Kaip gi aš galiu užkrauti jums tokią naštą? Net mano tėtis su Tatjana nesutiko jo pasiimti – Marija, dukra, susivok! Už ką tu ketini tekėti! – verkė mama, taisydama man nuometą. – Paaiškink, nors ką tau Sergijus nepatinka? – visiškai pasimečiau matydama jos ašaras. – Kaip gi? Jo mama pardavėja, ant visų šaukia, o tėtis kažin kur dingęs, jaunystėje tik gėrė ir pramogavo. – Mūsų senelis irgi gėrė ir močiutę po kaimą vaikydavo. Ir kas iš to? – Tavo senelis buvo gerbiamas žmogus, seniūnu dirbo. – O močiutei nuo to lengviau nebuvo, aš dar maža buvau ir atsimenu, kaip ji jo bijojo. Su Sergijumi, mama, mums viskas gerai bus – žmones reikia vertinti ne pagal jų tėvus! – Vaikai atsiras, tada suprasi! – iš širdies leptelėjo mama, o aš tik atsidusau. Nesunku bus gyventi, jei mama nuomonės apie Sergijų nepakeis. Ir vis dėlto mes su Sergijumi atšokome linksmą lietuvišką vestuvę ir pradėjome kurti savo šeimą. Laimei, Sergijus turėjo nuosavą namą miestelyje, paveldėtą iš senelio ir močiutės, tų pačių dingusio tėvo tėvų. Sergijus namą pamažu pertvarkė ir netrukus mūsų būstas tapo tikru moderniu liuksu, kaip aš vadinu – su visais patogumais, gyvenk ir džiaukis! Štai toks nuostabus mano vyras, kodėl mama jį peikė? Po metų mums gimė sūnus Jonas, o po ketverių – dukra Marija. Bet vos vaikai susirgdavo ar ką nors iškrėsdavo, mama tuoj pat atvykdavo su savo „Aš juk sakiau!“. Ir vis kartodavo: „Maži vaikeliai – maži vargeliai! Užaugs – dar tavo paveldėtus rūpesčius pamatysi!“. Žinoma, stengiausi nekreipti dėmesio į mamos priekaištus, ji jau daugiau iš įpročio burbuliavo – juk padariau priešingai nei ji norėjo, ištekėjau be tėvų pritarimo. Tiesiog mano mama – tokia žmogus, jai turi būti taip, kaip ji nusprendė. Be to, mama su mano pasirinkimu seniai susitaikė, o giliai širdyje net sutiko, kad Sergijus iš visų pusių auksas. Bet viešai to niekada nepasakytų – juk tektų pripažinti, kad klydo! O apie anūkus mama šnekėjo tik iš baimės dėl jų. Iš tiesų juos beprotiškai mylėjo ir, jei jiems kas nutiktų, pirmoji iš tilto į upę šoktų, prieš tai visus plaukus už žodžius išsipešusi. Ir visgi kartais pradedu bijoti tų „didelių bėdų“, kaip patyrė ankstesnės kartos – neišvengiamai ateinančių su vaikų branda. O vaikai neišvengiamai augo – štai jau Jonas baigė dvyliktą klasę ir ruošėsi į suaugusių gyvenimą. Jo kelias prasidėjo viename prestižiniame universitete artimiausiame mieste – tik 143 kilometrai iki ten. Bet mano motiniškai širdžiai tie 143 kilometrai buvo kaip atstumas nuo žemės iki Merkurijaus – toli, vienu žodžiu! Pirmas keturias naktis visai nemiegojau – galvoju, kaip jis ten, ar neįžeidė kas, ar pavalgė, ar neatsižadės miestas mūsų gero vaikino? Jonas pirmiausia gyveno bendrabutyje, skirtame kaimo jaunuoliams. Bet mano širdis tokios padėties neištvėrė – išrūpinau su vyru jam butą mieste. Jonas nusprendė dalį mokėti pats ir ėmė dirbti internetu – protingas tas mūsų vaikas! Kiekvieną savaitgalį važiuodavau į miestą – apžiūrėti Joną, padėti, sutvarkyti, ką nors pagaminti. Nors pas Joną visada stebėtinai švaru. Namuose kambary Jonas niekada netvarkydavo, mėgo klasiką – netvarką. O bute ir valgyti vis kas nors sugalvota – karštos kotletai, troškinys puoduose. Sakiau juk – protingas, ne šiaip vaikas! Mano kelionės į miestą ėmė stipriai erzinti vyrą. – Marija, gana jau Joną „ant sijono“ laikyti! Vaikui neleidži laisvai kvėpuoti – man laiko visai neskiri! Eisiu pas Larisą, paštininkę, žinosi! Juokavo, bet vis tiek išgąsdino. Kaip be vyro, jei jis pas Larisą nueitų? Niekaip! Ir buvo teisus – laikas buvo paleisti sūnų ir leisti jam gyventi savarankiškai. Kurį laiką dar elgiausi kaip višta kvoka, paskui po truputį išmokau gyventi su mintimi, kad sūnus užaugo. Taigi, daviau Jonui laisvę, nesiūlau, neprižiūriu – bet, pasirodo, veltui. Vieną dieną iš universiteto paskambino – Jonas praleidinėja paskaitas, arti išmetimo ribos! Kaip? Ar tikrai nesupainiojote? Mano Jonas? Negali būti! Susiruošiau ir išlėkiau į miestą. Sūnus į mano vizitą nesitikėjo – ir gerai, neturėjo laiko paslėpti priežasties. Priežastis buvo mergina – Ana, miela lyg angelas. Ir – bute dar mažas vaikis! Vienerių metų berniukas, tiksliai. Viską supratau – mergina su vaiku ant rankų nusprendė prisirišti mano sūnų, vesti jį už save. Nors viduje šėlo audra, save suvaldžiau. Su Ana pasisveikinau, su Jonu užsidariau virtuvėje rimtam pokalbiui. – Jonai, labai įsimylėjai? – paklausiau, šypseną primenančia grimasa. – Labai, mama, – Jonas nusišypsojo. – Ir ką su mokslu darysi? – atsargiai klausinėjau esmės. – Žinau, mama, truputį pamiršau mokslus, bet toks dabar laikotarpis. Nepergyvenk, susitvarkysiu. – Koks tas laikotarpis? – Negaliu, mama, ne mano paslaptis. Gal truputį vėliau, kai geriau su Ana pažinsitės. Nepykdžiau vaiko, grįžau namo. – Dėl tavęs visa kaltė, – puoliau prie vyro, – laisvę sūnui duok – štai prie ko privedei! Ką dabar darysim? – O kas blogai? – klausia optimistas. – Kas negerai su „paruoštu“ vaiku? Jei Jonas jį jau myli – vadinasi, ne svetimas. – Tu pasiruošęs būti jam seneliu? – Kodėl gi ne? Kai tik vaikai atsirado, supratau, kad tapsiu seneliu. – Bet ne svetimam vaikui! – Marija! Man atrodo kalbu su visai kitu žmogumi! Vaikas negali būti svetimas. Pagalvok apie tai. Vyras nuėjo miegoti į kitą kambarį, o aš naktį blaškiausi, pykau ant visų – ant gyvenimo, ant Anos, ant sūnaus, ant vyro. Vėliau nusiraminau ir supratau, kad Sergijus, kaip visada, teisus. Vaikas nekaltas. Ir Ana, matyt, ne kalta – būna gi gyvenime visko. Prie ryto save išsiliečiau ir prisiglaudžiau prie vyro ant sofos. – Sergijau, atleisk! Aš tik norėjau gero. Myliu jus visus labai! – Ateik čia, kvaila moterie, – vyro apkabinimas – ir jau miegam kartu, o ant lūpų laiminga šypsena. Na, būsiu dabar močiute! Kas čia blogo? Berniukas bute – juk gražus! Mykolas vardu. Tačiau viskas išėjo sudėtingiau, nei įsivaizdavau. Po kiek laiko Jonas pranešė – pereis į vakarinius studijas ir su Ana nori tuoktis. Neskubėjau, perkramčiau naujieną ir tik tada su vyru nuvykome į miestą. Sergijus, buvau tikra, padės išsiaiškinti kad nedarytume klaidų. Prie durų pasitinka Ana, nušluosto ašarą ir sako: – Atleiskit! Nenoriu, kad Jonas taip darytų, bet jis labai užsispyręs. Jūs turbūt žinote. – Užsispyręs, net sakyt neverta, – šypteli vyras, nusiima batus, – bet mūsų Jonas ne kvailas. Jei jau taip nusprendė, vadinasi reikia. Nurimk Ana, viską aptarsime. Nuėjom į virtuvę. Jonas dar nebuvo grįžęs. – Jonas išėjo pieno, tuoj bus, – sako Ana. – Kodėl tu vis atsiprašai? – klausia Sergijus, – dar nesupratome, ar tu ką nors blogo padarei. Pirmiausia išsiaiškinam. Arbatos pavargusiems svečiams paruoši? – Oi, atsiprašau, – suskumba Ana. Sergijus akis pavarto, Ana šypsosi – supratau, kad vyras mano sūnaus pasirinkimą jau palaimino. Kai mūsų puodeliuose kvepėjo arbata, Jonas grįžo iš parduotuvės. Ryžtingas, tvirtas – matau, jam nieko nenurodysi – jau suaugęs vyras. – Tai jūs apsisprendėte tuoktis? – paklausė vyras, kai susėdom. – Taip, ir nesvarstom, – tvirtai Jonas. – Suprantu. Norėčiau žinoti, kodėl tokia skuba? Laukiat dar vieno vaiko? – Ne, ne! – Ana sumojo galvą ir net paraudo. Žiūrėdama į juos, supratau – gal jie net dar nėra ten, kur vaikai atsiranda. Keista, bet… – Tai kodėl skubate? – Kitaip Mykolas eis į vaikų namus, – akimis nuleidusi sako Ana. – Kodėl? – rimtai klausia Sergijus. – Jo mama išėjo… – vos girdimai Ana, lūpos virpa. – Ana, neprivalai aiškintis! – įsikiša Jonas. – Mama, tėti, geriau supraskit tik tai, ką telefonu sakiau. Visa kita – mūsų reikalas! – Palauk, – sulaiko Ana, – jei drauge – jūsų šeima ir mano šeima. Neteisinga slėpti. – Mykolas – ne mano sūnus. Jis mano brolis – per mamą, tėvai skirtingi. Tą akimirką norėjau visus pamyluot, bet susilaikiau. Ana tęsė: – Mano mama mirė kalėjime – širdies yda. Ilgai gyveno kaip pagal diagnozę. Mama buvo sunkus likimas, sprogstamas charakteris. Ana gurkštelėjo arbatos, sunkiai atsiduso – kalbėti jai sunku, Jonas bandė stabdyti, mes su vyru irgi. – Pirmą kartą mama kalėjiman pateko po barnių su tėčiu, kai pėsčiuosiuose perėjoje partrenkė močiutę – net spauda rašė. Tėtis mane pasiėmė, gyvenome atskirai. Dar kai mama grįžo iš kalėjimo, tėtis su Tatjana vedė. Tatjana – gera, su ja gerai, ta šeima man tikra šeima. Ana nurimo, matėsi – su Jonu susikibo rankomis, ir pajutau, kad blogiausia dar ateis. – Prieš tris metus mama įsimylėjo, visai galvą prarado – Denis buvo dešimčia metų jaunesnis. Paskui – Mykolas. Džiaugiausi broliu, lankydavausi dažnai, barnių nemačiau, bet kaimynai teisme skundėsi – nuolat triukšmas, balų mėtė. Vieną kartą, kaip sužinojau vėliau, mama ir Denis smarkiai susibarė, mama pavydėjo. Ginčo metu stumtelėjo Denisą, tas paslydo, griuvo – galvą susižalojo. Po dviejų dienų Denis mirė ligoninėje, mamą suėmė. Ana sugėrė oro: – Mama mirė areštinėje, teismo nesulaukė – širdis sustojo. Prašau, nesmerkite jos – ji buvo kaip kolibri, spalvinga, gyva, nenuspėjama. Bet ją labai mylėjau. – Dabar tu mums atleisk, Ana, – taria Sergijus, – už tai, kad teko tai mums pasakoti. Bet tu teisi – mes dabar šeima ir vieni kitus turim palaikyti. Gėda prisipažinti, bet norėjau sušukti: „Jonai, susivok! Tokios giminės mums nereikia! Mes šeimoje niekada nusikaltėlių neturėjome!“. Bet save laiku sustabdžiau – prieš akis iškilo vaizdas, kaip stoviu su vestuvine suknele, o mama vis bando atkalbėti nuo vestuvių su Sergijumi. Mintyse save „papurčiau“: „Negalima, Marija, teisti žmonių pagal jų tėvus! Juk pati tai žinai!“ Savęs „nubaudimas“ sukūrė stebuklą – kilo labai keista, bet puiki idėja. Pažvelgiau į vyrą – matau, šypsosi. Suprato! Ir sutinka! Sergijus tik priduria: – Kaip jums toks variantas: su mama pasiimame Mykolą globon, o jūs kol kas palaukiate su šeimos kūrimu ir tęskite studijas. – Kaip tai? – nustebo Ana. – Tėti, baik! – Jonas sušuko. – Mykolui kaime gerai, atsimeni savo vaikystę. Jei norite – visuomet galit pasiimti atgal. – Mums su mama be tavęs, Jonai, liūdna – džiaugsimės Mykolu pas rūpinsime. – Tavo sesuo vis daugiau berniukais domisi nei tėvais. – Ana – galutinai spręsti tau, – į akis žiūriu. – Kaip gi aš galiu jums užkrauti tokią naštą? Net mano tėvas su Tatjana nesutiko jį paimti. Nepastebėjome, kaip atsikėlė pats ginčo kaltininkas. Nulipo nuo sofos, atkulniavo į virtuvę ir tiesė rankytes – ne bet kam, o Sergijui. – Oi, kokia sunki našta, – juokėsi Sergijus ir paėmė Mykolą ant rankų. – Sergijau, dar visai neblogai laikai, ne tėvo, o senelio lygio – prunkštelėjau. – Palauk, – grūmojo jis kumščiu. Ir prie pat ausies pašnabždėjo, – parodysiu tau naktį senelį. Vaikai šiek tiek paprieštaravo, bet visgi sutiko – Mykolą pasiimame pas save. Globos dokumentams sunkumų nekilo. Specialistė tik pasakė – dabar vis dažniau šeimos mūsų amžiaus pasiima mažų vaikų. Savų vaikai jau suaugę, o meilės, dėmesio dar apstu. Mes su Sergijumi tikrai tapome jaunesni, rūpindamiesi Mykolu. Aš, kai naktimis prie jo keldavausi, ne vieną ašarą iš laimės išliejau. Mama, kaip visada, barė mus už sprendimą, barė, barė, o pati stipriausiai visų pamilo Mykolą, o ir jis ją. – O, Marija! Ką jūs darote! – verkšleno mama. Ir čia pat Mykolui švelniai kalbėjo: – O kieno čia akytės merkiasi, kas čia nori miego? Ir vėl: – Apie ką jūs galvojat, Marija! O kieno čia mažučiai piršteliai susitepė?! Oi, nežinau, kaip jūs dabar gyvensit? O kur mano Mykolas, kur jis pasislėpė?!

Tai kaip gi aš jums galiu užkrauti tokią naštą? Net mano tėvas su Laima nesutiko jo pasiimti.

Vilte, dukra, apsiramink! Už ko tu ruošiesi tekėti! gailiai sakė mama tvarkydama mano šydą.

Paaiškink, bent jau, kas tau Aurelijus netinka? jau buvau visiškai pasimetęs nuo jos ašarų.

Na kaip? Jo mama dirba pardavėja, ant visų šaukia. O tėvo išvis niekur niekas nematė, jaunystėje tik gėrė ir lėbavo.

Mūsų senelis irgi gėrė, ir močiutė per visą kaimą varinėjo. Tai kas iš to?

Tavo senelis buvo kaime gerbtas žmogus, seniūnu buvo.

Tik močiutei nuo to geriau nebuvo. Buvau mažas ir vis tiek prisimenu, kaip ji jo bijojo. O mums su Aurelijumi, mama, tikrai bus viskas gerai. Nereikia iš žmonių spręsti pagal jų tėvus.

O štai atsiras pas jus vaikai, tada suprasi! susijaudinusi pasakė mama, o aš tik atsidusau.

Nelengva bus gyventi, jeigu mama savo nuomonės apie Aurelijų nepakeis.
Vis dėlto mes su Aurelijumi atšventėm smagias vestuves ir pradėjom savo šeimos gyvenimą. Laimė, Aurelijus miestelyje turėjo namą, paveldėtą iš senelio ir močiutės, to paties dingusio tėvo lėbautojo.

Aurelijus po truputį perstatinėjo namą ir netrukus gavosi šiuolaikinis, kaip aš vadinu, nuosavas namas. Su visais patogumais, įsikurk ir džiaukis. Štai koks puikus mano vyras kam tada mama ant jo tiek kalbėjo?

Po metų mums gimė sūnus Vytenis, o dar po ketverių metų dukra Eglė. Tačiau vos vaikai susirgdavo ar ką nors prikrėsdavo, tuoj atsirasdavo mama su savo Aš juk tau sakiau!. Ir pridurdavo: Maži vaikai mažos bėdos! Paaugs, dar pamatysi, kas bus su tokia palikta!”

Ne, stengiausi nekreipti dėmesio į mamos priekaištus, ji labiau pripratusi burbėti. Kaip bebūtų, dukra pasielgė prieš jos valią, ištekėjo be tėvų palaiminimo.

Tiesiog mama tokia žmogus, nori, kad viskas būtų pagal ją. Bet giliai viduje, kažkur labai giliai, ji jau buvo susitaikiusi su mano pasirinkimu ir net slapčia pripažino, kad mano Aurelijus tikras aukso grynuolis.

Bet garsiai ji niekada nepripažintų, juk tektų pripažinti, kad buvo neteisi! O to niekada! O dėl anūkų ji rimtai nekalbėjo labiau iš baimės už juos. Iš tikrųjų ji juos beprotiškai mylėjo, o jeigu kas nors jiems atsitiktų pirmoji iššoktų į upę, bet prieš tai išsiraškyti visus žilus plaukus už tuos žodžius.

Bet kartais vis tiek pradėdavau bijoti tų pačių didelių bėdų, kokių būna su vaikų išaugimu.

O vaikai neišvengiamai augo. Jau ir sūnus baigė dvyliktą klasę ir ėjo į savarankišką gyvenimą. Vytenio suaugusiųjų gyvenimas turėjo prasidėti viename prestižiniame Vilniaus universitete. Tik 143 kilometrai nuo mūsų miestelio.

Bet motinos širdžiai tie 143 kilometrai buvo kaip nuotolis tarp žemės ir Merkurijaus. Tolima, žodžiu!

Pirmas keturias naktis išvis nemiegojau, vis galvojau, kaip ten mano sūnelis! Ar kas neužgaus? Ar sočiai šiandien valgė? O gal didmiestis jį sugadins juk mano Vytenis toks geras vaikas.

Iš pradžių Vytenis gyveno bendrabutyje, skirtame kaimo vaikams. Bet mano širdis neatlaikė, ir maldavau vyro, kad išnuomotume sūnui Vilniuje butą. Vytenis paaiškino, jog dalį nuomos padės pats, ir pradėjo uždarbiauti kažką dirbo internete, nieko nuostabaus jis labai protingas!

Į Vilnių važinėdavau kas savaitgalį. Padėti sūnui, apsitvarkyti, pavalgyti pagaminti. Nors bute pas Vytenį buvo netikėtai švaru.

Namie savo kambary Vytenis niekad nesitvarkydavo, o atvirkščiai, mėgo chaotišką netvarką. O valgį visada buvo pasidaręs, ar tai garuose kotletai, ar troškinys puode. Sakiau gi, šaunuolis, ne sūnus!

Po kurio laiko tie mano važiavimai pradėjo erzinti vyrą.

Vilte! Užteks jau laikyti Vytenį prie savo sijono! Neleidi vaikui laisvai kvėpuoti! Man laiko irgi nebepaskiri! Va nueisiu pas Oną, paštininkę ji visiems šypsosi sužinosi!

Aišku, juokavo, bet vis tiek išgąsdino! Kaip gi aš be savo vyro, jei jis pas Oną nueis? Visiškai niekaip! Bet Aurelijus buvo teisus laikas paleisti sūnų ir leisti jam gyventi savarankiškai.

Kurį laiką dar tampiausi, kaip višta su viščiukais, o po to išmokau gyventi su mintimi, kad sūnus užaugo. Visai atleidau jam laisvę ir nustojau jį globoti ir, kaip pasirodė, visai be reikalo.

Vieną kartą paskambino iš fakulteto ir pranešė, kad mano sūnus praleidžia paskaitas ir beveik grasina pašalinimu! Kaip tai? Ar nesupainiojo? Mano Vytenis? Taip negali būti! Suskumbau pasiimti kelias laisvas dienas darbe ir išsikrapščiau į Vilnių. Aurelijus jau nesugebėjo manęs sustabdyti kartais tampu tikru buldozeriu.

Sūnus mano vizito nesitikėjo. Ir gerai, kad nespėjo buto sutvarkyti svarbiausia, kad nespėjo paslėpti savo prošvaistės priežasties.

O priežastis buvo mergina. Mildutė. Išvaizdi, angeliškos akys.

Viskas būtų nieko juk mergina Vyteniui turėjo atsirasti anksčiau ar vėliau. Bet, be merginos bute buvo dar vaikas! Vienų metų berniukas, tiksliau.

Viską supratau iš karto. Vadinasi, ši mergina su kūdikiu rankose nusprendė apsukti mano sūnų ir ištekėti už jo.

Nors nesu šiuolaikinė motina, dabar tokie dalykai nėra retenybė. Bet vis tiek! Ne metai dar Vyteniui vedyboms ir svetimo vaiko auginimui. Merginai gal kokie aštuoniolika! Kada suspėjo vaiką turėti?

Nors viduje siautė audra, vis tiek stengiausi susitvardyti. Su Mildute pasisveikinau, o su Vyteniu užsidarėme virtuvėje rimtam pokalbiui.

Vyteni, tu stipriai įsimylėjai? paklausiau, bandydamas priverstinai šypsotis.

Labai, tėti, Vytenis irgi šyptelėjo.

O ką žadi su mokslu daryti? atsargiai kirtau prie reikalo kaip pėstininkas minų lauke.

Žinau, tėti, kad užleidau truputį mokslus, bet toks dabar laikotarpis. Nesijaudink, viską ištaisysiu.

Koks laikotarpis, pasidalinsi?

Negaliu, tėti, čia ne mano paslaptis. Gal vėliau, kai geriau pažinsit Mildutę.

Nežinojau, ką dar padaryti, kad nesukiršinti sūnaus prieš mus. Todėl pasėdėjęs grįžau namo.

Čia viskas dėl tavęs! puoliau ant Aureliaus, davėme sūnui laisvę! Štai kas iš to! Ką dabar daryti?

Ir kas gi nutiko? klausė optimistiškai nusiteikęs vyras. Kuo tau netinka paruoštas vaikas? Jei Vytenis jį myli, vadinasi, jis savas.

Ir tu pasiruošęs tapti seneliu?

O kodėl ne? Su vaikais supranti, kad kada nors būsi senelis.

Bet juk ne svetimam vaikui!

Vilte! Atrodo, kalbu su ne tavimi. Vaikas negali būti svetimas! Pamąstyk apie tai.

Vyras nuėjo miegoti į kitą kambarį, o aš pusę nakties vaikščiojau po tuščią miegamąjį. Iš pradžių pykau ant visų ant gyvenimo, kad pasiūlė tokį siurprizą, ant Mildutės, ant sūnaus, net ant vyro, kad stojo į jų pusę. Vėliau aprimau ir supratau, kad Aurelijus kaip visada teisus.

Vaikas nekaltas niekuo. O ir Mildutė greičiausiai taip pat, gyvenime visko būna. Paryčiais jau save peikiau, raudojau ir, išsiverkus, nušliaužiau pas vyrą, kuris miegojo svetainėje.

Aurelijau, atleisk! Tikrai atsimerkiau. Tiesiog labai jus visus myliu!

Ateik čia, kvaila moteriške! pakėlė jis antklodę, prisiglaudžiau.

Taip ir užmigome, o ant lūpų jau buvo tikra laimės šypsena. Na, būsiu dabar močiute! Kas čia tokio? Berniukas, tas bute pas sūnų, tikras stebuklas! Jis Matas.

Bet viskas buvo ne taip paprasta. Po kurio laiko Vytenis pranešė, kad pereina į vakarinį kursą, ir jie su Mildute ketina tuoktis.

Šį kartą nepuoliau, pirma viską apmąsčiau. Tik tada su vyru išvažiavome savaitgaliui į Vilnių. Aurelijus tikrai padės visiems susitvarkyti, kad nesusigadintume. Nes vis tiek norėjosi padaryti klaidų tiek, kad žiemai pakaktų malkų!

Prieškambaryje mus pasitiko Mildutė ir, nubraukusi ašarą, tarė:

Atsiprašau, labai… Nenoriu, jog Vytenis taip darytų, bet jis labai užsispyręs. Jūs turbūt žinote.

Užsispyręs geras žodis, tarė vyras, nusispirdamas batus, bet mūsų sūnus ir ne kvailas. Jei taip nusprendė, vadinasi reikia. Nurimk, Mildute, viską aptarsime.

Perėjome į virtuvę. Vytenio namuose, kaip supratau, nebuvo.

Vytenis išėjo pieno, tuoj sugrįš, pasakė Mildutė.

Kodėl vis atsiprašai? klausė Aurelijus, dar net nesupratome, dėl ko turėtum ką nors aiškintis. Pirma išsiaiškinkime. Arbatos pavalgusius svečius pavaišinsi? Aš ką tik 143 kilometrus vairavau.

Oi, atleiskite, nudelbia Mildutė.

Aurelijus, išgirdęs dar vieną atsiprašymą, užvertė akis, o Mildutė, tai pamačiusi, nusišypsojo. Supratau, kad Aurelijus jau pritarė sūnaus pasirinkimui, beviltiškai atsidusau.

Kol garavo puodeliuose kvapni arbata, Aurelijus jau valgė trečią sausainį ir dar pačios Mildutės keptą mano sūnus tikrai negalėjo to pats atsinešti. Grįžo Vytenis.

Sūnus su niūria veido išraiška sudėjo produktus ant stalo. Pastebėjau jo akyse naują, griežtą vyrišką žvilgsnį atrodo, daugiau jau neturiu jam ko nurodinėti, jis jau vyras.

Tai jūs nusprendėte tuoktis? paklausė vyras.

Taip, ir tai nesvarstoma, tvirtai atšovė Vytenis.

Gerai. Tik noriu žinoti, kodėl toks skubėjimas? Laukiat dar vieno vaiko?

Ne, ką jūs! energingai purtė galvą Mildutė, net paraudo.

Man jau kilo mintis gal jų santykiai su Mildute dar visai nekalti… Neįtikėtina, bet…

Tada kodėl skubate su vestuvėmis?

Kitu atveju Matą paims į globos namus, nuleidusi akis paaiškino Mildutė.

Kodėl gali paimti vaiką? griežtai paklausė Aurelijus.

Nes mama išėjo anapilin, vos girdimai pasakė Mildutė ir jai sudrebėjo lūpos.

Mildute, nereikia nieko aiškinti! užsiplieskė Vytenis. Mama ir tėvai, norėčiau, kad suvoktumėt ir priimtumėt tik tai, ką pasakiau. Visa kita mūsų su Mildute reikalas!

Palauk, Vyteni, pertraukė Mildutė, Jei mes dabar kartu, tai jūsų ir mano šeima viena. Gėda būtų slėpti savo gyvenimo aplinkybes, neteisinga.

Mildutė nutilo, o mes su Aurelijumi susižvalgėme.

Mildute, ar Matas tavo sūnus? tariau.

Ne, tikrai ne! Matas yra mano jauniausias brolis tik iš mamos pusės, mūsų tėvai skirtingi.

Toje akimirkoje būčiau visus pasaulyje pabučiavęs, bet susivaldžiau. O Mildutė tęsė:

Mano mama iškeliavo anapilin kalėjime, turėjo įgimtą širdies ydą. Sako, ilgai išgyveno su tokiu diagnoze. O likimas jos buvo sunkus. Tiesiog ji buvo labai temperamentinga, manau.

Mildutė gurkštelėjo arbatos ir sunkiai atsiduso. Kalbėti buvo nelengva. Bet ji visai nenorėjo paslėpti tiesos Vytenis dar keletą kartų bandė pertraukti, ir mes su Aurelijumi matėme, kaip sunku jai kalbėti.

Pirmąkart į kalėjimą mama pateko, kai po ginčo su tėvu partrenkė senutę perėjos. Net laikraščiai apie tai rašė.

Kai mamą pasodino, tėvas pasiėmė mane ir gyvenome atskirai. Dar prieš išeinant mamai iš kalėjimo, tėtis vėl vedė. Neteisiu jo mama sunkus žmogus. Naujoji tėvo žmona, Laima, labai švelni, mes draugiškai sugyvenom. Gal būtent tėvo poelgio dėka mano gyvenimas taip sėkmingai susiklostė. Jie su Laima mane išaugino, ir juos laikau tikra šeima.

Vėl trumpam nutilo. Mačiau Vytenis su Mildute susikibo už rankų po stalu. Supratau, kad ji dar ne viską pasakė…

Prieš trejus metus mama įsimylėjo. Visiškai prarado galvą. Darius buvo už ją dešimčia metų jaunesnis. Vėliau atsirado Matas. Džiaugiausi broliuku ir daug laiko su jais leisdavau. Man matant, jų šeimoje barnių nebuvo, bet kaimynai po teismo sakė nuolat girdėdavo jų ginčus ir indų triukšmą.

Vieną kartą, kiek vėliau sužinojau, mama labai susipykusi su Darium pavydėjo kažkam. Metė jį, o jis užkliuvo už pledo, pargriuvo ir trenkėsi galva į stalo kampą. Po dviejų dienų Darius mirė ligoninėje, o mamą areštavo.

Mildutė suraukė orą ir skubiai pasakė:

Mama mirė kalėjimo izoliatoriuje, laukdama teismo. Jos širdis tiesiog sustojo. Prašau jūsų, nesmerkit mano mamos ji buvo kaip kolibris: ryški, nerami, nevaldoma. Bet aš ją labai mylėjau.

Dabar jau tu mums atleisk, Mildute, tarė Aurelijus, kai baigė pasakoti. Už tai, kad turėjai viską papasakoti. Bet tu teisi mes dabar šeima ir turim palaikyti vieni kitus.

Gėda prisipažinti, bet išgirdus norėjau sušukti: Ką tu darai, sūnau! Vyteni, susitvarkyk! Mums nereikia tokios giminės! Mūsų šeimoje niekad nusikaltėlių nebuvo!

Bet laiku susilaikiau, nes prieš akis išplaukė aiškus paveikslas stoviu su vestuvine suknele, o mama toliau rauda, bandydama atkalbėti nuo vestuvių su Aurelijumi.

Mintyse apsiplikė du žandus: Negalima, Vilte žmonių negalima vertinti pagal jų tėvus! Juk pati tai žinai!

Tas vidinis išplakimas padarė stebuklą. Į galvą atėjo viena visiškai kvaila, bet labai šauni mintis. Pažvelgiau į vyrą jis šypsosi. Suprato! Ir pritarė!

Aurelijus, lyg patvirtindamas, linktelėjo ir tarė:

O ką manote, jei mes su Vilte paimtume Matą globon, o jūs dar palauksit su šeimos kūrimu ir pabaigsite mokslus?

Kaip tai? nustebo Mildutė.

Tėti, baik! suriko Vytenis.

Matai būtų gera pas mus kaime, pats žinai, kokia vaikystė buvo tau. O jeigu norėsit, visad galėsit jį pasiimti.

Mums su tėčiu be tavęs, Vyteni, nuobodu, mielai pasirūpinsime Matu.

Tavo sesė vis daugiau domisi vaikinais nei tėvais…

Mildute, pažvelgiau į ją, spręsti tik tau.

Tai kaip gi galiu tokią naštą užkraut ant jūsų? Net mano tėvas su Laima nesutiko jo imti.

Net nepastebėjom, kaip pats kaltininkas atsikėlė. Nusliūkino iš sofos, patraukė į virtuvę ir iškart ištiesė rankytes ne kam kitam, o Aurelijui.

Oi, kokia sunki našta, juokais tarė Aurelijus ir paėmė Matą ant rankų.

Aurelijau, neblogai, laikai ant rankų ne kaip senelis, o kaip tėvas, nusijuokiau.

Palauk, grasino kumščiu ir, prisiartinęs prie pat ausies, pašnibždėjo parodysiu tau naktį tikrą senelį.

Vaikai dar kiek pabambėjo, bet galiausiai sutiko, kad Matas gyventų pas mus. Su globos formalumais netikėtai problemų nekilo.

Specialistė, padėjusi tvarkytis, sakė, kad dabar įprasta, jog šeimos mūsų amžiaus prisiima mažylius savi vaikai jau dideli, o neišdalintos meilės dar kalnai. Mums abiem su Aurelijum tikrai energijos netrūko abu visiškai atjaunėjome, rūpindamiesi Matu.

Aš, kai naktimis prie jo keldavausi, ne vieną ašarą išdžiūgavau, džiaugdamasis savo netikėta laime.

Mama tik, kaip visada, mus barė dėl tokio sprendimo. Barė, barė, o pati labiau nei visi pamilusi Matą, ir jis ją.

Oi, Vilte! Ką jūs darot! dejuodavo mama ir tuoj pat, kreipdamasi į Matą, čiulbėdavo, O kieno čia akytės jau merkiasi, kas čia nori miegoti?

Ir vėl:

Apie ką tik galvojat, Vilte! O kieno čia mažos pirštukais išteptos?! Nežinau, kaip jūs dabar gyvensite? O kur mano Matas, kur jis pasislėpė?!