Kai atėjo Džiaugsmas
Vėlyvas vakaras, kovo migla – ir Tadas, kaip įprasta, grįžo namo po darbo. Nuo gamyklos ėjo pėsčias: pažįstamas kelias, tuščias kiemas, vienintelis blausus žiburas prie įėjimo. Tyla buvo tokia, lyg visas rajonas būtų išmiręs – nei balsų, nei žingsnių, nei mašinų. Tik vėjas šniokštėjo sausose seno krūmo šakose prie sienos.
Jis jau buvo išsitraukęs raktus iš kišenės, kai staiga pajuto tą pažįstamą, aštrų kvapą – tą patį, saldų, pigų, nuo kurio veržėsi nostalgija. Katės maisto kvapas. Atmintyje išdygo vaizdai: senelės sandėliukas Anykščių krašte, trys pusiau laukinės katės ir dubenėliai su pilku turiniu. Jis staigiai apsisuko.
Ant betoninio laiptuko sėdėjo ji.
Liesta, trispalvė, su surišta ausimi ir didžiulėmis, beveik žmogaus akimis. Ji žiūrėjo tiesiai į jį – ramiai, ne meldžiantis ir nebijodama. Šiame žvilgsnyje buvo kažkas skausmingai prasmingo. Tarsi ji žinotų, kas jis. Tarsi žinotų, kodėl atėjo.
Tadas sustingo. Kelias sekundes tiesiog žiūrėjo. Po to apsisuko ir atidarė duris. Katė nejudėjo. Tik uodega truputį pajudėjo – netikrai, tingiai, lyg sau leistų laiko pagalvoti.
Jis apsidairė.
– Na… jei nori – eik į vidų.
Ji įėjo. Be panikos. Be apsidairymo. Tvirtai, lyg čia ir būtų jos galutinė stotelė.
Tadas niekada neturėjo gyvūnų. Ne todėl, kad nemėgo – tiesiog nemanė, kad sugeba rūpintis. Rūpinimasis – tai ne tik maistas ir dubenėliai, tai atsakomybė, dalyvavimas, šiluma. O jam, kaip jam atrodė, to seniai nebeliko. Jis gyveno vienas, jam buvo trisdešimt penkeri. Penkiolika iš jų praleido toje pačioje metalurgijos gamykloje. Po skyrybų su Rasa bendravimas su žmonėmis susivėrė iki poros frazių per dieną – parduotuvėje ir buhalterijoje. Visa kita – tyla, radijo garsai, blausi lempa ir lėkštė su maistu.
Jis pasidavė. Tyliai. Ne dramatiškai. Tiesiog nyko – po truputį, po truputį.
Katė viską pakeitė.
Iš pradžių ji tiesiog buvo. Po to pradėjo budinti – švelniai užlipdavo ant jo krūtinės, žiūrėdavo į akis. Tyliai. Taip atkakliai, kad jis neišlaikydavo. Eidavo įvirtuvę, pildydavo jai vandens, pildydavo maisto. Palaipsniui maistas tapo brangesnis. Paskui atsirado dubenėlis su guminėmis kojelėmis. Paskui kilimėlis.
O paskui jis pradėjo su ja kalbėtis.
Ne „minka-minka“, o iš tiesų. Su intonacijomis, klausimais, ilgomis pauzėmis. Ji klausė. Sėdėjo šalia, judindavo ausis, mirksėdavo tinkamu momentu. Ir jam atrodydavo – ji supranta. Jos tylėjime nebuvo abejingumo. Ten buvo – dėmesys.
Jis pradėjo grįžti namo anksčiau. Pirmą kartą per daugelį metų pradėjo gaminti – sriubą, makaronus, keptuvėje kepti kiaušinienę. Įjungdavo muziką. Kartais skaitydavo balsu. Jai tai patikdavo. Susiguldyda ant palangės, uodega apsivyniodavo apriKai ji vėl miega ant jo kelių, jis jaučia, kaip širdis plaka šiltai ir lengvai, lyg viskas galėtų būti gerai.
