Vaikai panei Aistės Petrauskienės kaip nors keisti, šnabždėjo koncieržė, nuvalydama stiklo pertvarą.
Labai tylūs, kaip pelės, patvirtino saugų, bet tik žiūri pro akis.
Aš įsikūriau naujame bute Vilniaus centre prieš mėnesį, o dėžės vis dar gulėjo kampe, neišpakintos. Darbas man užimė visas valandas kai sėdžiu prie kompiuterio, diena išnyksta iki nakties. Vienintelė laimelė, kurią įrengiau, buvo virtuvė; gaminimas buvo mano pabėgimo nuo darbo rūpesčių priemonė.
Kaimynų beveik nežinojau, sveikinau juos tik kartais laiptų koridoruose. Todėl, kai duris beldė nepažįstama moteris, aš net nepažvelgiau, kas tai galėtų būti.
Neringa, atsiprašau už trikdymą Aš Aistė, jūsų kaimynė. Štai situacija
Ji kalbėjo trūkčiai, nuolat žvelgdama atgal į savo vaikus, stovinčius už jos kaip du žvirbliai. Berniukas plonas, protingų akių, o mergaitė šiek tiek jaunesnė, su tvirtais plaukuotais plaukeliais, tarsi audros metu išveržti.
Man skubiai reikia išvykti. Liko kelios valandos. Ar galėtumėte
Priežiūrėti vaikus? baigiau jos frazę. Nors idėja man nepatiko, aš pripratusi prie vienatvės, bet atsisakyti atrodė nepatogu.
Žinoma! Greitai čia ir atgal.
Vaikai slinkė į butą tyliai, lyg jų niekas nebūtų. Aistė šnabždėjo kažką į ausį ir išnyko.
Oi, vaikai, kaip jus vadina? bandžiau šypsotis šilčiausiai.
Marius, ramiai ištarė berniukas.
Eglė, pasakojo mergaitė.
Norite ką nors gerti? paklausiau, eidama į virtuvę.
Marius pažvelgė į seserį ir švelniai šnabždėjo:
A gal galime?
Jo balsas skambėjo kaip slaptas prašymas, tarsi vandens stiklo lašas, bet draudžiamas.
Žinoma, turiu sultis, vandens, ar arbatą
Kol ištraukiau taurėles, pastebėjau, kaip Eglė slaptai žiūri į puodą su sausainiais. Bet kai tik aš atsigręžiau, ji atitraukė žvilgsnį.
Imkite sausainius, aš juos iškepiau, pastūmiau puodą arčiau.
Ar tikrai galima? vėl šnabždėjo ji neaiškiai.
Kad išlaisvintų atmosferą, pradėjau pasakoti apie savo kulinarinių knygų kolekciją. Ištraukiau gražiausią su tortų nuotraukomis. Vaikai lėtai artėjo, bet kiekvienas garsas nuo švilpiančios langų angos iki automobilių signalų juos šokiravo.
Aistė sugrįžo po keturių valandų, įsiveržusi į patalpą kaip audra:
Marius! Eglė! Greitai namo!
Vaikai šovė kaip komanda. Eglė užsivylė vazonu, kuris sukrėtė. Mergaitė sustingo, akivaizdu buvo šonkaulėlis.
Viskas gerai, nesijaudinkite, nuraminau, bet pastebėjau, kaip ji neramiai glosto riešį ir traukia megztinį. Jos odos po šoninėmis šviesomis matėsi tamsus mėlynas dėmės galbūt stiprios rankos įspaudas.
Ačiū, iššoko Aistė iš slenksčio ir sudaužė vaikus į turų.
Aš stovėjau prie įėjimo, stebėdama uždarą durų vartą. Kažkas nebuvo taip, kaip turėtų būti.
***
Ar kada nors minčių vėjas nepalieka ramybės? Tokios akys šių vaikų išsigandę, budrūs, kaip pasiryžę laisvės gyvūnai.
Per savaitę pastebėjau, kad Aistės buto langai visada užuostyti storais užuolaidomis, net šviesiomis dienomis. Vaikai niekada neskųsdavo, niekada nesijuokė, tik retkarčiais girdėjau aštrią motinos šauksmą ir durų slamštą.
Ji griežta, gerai auklėja, pasakė pirmojo aukšto kaimynė, kai paklausiau. Skirtingai nuo šios jaunimo, visiems leidžia.
Ketvirtadienį susidūriau su Mariu parduotuvėje. Jis stovėjo prie grūdų lentynų, skaičiuodamas keletą monetu.
Labas, Mariu!
Jis susigriuvo taip, kad monetos iškrito ant grindų. Kartu sujungėme jas, ir aš užsiminiau, kaip jis dreba pirštų galais.
Prašau nepasakyti mamai, kad mane matėte, šnabždėjo jis, stipriai sugriebęs pigią bulvės grūdinę.
Kodėl?
Jis jau bėgo, beveik susitrynęs su kitais pirkėjais.
Vakarais vėl beldė Aistė.
Neringa, padėkite. Man reikia išvykti visą dieną. Sumokėsiu, kiek tik nurodysite.
Aš atsisakiau pinigų. Koja man sakė, kad reikia stebėti šiuos vaikus ilgiau.
Visa diena prabėgo kitaip. Vaikai po truputį ištrūko iš ledo. Įjungiau seną animacinį serialą Kreklys ir Šikšnosparnis, ir Eglė švelniai juokėsi, kai Katinas diskutavo su Šuniu. Po to kartu kepėme sausainius.
Mama niekada neskleidžia tokio kvapo, susimąstė Marius, iškandydamas formeles iš tešlos.
O kaip skleidžia jos mama?
Tabako dūmai. Ir dar… jis nuliaužė, kai sesuo traukė jį už rankovės.
Didžiulė keptuvės dangtelio kritimas priverte jų rankas pakelti veidus į šoną, lyg bandydami apsaugoti akis. Viduje man kažkas subyrėjo.
Mama mus įšaukia, kai mes triukšmo darome, tyliai prisipažino Eglė. Ir kai valgome ne laiku. Ir kai…
Eglė! išsikėlė brolis.
Aš apsimokiau, kad manęs nebesijaudina, bet kraujagyslės kraustėsi, kai švelniu žvilgsniu pamačiau raudoną liniją ant mergaitės kaklo, išryškėjusią po apykaklės. Eglė spėjo mano žvilgsnį ir greitai prigludė drabužį.
Turime būti geri, kad mama nebesikrautų, murmėjo Marius, kruopščiai piešdamas glazūrą ant sausainio. Tuomet viskas bus gerai.
Gera taip žiūrėjau į šiuos protingus, bet nugalėjusį vaikus, ir supratau, kad jų gyvenime nėra nieko gerai. Niekas.
Vakarą, perduodama vaikus Aistei, juntau alkoholio kvapą. Ji neišklausė, kaip prabėgo diena, tiesiog paėmė vaikus už rankų ir nuėjo.
Aš stovėjau prie lango, žiūrėdama į tamsius jų langus. Kažką turėjau daryti, bet ką? Turėjau kreiptis į institucijas.
***
Ar nieko neleisite? paklausiau vietinio policijos pareigūno po ilgo pokalbio.
Ko tikėjotės? Nėra įrodymų. Motina patikrinama, dokumentai tvarkingi. Galbūt jums tiesiog sukėlė įspūdis?
Naktų be miego pradėjo sprogti. Po skambučio policijai Aistė žiūrėjo į mane su iššūkio ir slaptos grėsmės šydu. Ką blogiau, tai vaikų žvilgsniai jie nustojo žiūrėti manęs į akis, lyg mane išdaviau. Kaip ji sužinojo? Gal kas paskambino.
Pradėjau klausti kaimynų. Visi atsakė neišskiriama. Trečiojo aukšto senutė sakė:
Ką čia tikrai giminėjate? Tik vaikų auklėjas, negeriamas beveik negeriamas, pataisė ji. O jūs?
Dauguma parduotuvių darbuotojų nebuvo šaltų. Pardavėja Marina, šilto šypsena, iškėlė temą:
Jie nuolat ateina, skaičiuoja monetas, imasi pigiausio. Tada šita mama ateina, perka brangų konjaką. Ne iš pigų, pastebėsite!
Ar jie jau seniai gyvena kartu?
Kas juos išskirstys? Prieš du metus čia pasirodė. Tačiau, jie netikrai primena ją.
Vakarą viskas pasikeitė. Sėdėjau prie nešiojamo kompiuterio, kai išgirdau aštrų skambutį, po to stiklo lūžimą ir vaikų verkimą.
Pakvietėme policiją. Vėl.
Viskas gerai, šypsojosi Aistė atidariusi duris. televizorius per didelis, atsiprašau.
Policininkai pažvelgė vienas į kitą, po to vienas įžengė į butą:
Kur vaikai?
Miegą jau pradėjo. Vėl vėl.
Patikrinkime.
Vaikai gulėjo lovose, tiesa, nejudėdami. Eglė truputį pakreipo, ir aš pamačiau šviežią įbrėžimą ant skruostų.
Nupirko, greitai sakė Aistė. ji taip nepatyrė.
Policija išvyko, o aš likau su pyktimi ir bejėgiškumu.
***
Po dviejų dienų duris belkė Marius, visiškai baltas, lūpos išsaugios.
Čia, ištiesė jam sutrynusi lapą. Tai iš Eglės.
Užrašas buvo trumpas: Padėkite mums. Prašau.
Ji ne mūsų mama, iš šoko Marius ir greitai uždengė burną, žiūrėdamas į laiptų taką. Mes nepamename, kaip čia atsidūrėme. Tik kitą namą prisimename. Ir kitus jis nebaigė.
Aš perskaičiau lapelį. Antra pusė parašyta drebiai vaikų raštu: Ji sako, kad mus baus, jei pasakysime kam nors.
Tą naktį nesulaukiau miego. Ryte pradėjau veikti.
***
Suprantate, kad kištis ne jūsų reikalais? spyrė Aistė, spaudama mane prie laiptų su rūkymo kvapu. Galvojate, kad esu švelni? Aš žinau, kas iškviesti policiją. Ir socialinės tarnybos.
Aš ramiai žiūrėjau į ją:
Žinau, ką galvoju. Šie vaikai ne jūsų.
Ji nušoko, lyg gavusi pošauktą. Šešėlis blykčiojo baimėje:
Šlamštas! Aš turiu dokumentų!
Netikri, manau.
Praėjusią savaitę praleidau valandas telefonu. Skambinau globos institucijoms, žmogaus teisių organizacijoms, net rasti prTaip, mūsų gyvenimas iš naujo išsiplėtė šviesos spinduliais, kupinais vilties, atgimimo ir nesuglaudžiamos drąsos.
