Kai Paulius Kairys atvedė merginą namo, jo tėvas sustingo, akys išsiplėtė kaip ryškios žvaigždės, o veidą dūzgo šaltas prakaitas.
Pirmasis Pauliui išdavimas pamoka, kuri liko jam įsižiebusi visam gyvenimui.
Nuo vaikystės Paulius jautėsi nepasitikintis dėl savo mažos ūgio. Vaikų daržinėje jis buvo pats mažiausias net mergaitės atrodė aukštesnės. Draugų neturėjo, žaidė vienas, o kai kiti vaikai jam išimdavo žaislus, tylėjo ir kantriai leido, niekada neskerdavo skųstis tėvams.
Mokykloje niekas nepakeitė. Vadino jį mažyliu, išjuokdavo, o jis tik dar stipriau suspausdavo kumštį. Kai juokai tapo nepakeliami, jis paprašė tėvų įrašyti jį į sporto grupę.
Kelios metai praėjo, o Paulius tapo nepažįstamas. Jis išaugo, sustiprėjo, kūnas tapo raumeningas ir tvirtas. Dešimtame klasės pamokoje mergaitės pradėjo žiūrėti į jį su susižavėjimu, bet Paulius prisiminė vaikystės skriaudas ir nenorėjo leisti niekam artintis.
Pirmoji romansa ir pirmasis nusivylimas
Kai jis priėjo į universitetą, gyvenimas pasikeitė. Jis tapo savimi pasitikintis, lengvai užmegzdavo ryšius su aplinkiniais, o merginos maloniai rodykėjo jam simpatiją.
Taip jis susipažino su Aistė Žemaitiene studente, kuri nuomojosi butą Kaune. Iš pradžių jis tik lydėjo ją iki laiptų, bet vieną vakarą mergina pakvietė į savo butą. Ten prasidėjo jų artimos santykiai.
Tačiau tai nešiojo tik iliuzijas. Vieną naktį, pasitikėdamas širdimi, Paulius šaukė:
Susituokime.
Aistė nusijuokė:
Pauli, dar viskas prieš tavęs! Tu gražus, sportiškas, ir, tikėk, dar bus daugybė merginų. Galėsi susitikti su bet kuo, o tada išsirinkti geriausią.
Ar rimtai? jo balsas išsibarstė šaltu vėju.
Žinoma! ji pakėlė petį. Aš turiu sužadėtąjį. Jis gražiausias ir turtingiausias mūsų rajone, nuolat siunčia pinigus, kad negyventume bendrabutyje. Mes matomės tik per atostogas, o su tavimi praleidžiu naktis.
Šie žodžiai pjovė jo sielą tiesiai.
Tai aš tik laikinas variantas? su kartumu paklausė jis.
Pauli, man tikrai patinki! Bet patį žinai…
Paulius atsistojo ir pradėjo susirinkti daiktus.
Įskaudintas? Aistė linksmiai žiūrėjo į jį. Gerai, kad dabar sužinojai tiesą. Tik nepasikliauk merginomis iš karto. Sužinok jas geriau, prieš atskleisdama širdį.
Paulius išėjo, jausdamas, kad buvo išnaudotas.
Namų šiluma vietoj sudaužytų iliuzijų
Grįžęs namo, jis pastatė bagažą prie slenksčio.
Sūnau, kas nutiko? susiraukė motina. Ar vestuvės nebus?
Siaubas, trumpai atsakė jis, iškišdamas žiedą iš kišenės. Laikyk. Tau reikės labiau nei man.
Motina su liūdesiu pažvelgė į jį.
Gražus žiedas, aš jį dėvėsiu patys, įkalbėjo ji. Eik į virtuvę, aš iškepiau tavo mėgstamus pyragus ir viriau mėtų arbatą. Sėdėsime, pasikalbėsime.
Paulius pajuto šilumą ir rūpestį, kurio tiek metų nebuvo.
Dar vienas smūgis savivertei
Universitete jis vengė susitikimų su Aistė, bet ji elgėsi, lyg niekas neįvyko. Po paskaitų ji vaikštojo šalia Konstantino, šnabždėjo jam, o po to dingdavo į nepažįstamą kelią.
Paulius suvokė, kad jos žodžiai buvo tik išdavys. Jis buvo jos laikinas pramogų šaltinis, kol rasti kitą patrauklesnį variantą.
Ši mintis paliko sieloje nerimą.
Keletas dienų vėliau jo laukė dar viena bandomojo akmuo.
Pauli, ateik į mano gimtadienį! netikėtai paskambėjo Tamara Vaitiekūnaitė, viena iš gražiausių grupės studentių.
Ar tai buvo tikra galimybė ar dar viena spąstų gaubtas? Sūkurio sapnas vėl veržėsi į jo mintis, šviečiantis kaip lietaus banga virš Neries.
