Kartą į darbą atsinešiau benamį šuniuką… Taip išėjo. Radau šuniuką likus penkioms minutėms iki darbo pradžios. Jis buvo purvinas ir neišvaizdus kiemo mišrūno sūnus. Paslėpiau jį kabineto kampe, bet… šuniukas atkakliai lindo iš ten ir cypė. Galiausiai jį pamatė visi mano kolegos. …ir prie mano kojų pradėjo kristi žmonių kaukės. Štai labai maloni ir bendraujanti sekretorė Marija Viktorovna – jauna, linksma mergina. Jos kruopščiai padažytas veidas keistai susiraukė pamačius purviną šuniuką: „Aleksai Aleksandravičiau! Jūs visai nebjauritės? Čia purvą vedat…“ Jos ryški ir gera kaukė dužo netoli linksmai uodegėle mojavusio kiemo šunyčio… Štai ir valytoja Nijolė Vladimirovna – amžinai pavargusi, niūri ir visus piktai pažiūrinti vyresnė moteris. Staiga jos raukšlėtas veidas nušvito šypsena: „O kas čia toks uodegiukas?! Aleksai Aleksandravičiau, čia į darbą atėjęs lankytojas ar jūsų asmeninis?“ Mano kojų papėdėje gulėjo susiglamžusi pykčio kaukė, o aš mačiau jautrų ir gerą veidą… O štai mano kolega Sergejus Ivanovičius – visada paslaugus, atsidavęs ir visus mylintis žmogus, kuris ir anekdotą papasakos, ir kito anekdotu pasidžiaugs. Tą dieną jis toliau nei mano kabineto slenkstis neįžengė. Skaudžiai susiraukęs, Sergejus Ivanovičius pareiškė, kad benamiai gyvūnai – tai purvas ir ligos… Prie mano durų gulėjo nešvari, plona šypsenos veidmainystės kaukė… Tačiau labiausiai mane nustebino mano viršininkas Anatolijus Sergejevičius… Visada griežtas, nepatenkintas ir niekada nesileidžiantis į pokalbius, jis tiesiog ir iškart pasakė: „Na ką, Aleksai Aleksandravičiau… Matyt, tau šiandien reikia atostogų… Pasiimk tą jauniklį ir eik namo… Yra gyvenime svarbesnių dalykų už darbą. Tik žiūrėk, neišmesk šuniuko… Tai gi gyvas padaras.“ Ir, gėdydamasis, nusiėmęs neprieinamo vadovo kaukę, nusišypsojo man ir šuniukui, išeidamas už durų… …prie mano kojų gulėjo žmonių, su kuriais bendravau daugelį metų, kaukės… Ir staiga supratau, kaip mažai pažinojau tuos žmones…

Vieną rytą atsitiko taip, kad atsinešiau į darbą benamį šuniuką. Taip nutiko netikėtai likus vos penkioms minutėms iki darbo pradžios, pamačiau nešvarų ir išvargusį šuniuko vaikį, visišką mišrūną, ir negalėjau jo palikti gatvėje. Atsargiai paslėpiau jį savo kabineto kampe, bet… šuniukas vis lindo iš savo slėptuvės ir cypsėjo. Galų gale jį pastebėjo visi mano kolegos.

Netikėtai kolegų veidai tarytum nusimetė kaukes visi atskleidė tikruosius save. Štai pavyzdžiui, mūsų sekretorė Miglė Jurgaitė. Visuomet šilta ir draugiška, be galo plepi ir pasitinkanti visus su šypsena, bet tąkart, pamačiusi purviną šuniuką, jos meistriškai padažytas veidas persikreipė Egidijau Kazimierai, Jums visai nešlykštu? Kiek nešvaros čia prinešėt Jos valiūkiška, maloni kaukė sudužo čia pat, šalia linksmai vizgančio uodegą nelaimėlio…

Tuo tarpu valytoja Danutė Petraitienė, kuri visą laiką atrodė pavargusi, piktoka ir net šiek tiek pikta, staiga nusišypsojo tokia šiluma, kokios nesitikėjau nė pamatyti: Oi, kas čia toks gražuolis su uodega? Egidijau Kazimierai, čia lankytojas dėl darbo ar dėl širdies reikalų?! Prie mano kojų tarsi nugulė suglamžyta, pykčio pilna kaukė, o aš pagaliau pamačiau iš tikrųjų gerą, jautrią moterį…

Mano kolega Marius Vaitkus, visada paslaugus ir draugiškas, kuris gebėjo pralinksminti bet kieno dieną savo juokais, nedrįso net įeiti ties slenksčiu susiraukė, pareiškė, kad benamiai gyvūnai tai mikrobai ir ligos… Jo veide liko ne ką kita, kaip tuščia ir plona veidmainystės kaukė…

Labiausiai mane nustebino mano viršininkas ponas Rimantas Gudaitis. Visuomet rūstus, santūrus ir neperprantamas, tą dieną pažiūrėjo į mane ir ramiai tarė: Na, ką, Egidijau Kazimierai… Man atrodo, šiandien tau reiktų laisvos dienos. Pasiimk tą jauniklį ir eik namo… Yra gyvenime svarbesnių dalykų už darbą. Tik tu, žiūrėk, neišmesk šuniuko… vis dėlto tai gyva būtybė. Droviai nusišypsojęs, pirmąkart nusiėmęs griežto viršininko kaukę, jis išėjo uždarydamas duris…

Prie mano kojų tąryt gulėjo daugybė žmonių kaukių, kurias jie nešiojo kiekvieną dieną metų metus, bet tik dabar supratau, kaip mažai juos pažinojau iš tiesų Tokia patirtis privertė mane permąstyti tikrosios žmogaus savybės atsiskleidžia paprastose, netikėtose situacijose. Verta dažniau pasidomėti, kas slepiasi už mūsų pačių ir kitų žmonių kasdieninių kaukių.