— Na, aš jau einu… Gabija.
— Eik.
— Aš išeinu, Gabija, girdi?
— Eik, Tomas, eik.
Tik užtrenkus duris už Tomo, Gabija leido ašaroms bėgti. Ji sėdėjo senoje krėslą, paveldėtoje iš močiutės, suglėbus kojas ir verkė. Tyliai, kaip vaikystėje, kai bijodavo, kad kas nors išgirs. Verkė, kol nepradėjo žagsėti, kaip maža mergaitė.
Kaip gyventi be Tomo? Be žmogaus, su kuriuo praleido visus tuos metus?
Gabija atsistojo, kad paruoštų vakarienę, bet sustojo. Kam? Juk Tomo nebėra. Kokia prasmė? Ji griuvosi atgal į kreslą, ir ašaros vėl pradėjo lyti.
Bet staiga ji prisiminė vaikus. Greitai grįš duktė Austėja, studentė, alkani po paskaitų. Vėliau ateis sūnus Lukas — jis pasiliks ilgiau treniruotėje. Jie norės valgyti, juos reikia pamaitinti. Gabija privertė save atsistoti, nusivalė ašaras ir nuėjo į virtuvę.
Prisiminusi metus su Tomu, ji vėl pradėjo verkti. Kaip? Kaip gyventi be jo?
Vakare vaikai, kaip įprasta, triukšmingai įsiveržė į namus, stumdydamiesi ir juokdamiesi vienas iš kito. Tačiau netrukus pastebėjo tėčio nebuvimą.
— Mama, o kur tėtis? Komandiruotėje? — paklausė Austėja.
— Taip, beje, kur jis? — pridūrė Lukas.
Gabija nesulaikė. Ašaros vėl nutekėjo, ji atsisėdo ant kėdės ir verkė iš visų jėgų.
— Mama, kas nutiko? Jis ligoninėje? — susirūpino Austėja.
— Ne… jis išėjo… — išspjovė Gabija. — Visam laikui… pas kitą moterį.
— Ką? — sušuko vaikai vienu balsu. — Mama, ar tai pokštas?
Bet tai nebuvo juokas.
Lukui drebėjo lūpa. Nors ir sportininkas, bet trylikamečiams dar liko vaiko širdis. Jis bejėgiškai žiūrėjo į motiną, po to į seserį, pasiruošęs pratrūkti verksniu.
— Gerai, — Austėja ryžtingai nusitrynė kaklą. — Lukas, eik į vonios kambarį, nusiprausk ir daryk namų darbus. Mama, baik šlapti. Reikia galvoti, ką daryti.
Austėja buvo susitelkusi, greita, ryžtinga. Lukas, neperšaudamas, pakluso.
Vėliau Austėja užėjo pas brolį į kambarį.
— Verki?
Lukas sukrėtė galvą, nekeliant akių.
Austėja apkabino jį, suglostė plaukus.
— Išsiversim, Lukai. Girdi? Mes šeima, o jis ten vienas. Jam blogiau.
— O aš gi jį gailėtis turėčiau? — su ašaromis sušuko Lukas.
— Gailėtis? Štai mintis. Mes būsime laimingiausi, patys laimingiausi. O jis dar supras, kokią klaidą padarė.
Nurimdžius brolį ir motiną, Austėja nuėjo į vonios kambarį ir ten pagaliau leido ašaroms tekėti. Kaip? Kaip jų tėtis, geriausias tėtis pasaulyje, galėjo taip pasielgti? Ne gražuolis, paprastas vyriškis su antsvoriu, kurį mama užlepino savo pyragais. Humoro jausmas — vidutinis, tik mama juokdavosi iš jo pokštų. Važinėja senu automobiliu, kurį pats taiso. Dirba nedidelio skyriaus vadovu gamykloje, atlyginimas kuklus.
Bet jų šeimoje visada buvo gerai. Austėja gyrėsi draugėms, kad jos tėtis — vienintelis, kuris ištikimas žmonai. O pasirodė, kad ne…
Ašaros tekėjo, Austėja plovė jas šaltu vandeniu.
Gyvenimas ėjo toliau, ramiai, bet jau be tėčio. Žodis „tėtis“ iš jų žodyno dingo. Dabar sakydavo „jis“ arba „tėvas“, ir tai vis rečiau.
Kartą Austėja išgirdo už nugaros:
— Aušt, Austėja, palauk!
Ji apsisuko. Už jos, užsikrėtusi, bėgo tėtis — nevikrus, ankštu kostiumu, su kaklaraiščiu, kuris, atrodė, jį springdė.
Austėja nusisuko ir pagreitino žingsnį.
— Dukrele, sustok! — meldė jis.
— Ko tau reikia? — šaltai permietė ji.
— Štai, pinigai… imk, — Tomas padavė kuprą banknotų. — Čia daug. Ateik pas mus, Austėja. Laima, ji gera, kailiais prekiauja. Kailį tau parinksim. Ir mamai gimtadienį kailį dovanosim, audinį! Laima man viską leidžia. Mes vėl greit į Graikiją skrendam, kailiams…
— Eik tu… į mišką, — atkirto Austėja.
— Kam į mišką, dukrele?
— Kailiams. Į kitas tris raides negaliu — auklėjimas neleidžia… tėti.
Tomas sustingo, lyJis stovėjo lyg užšalęs, kol Austėja išnyko už kampo, palikdama jį vieną su tuščia ranka ir sunkia širdimi.
