Kai tėtis mus išdavė, mano pamotė ištraukė mane iš pragaru virtusio vaikų namų. Amžinai dėkosiu likimui už savo antrą mamą, kuri išgelbėjo mano sugriautą gyvenimą.
Būdamas vaikas, tikėjau, kad mano gyvenimas it pasaka, šviesi ir jauki. Mūsų šeima buvo nedidelė, glaudi ir pilna meilės. Gyvenome senoje troboje ant Nevėžio kranto, netoli Šeduvos miestelio. Trise: aš, mama ir tėtis. Oras alsavo šviežių bulvinių blynų kvapu, mama juokėsi, o tėtis vakarais pasakodavo legendas apie Žemaitijos miškus. Tačiau likimas tarsi klastingas medžiotojas, užklumpantis tada, kai esi ramiausias. Staiga mama pradėjo silpti jos šypsena blėso, rankos virpėjo. Po kelių savaičių Panevėžio ligoninės palata tapo jos paskutine scena. Ji išėjo, palikdama plyšį, kuris perskėlė mūsų šeimą. Tėtis nugrimzdo į liūdesio bedugnę, ieškodamas paguodos stiprioje naminėje štralioje. Mūsų namai virto tyla ir sudužusių butelių pilnu kapu, kur vyravo neviltis.
Šaldytuve nuolatos buvo tuščia nebyli prarastos gerovės liudininkė. Ėjau į Šeduvos mokyklą nešvarus, alkanas, akyse spindėjo gėdos rūkas. Mokytojų klausimai, kodėl neatlieku namų darbų, buvo dar viena kančia kaip galėjau susikaupti, kai mintyse tik vienas rūpestis: kaip išgyventi dar vieną dieną? Draugai išsiskirstė, jų kuždėjimai žnaibė sielą labiau nei peilis, o kaimynai stebėjo, kaip mūsų namas virsta griuvėsiais, akyse tyli užuojauta. Galiausiai kas nors neištvėrė ir iškvietė socialinės pagalbos tarnybą. Griežti veidai įsiveržė ir bandė atplėšti mane nuo tėtčio drebančių rankų. Tėtis sukniubo ant kelių, verkdamas maldavo suteikti progą pasitaisyti. Jam skyrė vieną mėnesį ploną vilties giją virš begalinės bedugnės.
Ta socialinės rūpybos komisija pažadino tėtį. Jis puolė į parduotuvę, parnešė maišus maisto, kartu švarinome namus, kol jie ėmė blizgėti tarsi praeities šešėlis. Atsisakė alkoholio, akyse sugrįžo senas spindesys. Pradėjau tiki išsigelbėjimu. Vieną vakarą, kai vėjas bursgėjo langus, tėtis nedrąsiai pasakė norįs man pristatyti moterį. Širdis sustingo nejaugi mama jau dingo iš jo širdies? Jis prisiekė, kad mama bus amžinai su juo, tačiau nauja moteris tapo mūsų skydu nuo griežtų institucijų žvilgsnių.
Taip mano gyvenime atsirado teta Janina.
Nuvykau pas ją į Radviliškį, miestą tarp kalvų, kur ji gyveno mažame namelyje su langu į Nevėžio pakrantę, tarp senų obelų. Janina buvo kaip sūkurys šilta, energinga, jos balsas ramino, o rankos visada buvo pasiruošusios apkabinti. Ji turėjo sūnų Edvardą, dvejais metais jaunesnį už mane, liesą vaikiną su šypsena, galinčia ištirpdyti bet kokį ledą. Mes iškart susidraugavome lakstėme po daržą, lipome ant kalvų, juokėmės iki pilvo skausmo. Grįžęs pasakiau tėčiui, kad Janina mūsų tamsoje kaip saulė, tėtis linktelėjo, susimąstęs. Poros savaičių bėgyje palikome trobelę prie Nevėžio, išnuomavome ją svetimiems ir persikraustėme į Radviliškį nevilties bandymas atstatyti savo gyvenimą.
Pamažu, lyg pavasario pradžia, gyvenimas vėl ėmė tekėti. Janina rūpinosi manimi su meile, kuri lyg siūlas užsiuvo mano žaizdas ji užlopydavo mano sudriskusius rūbus, virdavo šiltus barščius, namai vėl kvepėjo pamirštais aromatais, o vakarus leisdavome drauge, klausydamiesi Edvardo išdaigų. Jis tapo mano broliu ne krauju, o per bendrą skausmą pykdavomės, svajojome, atleisdavom vienas kitam, mūsų lojalumas buvo nebylus. Tačiau laimė trapus svečias, greitai sumindomas likimo. Vieną žvarbų rytą tėtis nebegrįžo namo. Skambutis perskrodė tylą jis žuvo, partrenktas automobilio leduotam Žemaitijos plente. Skausmas užliejo mano sielą kaip nevaldomas bangos potvynis, paskandino juodumoje. Socialinė pagalba vėl grįžo šaltakraujė ir negailestinga. Be globėjo mane išplėšė iš Janinos glėbio ir išvežė į vaikų namus Šiauliuose.
Vaikų namai buvo žemiškas pragaras pilkos sienos, šalti patalai, aimanų gūsiai ir tušti žvilgsniai. Laikas slinko lėtai, kiekviena diena vis sunki ant pečių. Jaučiausi lyg vėlė, apleistas, bevertis, persekiojamas beviltiškumo košmarų. Bet Janina niekada neleido man pasiklysti. Kas sekmadienį ji ateidavo su šviežia duona, savo megztais megztiniais ir geležine viltimi. Ji kovojo kaip liūtė: lankė biurus, pildė krūvas popierių, braukė ašaras prieš valdininkus, kad tik galėtų mane parsigabenti namo. Mėnesiai slinko, ėmiau prarasti tikėjimą galvojau, jog čia supūsiu amžinai. Bet vieną niūrų rytą mane išsikvietė direktorė: Susirink daiktus. Tavo mama atvyksta.
Išėjau į kiemą, pamačiau Janiną ir Edvardą laukiančius prie vartų, jų veiduose degė meilė ir drąsa. Keliai sudrebėjo, puoliau jiems į glėbį, ašaros bėgo upeliais. Mama, sušukau, ačiū, kad ištraukėte mane iš tos duobės! Prisiekiau būti vertas tavo aukos! Tą akimirką supratau: šeima nėra tik kraujas, tai širdis, kuri ištraukia tave iš bedugnės, kai viskas griūva.
Grįžau į Radviliškį, į savo kambarį, savo mokyklą. Gyvenimas ėmė tekėti ramiau pabaigiau mokslus, įstojau į Vilniaus universitetą, susiradau darbą. Su Edvardu likome neišskiriami mūsų ryšys tapo tvirtove prieš laiką. Abu suaugo, sukūrėme savo šeimas, o Janina mūsų mama išliko ryškiausia žvaigžde. Kas sekmadienį renkamės pas ją, ji vaišina mus cepelinais, o jos juokas susipina su mūsų žmonų juoku, tapusių jos seserimis. Kartais stebėdamas ją negaliu patikėti, kokią stebuklą man padovanojo likimas.
Visada dėkosiu likimui už antrąją savo mamą. Be Janinos būčiau prarastas pakliuvęs į gatvę ar palūžęs nuo nevilties. Ji buvo mano švyturys tamsiausioje naktyje, ir niekada nepamiršiu, kaip išgelbėjo mane nuo bedugnės krašto.
