Kai durys užsidarė po Viltės Arkauskaitės, biure liko tik trys Eglė, jos maža dukra Lina, ir aukštas vyras brangioje kostiumo šviesoje.
Marius Aleksa nusileido, pakėlė pieštuką iš grindų ir žiūrėjo į jį tarsi į kažką, kas svarbiau nei paprastas vaikų daiktas. Jo žvilgsnis sustojo ties Lina.
Ar tai tavo pieštukas? paklausė šiltu, ramiu balsu.
Mergaitė linktelėjo.
Ačiū, dėde prabilo droviai, ištempta ranka.
Marius nusišypsojo, pateikė pieštuką ir sakė:
Laikyk tvirtai, mažoji menininke. Nepasiduok piešimui, net kai suaugusieji teigs, kad tai beprasmė.
Eglė stovėjo nejudama, beveik nesuvokusi. Ji tikėjosi pastabų, nuvertinimo, dar vienos žeminimo akimirkos. Vietoj to ją pasitiko ramybė, žmogiškumas, šiluma.
Atsisėskite pasakė Marius. Aš patys vesiu šį interviu.
Viltė Arkauskaitė, vis dar stovėjusi prie durų, pavertėsi bėlai. Jos priverstas šypsnis išnyko akimirksniu. Marius pažvelgė į ją vieną kartą trumpai, bet pakankamai aiškiai. Ji atsitraukė ir tyliai išėjo.
Marius atsisėdo priešais Eglę, atidarė bylas su dokumentais ir peržiūrėjo kelis puslapius.
Matau, kad turite septynis metus patirtį buhalterės pareigose gamybos įmonėje, po to dvidešimt metų pertrauką. Kodėl?
Gimiau dukra atsakė švelniai Eglė. Vyras mane paliko. Dirbau namuose, kiek galėjau, bet dabar noriu stabilaus darbo.
Jis linktelėjo supratingai.
Pasirinkote mūsų įmonę, nes netoli yra darželis, ar ne?
Taip. Tai leistų suderinti viską.
Jo balsas nebuvo nei iškyręs, nei oficialus tiesiog žmogaus. Jis padėjo dokumentus šalia ir paklausė:
Jei suteikčiau galimybę, ką pakeistumėte čia?
Eglė giliai įkvėpė.
Nenoriu ypatingo elgesio. Tiesiog noriu dirbti. Esu kruopšti, atkakli, greitai mokausi. Nesibaiminu sunkumų. Vienintelė baimė negalėti aprūpinti savo vaiką.
Kambarys užsilipo tyla. Vien tik vaikų piešinio garsas ant popieriaus trankėjo ramybę.
Marius atsisėdo atgal.
Žinote, kai buvau mažas, mama liko viena. Tėvas mirė anksti. Ji negalėjo rasti darbo, nes turėjo vaiką.
Eglė sušoko nuostabai.
Prisiminiau, kaip vakare grįždavo su ištrūkusiais rankomis iš skalbyklos, kur valė kitų žmonių drabužius. Prisiminiau, kaip slepė mane po stalų, kai atėjo savininkas, kad jos nepamatytų. Atšauks, jei sužinos, kad turiu vaiką, sakydavo ji. Marius nusišypsojo liūdno veido. Dabar tos moters sūnus valdo šią įmonę.
Eglės akys liejo ašaromis.
Negaliu toleruoti, kai kažkas menkina moterį, kovojančią už savo vaiką tęsė Marius. Tai ne silpnumas, tai stiprybė.
Jis šiek tiek priėjo prie jos ir paklausė:
Galiu paklausti, ne kaip direktorius, o kaip žmogus? Kodėl nepasidavėte?
Eglė pakėlė žvilgsnį.
Jei aš pasiduosiu, tai pasiduos ir ji. Noriu, kad Lina žinotų, jog jos mama nepasidavė.
Marius nusišypsojo ir linktelėjo.
Gražiai pasakyta.
Jis paėmė lapą, pasirašė ir įteikė ją.
Štai jūsų darbo sutartis. Pradėsite pirmadienį.
Eglė žiūrėjo neįtikėtina.
Bet ponia Arkauskaitė sakė, kad sprendimas neigiamas
Jos sprendimas nebegalioja atsakė ramiai jis. Mano yra kitoks.
Lina sukosi link motinos, veidas švietė nuo džiaugsmo:
Mama, tai reiškia, kad dirbsi čia?
Eglė linktelėjo, ašaros tekėjo laisvai. Ne gėdos, o palengvėjimo.
Marius nusišypsojo vaikui.
Tu, mažoji menininke, gali kartais užsukti pas mus. Turime vaikų kambarį darbuotojams. Dabar esi mūsų komandos dalis.
Praėjo kelios savaitės. Eglė tapo nepakeičiamu biuro nariu tiksli, atsakinga, visada šypsosi. Kolegos ją vertino. O Viltė Arkauskaitė persikėlė į kitą skyrių asmeniniu vadovo nurodymu.
Vieną vakarą Eglė liko ilgai, ruošdama ataskaitas. Visi jau išėjo, kai durys atsivėrė.
Marius pasirodė su dviem kavos puodeliais.
Dar dirbi? paklausė jis, priartėdamas.
Noriu baigti šią ataskaitą šypsojosi ji. Nenoriu palikti nieko nebaigto.
Jau įrodėte, kad esate geriausia atsakė jis, padėdamas puodelį ant jos stalo. Dabar tiesiog gyvenkite.
Eglė pažvelgė į jį jo akyse nebuvo nei gailesčio, nei panašumo. Tik pagarba ir kažkas giliau.
Ačiū, pone Aleksa. Nežinote, kiek daug man ir Lina padarėte.
Galbūt žinau šnabždėjo jis. Kai kurie padarė tai mano mamai.
Jis ruošėsi išeiti, bet sustojo prie slenksčio.
Pasakyk Lina, kad matau jos piešinius vaikų kambaryje. Nuostabūs.
Eglė šypsojosi.
Žinai, ką ji dažniausiai piešia? Tave.
Mane? nustebo jis.
Taip. Ji sako, kad esi geras dėdė su akimis kaip dangus po lietaus.
Marius nurimo, tada švelniai nusišypsojo.
Gražu. Ilgai nebuvo taip žiūrėjus į dangų.
Abu tyliai juokėsi.
Pirmą kartą po metų Eglė pajuto, jog gyvenimas gali prasidėti iš naujo. Ne iš gailestingumo, o iš vilties. Iš tikėjimo, kad gerumas egzistuoja, ir kad vienas nuoširdus žmogiškas gestas gali pakeisti likimą. Tik nuoširdus rūpestis ir pagarbos troškimas iškelia žmones iš tamsos į šviesą.
