Niekas kaime nesuprato, kodėl Linai taip nesisekė širdies reikaluose. Mergina gabi, viskas tvarka – protinga, graži. Ir darbas geras: veterinare didelėje ūkininkų ūkioje. Turbūt vis dėl to, jog Lina ne vietinė. Ir, tiesą pasakius, skyrėsi ji nuo vietinių moterų.
„Jei Lina vainiką kiek pakeltų, gal ir vyručių namuose pasirodytų. Žinoma, gerų diena su žibintu nerasi, bet bent vyriška dvasią“, ėmė kalbėti Kotryna susėdusioms ant rąstų bobulėms. Ji visada pirma pradėdavo apikalbinėti kaimo gyventojų privalumus ir trūkumus. Kaime visos naujienas ji sužinodavo greičiau nei jos įvykdavo.
Bet jai visada buvo priešininkė – Aldona. Draugavę nuo pačių jaunystės dienų, tiek pat laiko ir ginčydavosi. Jei Aldona sakydavo balta, Kotryna putom burnoje rodydavo, kad juoda.
Visos bobos iš karto palinko į Aldoną, laukiant naujos komedijos serijos. Ji jų nevylė.
„Kokios gi tai naujienos? Kad namuose dvoktų smirdančiom kojinėm, reikt per save peržengti. Ne, moteriškos, klausykit jos! Nieko gi iš vyro nereikia, tegu tik kvapas palei namuotsklando, o moteris dirbs. Fui, geriau jau su vainiku vaikšinėti!“
Kotryna net apsirudo.
„Ką tu vemeji, nesuprasdama? Moteriai reikia su vyru gyventi! Kad vyras namuose būtų!“
„Ne, tu man paaiškink, kam? Pati sakei, vyrai tik išleisti liko! Kam jis reikalingas? Priežiūrėti?“
Kotryna neišlaikė, pašoko.
„Na durna boba! O vaiką pagimdyti reikia!“
„Tu pati durna boba! Vaiką pagimdysi, o paskui visą gyvenimą ant savęs tą vadinamąjį vyrą vilksi! Ar nelengviau mieste atrasti normalų, gražų, ir padaryti to paties vaikelio! Ir nemaitinti visą gyvenimą našlaitį-paplotį, o gyventi savo malonumui?“
Bobos atsitūškė. Pažangiausi ginčai draugėms užsiliepsnodavo dėl moralės. Kartą taip išsikiviršino, kad mėnesį nesikalbėjo. Net ant rąstų neišeidavo. Boboms tada kentė nuo didžiulės nuobodulio. Esmė ta, kad Kotrynai buvo vienas vyras, kurį jau išlaidojo prieš dvejus dešimtmečius, o Aldona turėjo tris, ir dabar prie jos Vytukas-aklininkas užsukdavo, siūlydamas sodybas sujungti. Aldonai patriauksčius, o buvusiam aklininkui vos ne aštuoniasdešimt, ir nieko.
Todėl draugių nuomonės šiuo klausimu visada skyrėsi.
Ir dabar būtų baigęsi siaubingu skandalų, jei netoliese nepasirodytų apkalbų objektas.
„Sveikos, mergaitės!“
Lina sustojo ir žiūrėjo į senutes su šypsena.
„Sveika, Linute! Jaučiaus iš miesto?“
„Iš miesto, Aldona. Aš, beje, atvežiau lašiukų nuo blusų, tai sakykit, kam katės dilgos, užsuku, lašelį paliksiu.“
„Oi, Lina, blušės katėms privalo būti!“
„Na ką jūs, Kotryna. Šiuolaikiniai lašeliai – kartą patašai, pusę metų savo pūkuotukui iš lovos varinėti nereikės.“
Čia vėl įsipanavo Aldona. Su panieka žvelgdama į draugę, tarė:
„Linute, ačiū, pas mane užsuk. Aš, kitaip nei įvairios užmarštos šiandieniškam pasauliui užmerklių, suprantu, kaip tai gerai. O į tokias nekreipk dėmesio, nesistebėčiau, jei jos ir pirtyje su pelenais mauda.“
Ir Aldona ėmė drebėti smulkiu drebuliu juokdamasi. O Kotryna net apsirudo nuo pykčio.
Lina šypsojosi. Per šešerius kaimo gyvenimo metus ji priprato, kad asmeninis gyvenimas čia negalimas, egzistuoja tik bendruomeninis. Iš pradžių nerimavo, įsižeisdavo, o paskui suprato – tai visiškai natūralu. Susiraudyti reikia tik tada, kai apie tave nekalba – reiškia, kaip žmogaus tavęs nėra, tuščia vieta.
***
Lina čia atvyko širdies gundymu. Visiškai miestietė, ji kažkodėl nuo vaikystės svajojo gyventi kaime, gydyti arklius, karvėtes ir apskritai visokią gyvybę. Visada sakydavo, kad gyvūnai – tai ištikimiausios ir geriausios padaros. Tik jie negali pasakyti, kur skauda.
Pamatytai skelbimą, kad naujam ūkio ūkiui reikalinga veterinarė, dar ir namą siūlo, nesvartojo nei sekundės. Iškart paskambino, atvažiavo ir liko. Namą tvarkybai sugulė per du mėnesius. Reikėjo, žinoma, šiek tiek iš pažiūrų pinigų
Ir einant prie lovos, ji pasikvietė savo ištikimą šuniuką Birutę, paglostė jų švelnų kailį ir suprato, kad tikros meilės nereikia ieškoti toli – ji šildė širdį čia pat, šalia jos šiltų gyvūnų ir nuoširdžių kaimo žmonių, kurie priėmė ją kaip savą.
Kaip Ninka planavo susituokti