Kaip gi galiu jums užkrauti tokį sunkų kryžių? Net mano tėtis su Tatjana nesutiko jo priglausti… – Marina, dukrele, atsipeikėk! Už ko tu iš tiesų nori tuoktis?! – verkdama šaukė mama, tvarkydama man nuometą. – Paaiškink bent jau, kuo Sergejus tau neįtinka? – pasimečiau nuo mamos ašarų. – Kaipgi ne? Jo mama pardavėja turguje, ant visų pyks ir rėkauja. Tėvas kažin kur pradingęs, jaunystėje tik gėrė ir linksmintis mokėjo. – Tai juk mūsų senelis irgi mėgo išgerti ir močiutę po kaimą vėdžiojo. Ir kas iš to? – Senelis buvo kaimo šviesuolis, visų gerbiamas. – Tik močiutei nuo to ne buvo lengviau. Buvau maža, bet puikiai prisimenu, kaip ji bijojo senelio. O mums su Sergejumi, mama, viskas bus gerai. Negalima spręsti apie žmones pagal jų tėvus. – Vaikai užaugs, pati suprasi! – piktai atšovė mama, o aš tik atsidusau. Nepaprasta gyventi, kai mama pakeisti nuomonės apie Sergejų taip ir nesugeba. Bet vis tiek su Sergejumi surengėme linksmą vestuvių puotą ir pradėjome gyventi savo šeimos gyvenimą. Gerai, kad Sergejus turėjo kaime senelio ir močiutės paliktą namą, to dingusio ir linksmojo tėvo. Sergejus po truputį tvarkė namą, kol tapo tikru moderniu nameliu, ar kaip aš jį vadinu – šiuolaikiniu kotedžu. Visos patogybės, gyvenam ir džiaugiamės. Va koks mano vyras geras, kodėl mama tada ant jo kalbėjo? Po metų gimė sūnus Jonas, o dar po ketverių – dukra Marija. Tačiau vos mūsų vaikai susirgę ar ką prikrėtę, tuoj pasirodydavo mama su savo – „Sakiau tau!“. Ir būtinai pridurdavo: „Maži vaikai – maži rūpesčiai! Paaugs, prisidirbs, su tokia giminių palikta karma tau bus liūdna!“. Stengdavausi nekreipti dėmesio į mamos priekaištus – juk jau iš įpročio bambėjo. Kaip ten bebūtų, dukra pasielgė prieš jos valią, ištekėjo be tėvų palaikymo. Tiesiog mama tokia žmogus – mėgsta viską kontroliuoti. Be to, ji jau seniai atleido mano pasirinkimą ir širdies gilumoje net sutiko, kad Sergejus iš visų pusių tikras aukso gabalas. Bet garsiai ji niekada to nepripažintų! Reikėtų pripažinti, kad buvo neteisi – o tai jau būtų neįmanoma! Ir dėl anūkų ji daugiau iš baimės kalbėdavo nei iš rimtos nuoskaudos. iš tikrųjų ji juos beproto mylėjo – jei jiems kas nutiktų, pirmoji šoktų į upę, o prieš tai visus plaukus už tokius žodžius išsirašytų. Bet kartais imdavo gąsdinti tos pačios „didžiosios bėdos“ iš praeities kartų – susijusios su vaikų suaugimu. Vaikai neišvengiamai augo. Štai jau sūnus baigė dvyliktą klasę ir leidžiasi į suaugusiųjų gyvenimą. Jonui suaugusių gyvenimas prasidės prestižiniame universitete artimiausiame mieste – vos 143 kilometrų atstumu. Bet motinos širdžiai tie kilometrai tolygūs atstumui tarp Žemės ir Merkurijaus, pavyzdžiui! Didžiulis atstumas! Pirmas keturias naktis beveik nemiegojau – kaip ten mano sūnus! O jei kas jį įskaudins? Ar normaliai šiandien pavalgė? O jei miestą sugadins, juk Jonas toks doras berniukas… Pradžioje Jonas gyveno bendrabučio kambaryje, skirtame kaimo vaikams. Bet motiniška širdis to neištvėrė, įkalbėjau vyrą išnuomoti Jonui butą mieste. Sūnus nusprendė, kad dalinai pats mokės už nuomą – pradėjo dirbti internetu, ką darytų protingas žmogus! Kas savaitgalį lėkdavau į miestą, pažiūrėt, kaip ten Jonas, padėti – namus sutvarkyt, valgyt pagamint. Nors pas Joną neįtikėtinai tvarkinga… Savo kambaryje Jonas niekad netvarkė, priešingai, palaikė klasikinę netvarką. Ir maisto visada būdavo – ir garintos maltinukės, ir troškiniai puoduose. Sakiau gi – protingas, o ne šiaip sūnus! Netrukus mano kelionės į miestą smarkiai pradėjo erzinti vyrą. – Marina! Užteks jau laikyt Joną prie savo sijono! Neduoji jam gyventi, ir man visai nebelsk laiko! Išeisiu nuo tavęs, kad ir pas Larisą laiškininkę – jis visus sveikina, va būsi žinojusi! Juokavo, aišku, bet išgąsdino. Kaip be vyro, jei jis pas Larisą nueitų? Niekaip! Ir tiesą sakė Sergejus – laikas paleisti sūnų ir leisti gyventi savarankiškai. Dar kurį laiką gūžčiojau kaip višta-kvoka, paskui išmokau gyventi supratus, kad sūnus užaugo. Paleidau Joną – nustojau jį globoti, bet, kaip paaiškėjo, visai veltui. Vieną dieną man paskambino iš dekanato ir pranešė, kad mano sūnus praleidinėja paskaitas, arti išbraukimo! Ką? Tikrai nesupainiojot? Mano Jonas? Negali būti! Išvažiavau į miestą, paėmusi laisvų nuo darbo dienų. Čia jau ir Sergejus manęs nesulaikė – kartais tampu tikru tanku. Sūnus neapsidžiaugė mano vizitu. Ne tai, kad nespėjo susitvarkyt, o nespėjo nuslėpti tikrojo praleidimų motyvo. O motyvas – mergina vardu Gabrielė. Graži kaip angelas mergina. Viskas būtų gerai, bet be merginos buvo dar vienas vaikas! Metų berniukas, jei tiksliau… Iškart supratau – ši mergina su kūdikiu ant rankų nusitaikė suvilioti mano sūnų ir tekėti už jo. Ne, aš gi moderni mama, dabar tokių istorijų netrūksta. Bet vis tiek – dar ne tas amžius Jonui vesti, ir svetimus vaikus augint. Merginai atrodė gal 18 metų, kai tik spėjo pagimdyti?! Nors viduje virė tikra audra, stengiausi laikytis. Su Gabriele apsikeičiau pasisveikinimu, o su Jonu susėdome virtuvėje rimtam pokalbiui. – Jonai, stipriai įsimylėjai? – paklausiau, šyptelėdama kuo galėjau. – Labai, mama, – Jonas nusišypsojo. – Ką ketini daryti su mokslu? – pamažu artėjau prie svarbiausio žingsnio, kaip minų lauku. – Žinau, mama, kad apleidau mokslus, bet toks dabar etapas. Nesijaudink, viską sutvarkysiu. – Koks tas etapas? Pasidalinsi? – Negaliu, mama, tai ne mano paslaptis. Gal vėliau, kai su Gabrielė susipažinsite artimiau. Nežinojau, ką daryti, kad nenubaidyčiau sūnaus. Todėl pasiėmiau pertrauką ir grįžau namo. – Dėl tavęs viskas! – užsipuoliau Sergejų, – davėi sūnui laisvę! Štai prie ko privedė! Ką dabar darysim? – Kas nutiko? – nustebo mano optimistas. – Ko tau netinka vaikas, jei Jonas jį jau myli? Reiškia, jis ne svetimas. – O tu pasiruošęs tapti seneliu? – Kodėl ne? Kai vaikai gimsta, supranti – kada nors tapsi seneliu. – Bet ne svetimam vaikui! – Marina! Atrodo, kalbu ne su tavimi. Vaikas negali būti svetimas! Pagalvok apie tai. Vyras išėjo miegoti į kitą kambarį, o aš pusę nakties klaidžiojau tuščia miegamąja. Pirmiausiai pyktis ant visko, ant gyvenimo, ant Gabrielės, ant sūnaus, ant vyro, kad prisidėjo prie jų. Vėliau aprimau – Sergejus, kaip visada, teisus. Vaikas nekaltas. Net Gabrielė turbūt irgi – gyvenimas gi įvairus. Prie ryto pati save išsiplūsdama, išsiverkiau visas ašaras ir nuslinkau prie vyro, besimiegojančio ant sofos svetainėje. – Sergejau, atleisk! Tikrai atsibudau iš naivumo. Jus tiesiog labai myliu! – Ateik čia, kvaila žmona! – užklojo mane vyras, įsikniaubiau šalia. Taip ir užmigome, lūpose jau švietė laiminga šypsena – būsiu močiutė! Kas gi čia blogo? Berniukas – tikras stebuklas! Michailu jį vadina. Tik gyvenimas pasirodė sudėtingesnis nei tuo metu atrodė. Po kurio laiko Jonas pranešė – pereina į vakarinį universitetą, o su Gabriele ketina tuoktis. Šįkart neskubėjau, pirma bandžiau susivokti, o tik tada savaitgalį išvykome su vyru pas sūnų į miestą. Sergejus, žinojau, padės nepirkti lieptų. Prie durų mus pasitiko Gabrielė, nubraukė ašarą: – Atleiskit, nenoriu, kad Jonas taip darytų, bet jis labai užsispyręs. Jūs turbūt žinot… – Užsispyręs, ir dar koks, – šyptelėjo Sergejus, – bet mūsų sūnus – ne kvailas. Ir jei taip nusprendė, vadinasi, reikia. Nurimk, Gabrielė, viską aptarsime. Virtuvėje – pasitikimas arbata, Jonas dar ne namie. – Jonas nubėgo pieno, tuoj pareis, atleiskit, – sakė Gabrielė. – Kodėl vis atsiprašai? – paklausė Sergejus, – nė nesupratom, kad kažkas blogo. Pradžioj pabandykim išsiaiškint. Arbatos paruoši pavargusiems svečiams? 143 km tik ką pravažiavau. – Oi, atleiskit, – Gabrielė išsiblaškė. Sergejus pamatė eilinį atsiprašymą, užvertė akis, Gabrielė nusišypsojo – supratau, kad vyras jau palaiko sūnaus pasirinkimą. Arbatos šiluma, Sergejaus jau trečias sausainis (savo rankomis keptas!), Jonas grįžta iš parduotuvės. Sūnus niūrus, krauna produktus ant stalo. Bet akyse kažkas pasikeitė į vyrišką tvirtumą. Supratau – nebeturiu teisės sūnui ką nurodyti, jis jau tikras vyras. – Vadinasi, nusprendėt tuoktis? – paklausė Sergejus, kai prisėdom. – Taip, ir nediskutuojama, – ryžtingai atsakė Jonas. – Sutinku. Bet noriu žinoti, kodėl taip skubate? Laukiate dar vieno vaiko? – Ne, ką jūs! – Gabrielė pradėjo raudonuoti. Į galvą šovė neįmanoma mintis, kad gal Gabrielė ir Jonas dar neturi tokių santykių, jog galėtų atsirasti vaikas… Bet… – Tai kas verčia skubėti su vestuvėmis? – Kitaip Michailą paims į vaikų namus, – nuleidusi akis paaiškino Gabrielė. – Kodėl gali paimti vaiką? – griežtai paklausė Sergejus. – Nes mama išėjo į šviesą, – pašnibždomis sakė Gabrielė, lūpos drebėjo. – Gabrielė, nebūtina nieko aiškinti! – iškart Jonas. – Mama ir tėti, norėčiau, kad tiesiog suprastumėt ir priimtumėt – kaip sakiau telefonu. Daugiau – mūsų reikalas. – Palauk, Jonai, – pertraukė Gabrielė. – Jei esame kartu, jūsų šeima ir mano šeima dabar – viena. Neteisinga slėpti. Gabrielė patylėjo. Matėsi, kad su Jonu susikibo rankomis, pajutau, kad visas košmaras jos istorijoje dar tik prasideda. – Prieš trejus metus mano mama įsimylėjo, visiškai prarado galvą. Denisas už ją jaunesnis dešimt metų. Atsirado Michailas. Džiaugiausi broliuku, lankydavau juos dažnai. Esant man, namuose nebuvo jokių barnių, nors kaimynai teisme vėliau sakė, kad visada girdėdavo rėkimus, lėkščių daužymą… Kartą, kaip sužinojau vėliau, mama ir Denisas labai susipyko – mama jį pavydėjo kitai. Per barnius mama stumtelėjo Denisą, šis užkliuvo už užtiesalo, atsitrenkė galva į stalą. Po dviejų dienų Denisas mirė ligoninėje, o mama suėmė. Gabrielė sunkiai atsiduso: – Mama mirė dar SIZO, neišlaukus teismo. Širdis tiesiog sustojo. Nepulkite teisti – ji buvo kaip kolibris, ryški, nenustygstanti, bet aš ją labai mylėjau. – Dabar tu mūsų atsiprašyk, – tarė Sergejus, kai Gabrielė nutilo. – Kad teko viską mums išpasakoti, atleisk. Bet tu teisi – dabar šeima turim palaikyti. Nors gėda, bet tuo metu norėjau šaukti: „Jonai! Atsipeikėk! Nereikia mums tokio giminaičio! Mūsų giminėje niekada nebuvo kriminalistų!“. Bet susilaikiau, prieš akis išniro vaizdas, kaip stoviu su vestuvine suknele, o mama mane atkalbinėja nuo vestuvių su Sergejumi. Mintyse save suplakiau: „Negalima, Marina, spręsti apie žmones pagal jų tėvus! Tu pati žinai!“. Tas savas išbarimas sukūrė stebuklą – galvoje gimė beprotiška, bet nuostabi mintis. Pažvelgiau į vyrą – jis šypsojosi, suprato ir buvo už! Sergejus pritarė, linktelėjo: – O ką pasakytumėt tokiam variantui: mes su mama perimam globą Michailui, o jūs dar palaukit su šeimos kūrimu ir tęskit mokslus. – Kaip? – nustebo Gabrielė. – Tėti, baik! – Jonas iškart. – Michailui pas mus kaime bus gerai, pats žinai, kiek linksma vaikystė čia buvo. Jei norėsit – visada galėsit pasiimti. – Su tėčiu nuobodžiauja be tavęs, Jonai, su malonumu pasirūpins Michailu. – Tavo sesė jau labiau berniukus domisi, ne tėvais. – Gabrielė, spręsti tik tau, – pažvelgiau jai į akis. – Kaip gi galėčiau užkrauti jums tokį sunkų naštą? Net tėtis su Tatjana nesutiko jo globoti… Ir nepastebėjome, kaip diskusijos kaltininkas pabudo – išlipo iš sofos, atėjo į virtuvę, ištiesęs rankeles ne kam kitam, o Sergejui. – Oi, kokia sunkioji našta, – juokdamasis linksmai ištarė Sergejus, paėmęs Michailą ant rankų. – Sergejau, dar kaip tėtis, – nusijuokiau, – visai ne senelis! – Palauk, – pagrasino kumščiu ir priklaus į ausį – „Naktį parodysiu senelį“. Vaikai dar kiek dejuodami, visgi sutiko su mūsų sprendimu – priglausti Michailą. Su globa nesusidūrėme su jokiomis problemomis. Socialinė darbuotoja sakė – tai neprareta, kai šeimos mūsų amžiaus ima mažylius. Vaikai suaugę, o tėviškos meilės ir švelnumo – vežimais. Ir pas mus tikrai dar buvo daug tos energijos – su Sergejumi lyg atjaunėjome rūpindamiesi Michailu. Kas naktį pakeldama mažylį, pravirkdavau iš laimės dėl netikėtos dovanos. Tik mama, kaip visada, bambėjo dėl tokio sprendimo. Bambėjo, bet Michailą pamilo labiausiai, o ir jis ją. – Oj, Marina! Ką jūs darot! – vėl šaukė mama ir iškart pradėjo švelniai kalbinti Michailą – „Kas dabar nori miego, kieno tai akytės merkiasi, kas nori pogulio?!“ O po to vėl: – Apie ką jūs galvojat, Marina! Kieno mažyčiai pirštukai išsitepė?! Oj, nežinau, kaip jūs dabar būsit? O kur mano Michailas, kur jis pasislėpė?!

Kaip gi aš galėčiau užkrauti jums tokią naštą? Net mano tėvas su Vitalija nesutiko jo imti.

Laima, dukra, susivok! Už ko ištekėti sumanei! šaukė mama, tvarkydama ant manęs nuometą.

Paaiškink bent jau, kuo tau Donatas netinka? sutrikau nuo jos ašarų.

Kaipgi? Motina jo pardavėja dirba, visus iš tolo apšaukia. Tėvas nežinia kur išgaravo, o jaunystėje tik gėrė ir pramogavo.

Mūsų senelis irgi gėrė, močiutę po kaimą gainiojo. Ir kas?

Senelis buvo mokytas žmogus, seniūnijoje pirmas galvas turėjo.

Tik močiutei nuo to lengviau nebuvo. Dar vaikystėje prisimenu, kaip ji jo bijojo. O mums, mamyt, su Donatu viskas gerai bus. Negalima žmonių vertinti tik pagal jų tėvus.

O kai turėsite vaikų, suprasi! piktai tarė mama, o aš tik atsidusau.

Nebus lengva gyventi, jei mama savo nuomonės apie Donatą nepermainys. Visgi mudu su Donatu surengėme linksmą vestuvę ir pradėjome gyventi savo šeimoje. Laimė, Donatas kaime turėjo namą iš senelio su močiute, tų pačių žuvusių tėvų, vieno, kuris niekur nieko dingęs.

Donatas namą pamažu atnaujino ir greitai mūsų būstas tapo tikru šiuolaikiniu sodybos namu taip aš jį vadindavau. Su visais patogumais, džiaugiesi ir gyvenk. Toks vyras mano rankose, o mama jį peikė…

Praėjus metams po vestuvių atsirado sūnus Vytenis, po dar ketverių dukra Mintautė. Tačiau užtekdavo vaikams susirgti ar kažką pridirbti, tuojau prisistatydavo mama su savo Aš gi tau sakiau!. Ir dar pridengdavo: Maži vaikai maži vargai! Užauks, dar tau parodys, su tokiu paveldimu charakteriu!

Žinoma, stengiausi nekreipti dėmesio į jos priekaištus. Jai tiesiog įprasta burbėt. Juk dukra dėl jos valios nuėjo savo kelią.

Mama toks žmogus: jai patinka, kai viskas pagal jos norus. Gal jau susitaikė su mano pasirinkimu ir giliai širdyje matė, kad Donatas iš visų pusių grynas auksas.

Bet to viešai niekad nepripažintų. Juk reikštų, kad kadaise buvo neteisi. O juk neįmanoma! Absoliučiai neįmanoma! O kalbas apie anūkus ji sakydavo, gal baimindamasi iš tiesų juos beprotiškai mylėjo. Jei kas nutiktų pirmoji į Nerį šoktų, o prieš tai visus plaukus sau išraukytų dėl tų pačių žodžių.

Vis dėlto kartais imdavau bijoti tų didelių bėdų, kaip iš praeities, kurios neišvengiamai ateina kartu su vaikų suaugimu.

Vaikai neišvengiamai augo. Štai jau Vytenis baigė dvylika klasių ir ketino išeiti į savarankišką gyvenimą. Turi pradėti mokslus prestižiniame Vilniaus universitete, tiktai šimtas keturiasdešimt kilometrų nuo namų.

Bet motinos širdžiai tie šimtas keturiasdešimt kilometrų prilygo atstumui tarp Žemės ir Merkurijaus. Tolima, žodžiu!

Pirmas keturias naktis visai nemiegojau galvojau, kaip mano sūnui sekasi! O jeigu kas skriaus? O jeigu prastai pavalgė? O gal Vilnius jį sugadins, juk toks geras jaunuolis!

Iš pradžių Vytenis gyveno bendrabučio kambaryje, skirtame kaimo vaikams. Tačiau mano motiniška širdis neišlaikė įkalbėjau vyrą išnuomoti sūnui butą Vilniuje. Vytenis nutarė dalį nuomos apmokėti pats ir pradėjo dirbti per internetą jis mano protingas!

Važinėdavau į sostinę kiekvieną savaitgalį: tikrinti, kaip Vytenis laikosi, padėti, sutvarkyti, pagaminti. Nors bute nuolat būdavo švaru.

Namuose Vytenis niekad netvarkydavo, priešingai mėgdavo klasikinį chaosą. O visada rasdavau ir pamiegojimą, ir šviežiai virtus kotletus, ir troškinį. Sakau gi ne vaikas, o šviesuolis!

Greitai mano išvykos pradėdavo erzinti Donatą.

Laima, gana už sijono laikyti Vytenį! Neduei jam laisvai kvėpuoti! Ir man laiko visiškai nebeskiri! Pasisiūlysiu bent jau Eglei paštininkei, ji visiems gera žinosi!

Juokavo, aišku, bet išgąsdino. Kaipgi aš be savo vyro, jei jis pas Eglę išeitų? Negalima! Donatas buvo teisus, laikas buvo paleisti sūnų.

Dar kurį laiką elgiausi kaip višta su viščiuku, po truputį ėmiau mokytis gyventi su mintimi, jog sūnus užaugo. Pagaliau daviau jam laisvę ir nesiėmiau globoti, bet paskui paaiškėjo, kad visiškai veltui.

Vieną kartą paskambino iš universiteto pranešė, kad mano sūnus praleidžia paskaitas, vos neišmestas! Ar tikrai neapsiriko? Mano Vytenis? Negali būti! Kudakavau ir, paėmusi kelias laisvas dienas darbe, nulėkiau į miestą. Donatas nesugebėjo sustabdyti, šįkart tapau tikru tanku.

Sūnus nesitikėjo mano atvykimo. Ir gerai, jog neparuošė nieko nespėjo paslėpti pačios priežasties, kodėl praleidinėjo paskaitas.

O priežastis buvo mergina Jorūnė. Graži, angeliška, atrodo.

Na ir gerai sūnus turi merginą, juk anksti ar vėlai taip bus. Tačiau bute buvo ir mažas vaikas. Vienerių metų berniukas, tiksliau.

Viskas paaiškėjo. Vadinasi, ta mergina su kūdikiu nusprendė apvynioti mano Vytenį aplink pirštą ir priversti jį vesti.

Žinoma, laikai dabar kitokie, nestebina, bet juk Vyteniui dar ne laikas, juolab auginti svetimus vaikus. O Jorūnei, sprendžiant pagal išvaizdą, gal vos aštuoniolika metų. Kada spėjo pagimdyti?

Viduje siautėjo audra, bet save sulaikiau. Su Jorūne tik pasisveikinau, o su Vyteniu užsidariau virtuvėje rimtam pokalbiui.

Vyteni, ar rimtai esi įsimylėjęs? bandžiau šypsotis, bet nelabai pavyko.

Labai, mama, taip pat šyptelėjo Vytenis.

O kaip dėl mokslo? prikabinėjau, atsargiai lyg minų lauku žengianti.

Suprantu, mama, truputį apleidau, bet tuo laikotarpiu buvo sunku. Dabar viską pataisysiu.

Tai koks tas laikotarpis? Papasakosi?

Negaliu dabar, mama, ne mano paslaptis. Gal vėliau, kai su Jorūne geriau susipažinsit.

Nežinojau, ką daryti, kad sūnaus neatitolinčiau. Pasiėmiau pauzę ir grįžau namo.

Visa kalta tu! užsipuoliau Donatą, atidavei laisvę sūnui! Ir kas dabar bus?

O kas gi nutiko? pasiteiravo optimistiškai Donatas. Kuo tau nepatinka vaikas? Jei Vytenis jį myli, vadinasi, nėra svetimas.

Ir tu pasiruošęs tapti seneliu?

O kodėl ne? Kai tik vaikai atsirado, supratau, kad ateis ir senelio laikas.

Bet ne svetimam vaikui!

Laima! Man atrodo, kad kalbu ne su tavimi. Vaikas negali būti svetimas! Pagalvok pati.

Vyras išėjo į kitą kambarį, o aš pusę nakties vaikščiojau po tuščią miegamąjį. Iš pradžių pykau ant visų ir ant gyvenimo, vėliau nusiraminau ir supratau Donatas vėl teisus.

Vaikas niekuo nekaltas. Ir Jorūnė, tikriausiai, taip pat nutinka juk visko. Paryčiais pabariau save, išsiverkiau ir prisiglaudžiau prie vyro, miegančio svetainėje.

Donatai, atleisk man! Supratau… labai jus visus myliu!

Eik čia, kvaila moterie! Donatas pakėlė kaldra, ir aš atsiguliau greta.

Taip ir užmigome, o mano lūpose sušvito laiminga šypsena. Dabar būsiu senelė! Kas čia tokio? Tas berniukas bute, tikras stebuklas! Mykolu jį vadina.

Vis dėlto viskas nebuvo taip paprasta. Po kurio laiko Vytenis pranešė, kad pereina į vakarinį universiteto skyrių, ir su Jorūne nori tuoktis.

Šįkart neskubėjau, pirmiau viską apgalvojau. Tik tada su vyru savaitgalį išvykome į Vilnių. Žinojau, Donatas mums padės nesuklysti, nors viduje norėjosi daryti klaidų tiek žiemai malkų būtų užtekę!

Prieškambary pasitiko Jorūnė, nušluostė ašarą ir tarė:

Atleiskite man! Nenoriu, kad Vytenis taip darytų, bet jis užsispyręs, žinote?

Užsispyręs kaip ožys, sumurmėjo Donatas nusiaudamas batus, bet kvailas tikrai ne. Jei taip nusprendė vadinasi, būtina. Nurimk, Jorūne, pasikalbėsim…

Perėjome į virtuvę. Vytenio dar nebuvo.

Vytenis nubėgo pieno, tuoj bus, tarė Jorūnė.

Kam vis atleidimo prašai? Donatas kreipėsi į merginą, dar net nesupratom, kad ką blogai padarei. Pirmiau viską išsiaiškinkim. Arbatos gal įpilsim? Tik ką šimtą keturiasdešimt kilometrų už vairo atbuvau.

Oi, atleiskite, sumetė Jorūnė.

Donatas, išgirdęs dar sykį atleiskite, tik pavartė akis, Jorūnė nusišypsojo. Supratau vyras jau pritarė sūnaus pasirinkimui, ir, bejėgiškai atsidususi, pasiėmiau arbatos ir pati.

Kai kvapni arbata garavo puodeliuose, o vyras jau triaukštelėjo trečią naminį sausainį (pripažinti, sūnus jo iškepti nemokėjo!), parėjo Vytenis iš parduotuvės.

Sūnus rimtu veidu sukrovė produktus ant stalo. Bet pastebėjau akyse kažką naujo, vyriško, griežto supratau, kad nebeturiu teisės nurodinėti tam vyrui savo suaugusiam sūnui.

Taigi, tuoksitės? paklausė Donatas, kai atsisėdome prie stalo.

Taip, nesvarstysim to, tvirtai atsakė sūnus.

Suprantu. Tik norisi žinoti, kas toks skubėjimas? Ar laukiatės dar vaiko?

Ne, ne! greit sumosavo galva Jorūnė, net paraudo.

Galvoje pasirodė keista mintis gal sūnus su Jorūne dar nė nemiegojo drauge. Keista, bet

Tai ko taip skubate tuoktis?

Kitaip Mykolą paims į vaikų namus, nuleidusi akis, paaiškino Jorūnė.

Kodėl gali paimti? griežtai paklausė Donatas.

Nes mama išėjo beveik pašnibždomis tarė Jorūnė ir lūpos sudrebėjo.

Jorūne, nebūtina aiškinti! sunerimo Vytenis. Mama, tėvai supraskit ir priimkit tai, ką pranešiau telefonu. Viskas kita mūsų reikalas!

Vyteni, palauk, pertraukė sūnų Jorūnė. Jei mes kartu, tai ir jūsų šeima mano šeima. Nenoriu nieko slėpti.

Ji trumpam nutilo, mudu su vyru pažvelgėm vienas kitam.

Jorūne, ar Mykolas ne tavo sūnus? ryžausi paklausti.

Ne, ką jūs! Mykolas mano broliukas, tik iš mamos pusės.

Tą akimirką buvau pasirengusi visus išbučiuoti! Bet susilaikiau, net neparodžiau. Jorūnė tęsė:

Mama mirė kalėjime, turėjo širdies ydą nuo gimimo. Dar ilgai gyveno, sakė gydytojai. Likimas jai nestebuklingas tiesiog buvo aštri, nevaldoma, kaip koks žvirblis.

Jorūnė gurkštelėjo arbatos, giliai atsiduso. Sunkiai sekėsi kalbėti, bet vis tiek nesustojo, nors ir mūsų ir ypač Vytenio akyse buvo matyti nerimas.

Pirmą kartą mama į kalėjimą pateko po susikirtimo su mano tėvu partrenkė senutę per perėją. Apie tai rašė net Lietuvos rytas.

Kai mamą pasodino, tėtis pasiėmė mane į savo namus. Dar iki mamos laisvės, tėtis vėl vedė. Naujai žmonai, Vitalijai, buvau dėkinga ji švelni, gerai sutarėm, gal dėl to mano gyvenimas buvo ramus. Jie mane augino, juos laikau tikrąja šeima.

Jorūnė vėl trumpam nutilo. Pamačiau su Vyteniu po stalu tvirtai susikibo rankomis. Supratau baisiausia dalis dar prieš akis.

Prieš trejus metus mama įsimylėjo, visai pakvaišo. Renaldas buvo už ją dešimt metų jaunesnis. Tada gimė Mykolas. Džiaugiausi broliu, dažnai svečiuodavausi. Pas juos barnių nemačiau, bet kaimynai per teismą sakė nuolat girdėję rietenas, lėkščių skambesį ir panašiai.

Vieną kartą, kaip vėliau sužinojau, mama ir Renaldas smarkiai susipyko pavydėjo. Per barnius mama pastūmė Renaldą. Jis užkliuvo už pleduko ir, krisdamas, trenkėsi galva į žurnalinio stalo kampą. Po dviejų dienų jį ligoninėje palaidojo, mamą sulaikė.

Jorūnė įkvėpė ir, lyg skubėdama, pridūrė:

Mama mirė areštinėje, net nesulaukusi teismo. Širdis sustojo. Prašau, neišteiskit jos griežtai! Ji buvo kaip kolibris gyvybinga, drąsi, bet širdies nesuvaldė. Aš ją mylėjau.

Dabar tu mum atleisk, Jorūne, tarė Donatas, kai ji užtildė. Už priverstus pasakojimus. Bet tu teisi: dabar mes viena šeima, turim laikytis kartu.

Gėda prisipažinti bet man norėjosi sušukti: Kaip, sūnau, ką darai! Vyteni, sustok! Tokios giminės mums nereikia! Mes šeimoj niekada nusikaltėlių neturėjom!

Bet susilaikiau prieš akis išniro, kaip vestuvinėje suknelėje mama mane atkalbinėjo nuo tekėjimo už Donato.

Mintyse save pamaigiau per skruostus, sakydama: Laima, nespręsk apie žmones pagal jų tėvus! Tu juk pati perėjai tą patį!

Tas savęs pabraukimas sukūrė stebuklą. Staiga galvon šovė beprotiška, bet tobula mintis. Pažvelgiau į vyrą jis šypsojosi. Suprato! Ir pritarė!

Donatas, lyg patvirtindamas, palinksėjo:

O kaip toks variantas? Mes su mama prisiimame globą Mykolui, o jūs palauksite su santuoka, baigsite mokslus.

Kaip tai? nustebo Jorūnė.

Tėti, baik! sušuko Vytenis.

Mykolui kaime bus gera, prisimink, kokia tavo vaikystė buvo. Be to, bet kada galėsit pasiimti atgal.

Mes su mama be tavęs, Vyteni, labai tušti. Su džiaugsmu prižiūrėsim Mykolą.

Tavo sesė jau daugiau vaikinais rūpinasi, nei tėvais.

Jorūne, žiūrėjau jai į akis, spręsti tau, niekam kitam.

Kaip gi galėčiau užkrauti jums tokią naštą? Net mano tėtis su Vitalija nesutiko jo imti.

Tą akimirką mažasis Mykoliukas prabudo ir atbėgo į virtuvę tiesiai prie Donato rankų.

Oi, kokia sunki našta, juokdamasis tarė Donatas, paimdamas Mykolą ant rankų.

Donatai, tau dar puikiai sekasi būti tėvu, o ne seneliu, juokiausi aš.

Palauk, pagrasino kumščiu, naktį pamatysi tikrą senelį!

Vaikai truputį pasipriešino, bet galų gale sutiko, kad Mykolą globosime mudu su Donatu. Globos formalumus sutvarkėme paprastai.

Socialinė darbuotoja sakė, dabar dažna mūsų amžiaus šeimos imasi mažų vaikų. Savų jau užaugino, bet meilės ir švelnumo dar liko pilnos kišenės. Mes su Donatu atjaunėjom rūpindamiesi Mykolu.

Tiek džiaugsmo naktimis keldamasi pas jį, kad ne vieną ašarą iš laimės išliejau.

Mama, kaip visada, peikė mus už tą sprendimą. Peikė, peikė, o paskui pati labiausiai Mykolą pamilo, o jis ją taip pat.

Oi, Laima! Ką jūs darote! skųsdavosi mama, o kreipdamasi į Mykoluką meiliai kalbindavo, Kas čia užmerkia akytes, kas nori miegučio?

O paskui vėl:

Apie ką tik mąstot, Laima! Kas čia tokius mažus pirštelius išsitepė? O, kaip jūs dabar gyvensit? Kur Mykolas pasislėpė?!