nutiko? Kaip galėtum palikti Miką? Kas jam rūpės?
Mama visada elgėsi su pašelimu teisingai, bet po vestinių jie retai lankėja žmonų tėvus. Šešėlių senelė greitai iškėlė jį į vietą, kai stebėjo, kaip jis leidžia laiką.
Pakanka kelių atvykimų, kai Giedrė Vasilijauskienė prabudo Miką šeštą valandą ryto ir išsiuntė dirbti į kiemą, į sodą, kol jo laisvalaikio troškulys dingo.
– Viskas, mama! Nuobodžia. Aš atostogau visą mėnesį!
Mama šypsodamasi:
– Gerai, dėk Dievui, kad poilsiaus ir su sūnumi praleisi laiką.
Austėja su sūnumi gulėjo. Ji ilgai negalėjo užmigti, žiūrėdama į mėnulio šviesą, kaip jos berniukas išaugo, kol pagaliau užmigo.
Ryte ją pažadino kvapas. Tai buvo neįprasta, kad miegant kvapo maistas, o dar ir pyragas. Andrius jau nebuvo. Austėja išsitiesė. Kaip gerai… šalia išskrito sūnus.
– O, močiutė, tiek daug pyragų iškepta! Visas taras!
Po pusryčių Austėja paklausė motinos:
– Ką daryti?
– Ar jau poilsiauj?
– Aš tik džiaugiuosi, čia dar darbas.
– Eik į sodą. Kopūstai išaugę, agurkus reikia piktoti, nieko nepasivysiu.
Maždaug trečioje eilėje Austėja pajudėjo, kad darbas sode jai patinka. Ji pažiūrėjo į švarius, išpiktus plotus ir šyptėjo.
– Pirmą kartą matau, kad sodininkai dirba su tokia laime!
Ji susitiktų su Ežeru – seneliu, kuris įėjo į sodą iš kiemo.
– O, aš tiksliai prašiau tavo tėvo rakto, o man sakė – Austėja atvyko. Negaliu taip išeiti.
Ežeras buvo jos kaimynas. Kai buvo dešimt, ji įsimylėjo jį natūraliai. Jis buvo beveik suaugęs, jam buvo penkiolika, bet tai nesukėlė jos sutrikimo. Jis dalijo saldainius, prižiūrėjo ją. Vėliau išėjo į tarnybą, grįžo, o Austėja jau buvo mergaitė. Ji žiūrėjo į jį su gėda, o jis taip pat. Po to jie susituokė, išvyko į miestą, ir po dešimties metų vėl nesimatė.
Austėja paklausė:
– Kodėl čia esi?
– O, netikėtai atvykau pas mamą. Mėnesį prieš tai išsiskyriau.
– O, tu? Tai ne mano reikalas.
Vakar Ežeras su mama pakvietė visus į svečius. Jie kepti šašlikus, kalbėjo apie viską. Austėjai taip patiko, kad netai galėjo papasakoti. Nebuvo reikalo savęs sulaikyti, nevertėjo klausytis nepatogumų. Galų gale, viskas gerai. Viena vieta subyrėjo, kitoje atsirado.
Po dviejų savaičių mama pasuko prie jos.
– Austėja, dukra, ką galvoji? Ar grįžti?
– Nežinau, mama. Kaip gyventi? Darbo turiu, bet būsto neturime.
– Gal nuomoti? Ar likti? Mes padėsime rasti darbą. O Žilvinas… ar matė, kaip jis žiūrių į tave?
– Mama, ką žiūri? Tai tik vaikystės atspindys.
– Negaliu… Ežeras gražus, godus, darbas mieste svarbus.
Austėja žiūrėjo į motiną su nuostaba.
– Mama, ar nori mane susituokyti?
Moteris nusijuokė.
– O, ką blogo? Matau, kad jums abiems gerai.
Austėja juokėsi. Mama kartais keista.
Ežeras išvyko savaitės savaitę dirbti. Austėja taip ilgai laukė, kad net bjaurėjo savą. Kaip vaikų darželyje, tiesiog. Mikas skambindavo, rašydamas žinutes. Iš pradžių jis ją apmaudavo: kaip nepadėkoja, ištraukė ją iš kaimo, o ji taip elgiasi. Vėliau sakydavo, kad iš buto iškels ir sūnų. Austėja net šyptelėjo.
Keista, per daugelį metų jis dar neparašė, kaip išsikrausi. Vėliau šešėlių senelė paskambino: per nepadėkojančią Austėją jos spaudžia, ir jei negrįš, viskas bus jos sūnaus kaltė.
Paskutinėmis dienomis viskas išnyko. Tai buvo gerai, nors keista. Vakar atvyko Ežeras, iškart atnešė Andrių didelį automobilį ir pakvietė visus į svečius. Mama iškart pasvarstė, o Austėja jautėsi tokia džiaugsminga, kad norėjo šokti.
Šašlikai dar kepti, kai prie namų sustojo automobilis. Austėja su nuostaba pamatė, kaip iš jo iššoko jauna moteris ir bėgo link Žilvino.
– Brangioji, kiek dar slėpsies nuo manęs? Pakanka. Eime į miestą.
– Oksana, kodėl čia ateidai?
Austėja suprato viską – tai Žilvino buvusi žmona. Juk šita moteris čia nieko neverti. Ji paėmė Andrių už rankos ir tyliai nukeliavo į savo namą. Bet vos keli metrai, jų pasitiko taksi.
Iš taksio išlįdavo Mikas ir jo mama.
– Pažiūrėkite į ją! Ji čia vaikšto, o jo vyras nesvarbus.
– Kodėl atvykote?
Austėja suspaudė lūpas. Dabar ji suprato, kaip šios žmonės ją erzina.
– Poilsio? Greitai namo! Ką tai? Vyrui reikia dirbti, o ji šokinėja! Nedirba, nevalgo, nevalgo!
– O vyras rado darbą?
Šešėlių senelė susierzinusi, bet tada kalbėjo Mikas.
– Žinai, rašau knygą! Tai ne kasykla, kur pernešama geležis.
– Žinai, Mikas… seniai norėjau tau pasakyti, kad esi paprastas nesėkmėliu, jog gyvenai kaip vyras. Ką padarei savo šeimai? Duok pinigų? Mokiai sūnų? Ne, sėdi su mama ant šios šakės, nesikei. Negalėsiu sugrįžti, tik dėl daiktų. Ir imsiu viską, ką per paskutinius dešimt metų jūsų namuose nusipirkau!
Austėja išėjo į savo vartus ir su nuostaba pamatė ten Ežerą. Jis šypsojosi.
– Oi, vakaras atsirado. O tu puikus, kaip reaguoji.
Jie matė, kaip prie Mikos ir jo mamos priėjo Oksana, ir jie ilgai kalbėjosi, plaikšdami rankas.
Kaime Austėja nebeliko. Po to, kai ji su Ežeru susitarė, jie su Andriumi išvyko į miestą pas naują vyrą. Jis reikalavo, kad ji pakeistų darbą, nes moteriai ne tinkama dirbti fabrike. Dabar Austėja sėdi bičiulių biure, rūpindamasi popieriais. Pradžioje ji gėdijosi, nes atlyginimas mažas. Bet Žilvinas nuoširdžiai nusistebėjo.
– Tavo atlyginimas – tai tavo atlyginimas. Ant sagų ir mygtukų. O šeimą maitinti turi vyras.
Mikas taip pat ne ilgai liko vienas. Jis susituokė su Oksana. Dabar jo mama turėjo nešti du nepadėtus. Tačiau Austėja girdėjo, kad greitai ji sūnų įsitikino, kad knygos nebus, o darbas fabrike bus.
Visų pabaiga gerai – kai viena vieta sugriuvo, kita išaugo.
