— Paleisk jį, Lina… Ar ją? Gal tiesiog save?
— Lina, prašau… Jis ten žus! — motinos balsas drebėjo nuo ašarų.
— Mama, iš kur tau ta mintis?
— Tu gi žinai! Jis dar visai berniukas! — vos nesuskambo Julija.
— Jam dvidešimt penkeri. Po mėnesio. Berniukas… — Lina sulaikė kvėpavimą, kad nereikštų pykčio. — Gerai. Paskambinsiu jam…
Nutraukė skambutį ir įkando lūpą.
„Arčiukas, Arčiukas… Tik apie jį ir kalbos. O aš? Aš — tik fonas, statistas kažkieno dramoje. Lina suaugusi, Lina savarankiška, Lina neverkia, vadinasi, ir neserga. Argi motina klausia — kaip aš, kas pas mane…“
— Tai prasidėjo po tėvo mirties, — Lina pasakojo draugei Ievai, sukiodama šaukštą kavos puodelėje.
— Kančia, stresas, ilgesys, — linktelėjo Ieva. — Bet praėjo jau du metai…
— Būtent! O ji tarsi įstrigo jame, Arčiuke, kaip įsikibusi gelbėjimosi rato. Dabar jos viskas — tai jis. Tarsi atsikratė savęs.
— O tu?
— O aš? — Lina kartojo. — Aš šalia, bet nesiskaitau. Su broliu ji turi kažkokį ypatingą ryšį. Ir tegul, jei tai nevirštų į sveikatos nešvarą. Jis man dvejais metais jaunesnis, o ji su juo kaip su vaiku: pabendra, užklostys, mintis atspės…
— Matyt, panašus į tėvą?
— Visi jie buvo panašūs — ir Arčius, ir tėvo mokyklos nuotraukos. Tik aš, matyt, ne tos DNR.
Linai buvo dvidešimt septyneri. Dirbo teisės firmoje, nuomavosi vieno kambario butą sename name prie Žalgirio arenos. Asmeninis gyvenimas buvo… lygus. Po kelių nesėkmių nusprendė laikinai atsisakyti bandymų sukurti šeimą ir sutelkė dėmesį į save.
Arčius buvo kitoks. Nuo mažens — letas, išsiblaškęs, mėgstantis nereikaluotis. Mokslus baigė per kiaulę, stojo ten, kur „nereikia matematikos“. Tėvas tuo metu dar gyveno, pakalbėjo vyriškai, ir berniukas, nors ir nenoriai, bet apsisprendė.
Tada — tėvo mirtis. Sunkiai priimta, netikėta. Mama tarsi suiro pusiau. Sirgo, lankėsi pas gydytojus, ašaros, vaistai, maldos. Darbas vos neišvirtė. Ir viso to fone — Arčius, vienintelis šviesos spindulys.
Berniukas-geluoklis. Nors berniukas jau seniai suaugęs.
Jis įsidarbino. Pinigų namo nenešė, bet vakarienėms atsirasdavo, o po to — į kėdę, prie kompiuterio. Ten ir gyvenimas. Bet kažkas pasikeitė, kai jo gyvenime pasirodė Rūta.
Per Naujuosius Lina atvažiavo pas motiną. Arčius, akis į telefoną, susirašinėjo. Juokėsi per dantis, murdėdavo kažką ne į temą. Lina suprato — meilė. Ir net nudžiugo.
Bet motina buvo įsitempusi.
— Pamatytum jį! — dejuodavo Julija, likus vienai virtuvėje. — Anksčiau iš lovos nepakelsi, o dabar dirba kaip arklys. Savaitgaliais papildomai, vakarais darbe. Viskas Rūtai! Viskas „ateičiai“. Žiedą nori nusipirkti, gėles, restoranus… Net taupyti pradėjo! Nenoriu, sako, su tuščiomis rankomis ateiti…
— Mama, o kas blogo, kad jis nori tapti suaugusiu? — Lina žiūrėjo į motiną suglumusi. — Tu gi visada to norėjai.
— Bet ne taip! Jie tik kur nevažiuoja! Tai kalnai, tai baidarės… Kažkoks ekstremalas! O jei kas nutiks? Aš gi viena liksiu…
— Mam, negalima žmogų laikyti vakuume, — Lina pakratė galvą. — Jis gyvena. Tai normalu.
Praėjo dar šiek tiek laiko. Lina sėdėjo kavinėje pietums, šaukštas barščiuose, kai užsidegė ekranas — „Mama“. Ji atsiduso ir spustelėjo „atsakyti“.
— Jis namie nenakvojo, Lina! Supranti? Išvažiavo pas ją, įspėjo, žinoma, bet aš tikėjausi, kad nepasiliks…
— Mam, jam jau beveik dvidešimt penkeri. Jis suaugęs. Normalu, kad jis turi santykių…
— Man jis vaikas! Aš visą naktį nemiegojau. Pakalbėk su juo, maldauju. Jis manęs neklauso. O tave — išklausys.
Lina atsiduso. Pažadėjo, žinoma. Bet pagalvojo — ar verta? Gal reikia kalbėti ne kaip vyresnė sesuo, o kaip suaugęs su suaugusiu. O gal išvis nekalbėti — jis pats susitvarkys.
Po to sekė naujos temos. Arklys. Jojimas. Nelaimės, kurias išgalvojo motinos vaizduotė.
— Jis sau kaklą sulaužys! — verkdavo motina telefonu. — Arba nugara! Tegul ta Rūta pati joja. Kam jam?!
Tada — žygis. Rudeninis. Palapinės, kopimai.
— Jis sau viską atšals! — rėkė Julija. — Juk jam imunitetas silpnas! O jei gegužė? Erkių? O tu, Lina, pakalbėk su juu. Jis tik tave klauso!
— Žinai, — Lina pasiskundė draugei Ievai, — aš jau ne sesuo, o dispečerė tarp dviejų frontų. Mama sako — perduok jam. Jis sako — perduok mamai. Aš — per vidurį!
— Gal jis iš tikrųjų netrukus išsikraustys? — susimąstė Ieva.
— Aš jam taip ir pasakiau: susituok ir išsikraustyk. Kuo toliau. Pailsėk. Nuo jos.
Ir tada viskas nutilo.
Mama nebepaskambinė. Neklausė pokalbių, nesiskundė. Lina net išsigando. Paskambino pati.
— Kaip sekasi, mam?
— ViskPaskui jie susiėmė už rankų ir pabėgo į naktį, kol motinos šauksmas liko toli už nugaros, tarsi dingsta sapne.
