Aš prisimenu, kaip Austėja vaikščiodama šalia Lukiškio prekybos centro vitrinų žiūrėjo į maisto nuotraukas ir lėtai valgė akis. Ji mintimis skaičiuodavo, ką galėtų nusipirkti iš siauro piniginės. Sužinojęs, kad reikia taupyti, jos trys papildomi darbai susitraukė iki vieno, o po mamos laidotuvių likusios santaupos išnyko lyg dūžuliai.
Taigi, liko ji viena, be santuokos, neturėjusi patirties. Pradėjo studijuoti buhalteriją, nors visada nekenčiu skaičių. Tėvas, Jonas, tuo metu įtikino ją, kad be pinigų neišsiversi ir kad ši profesija yra būtina.
Man patinka rūpintis kitais, kad jiems būtų lengviau, tylią balso toną išsakė Austėja.
Gydytoja? Ar pakaks? Gydytojus gerbiam, sumėtojo Jonas.
Ne, sesuo gailestingumo. Ar ne, tėte? pauzavo ji.
Ką tai reiškia? Slaugytoja? šukavo Jonas.
Taip, bet ne tik slaugyti, o ir rūpintis kitais bandė paaiškinti Austėja.
Tai sekmadienio darželis? Sanitarė? Tu iš šėšėsi! Profesija turi būti prestižiška! šauktelėjo jis. Tu ne iš šios pasaulio, vaikščioji kaip vabzdys, rinkai vabzdžius į dėžutę, kai susimušė su Kęstučiu, bandėi prisitvirtinti uodegą. Austėja! Pakelsk žmogus turi siekti geriausio, kaip mūsų didysis Vytautas!
Austėja išgąsdinta vėl sutelkė dėmesį į buhalterijos studijas, ir net sapnuodavo skaičius naktimis. Ji norėjo pasakyti tėvui, kad ne visi turi būti Vytautai, ir kad tiesiog nori gyventi, padėti kitiems. Kai sergoji močiutė, jaunytė visada šalia jos stovėjo, nors teta Marija kreipėsi į senyvinę moterį su smagu kvapą ir laikė atsiskyrimą nuo močiutės nepriimtinu.
Močiutės rankos visada kvepėjo šviežiai kepamais bandelėmis, žolelėmis ir medumi. Austėja šiltai laikė ją, skaitė pasakėles, šluostė priešakyje, net prašydama suaugusiųjų leidimo skalbti skalbinius. Kai močiutė mirė, visi verkė, o teta Marija, sunkiai kvėpuodama, šaukė: Greičiau ją nuimkite, bijau mirusiųjų!
Austėja tyliai įsibėgo į kambarį, prisiglaudė prie močiutės rankos ir pradėjo šaukti:
Motina? Bijai? Išeik! įgijo Jonas, įsibraukęs.
Ne, tėti, aš verkstu, nes be jos bus sunku. Dabar jai gera, ji nebeturi skausmo, o ten, kur gražu, suskubo Austėja.
Kokio gražumo? Jūs nesuprantate, kur? paklausė tėvas, šiek tiek susivėjęs.
Austėja norėjo papasakoti, kad užmerktomis močiutės akimis pamatė jauną moterį, einančią palei kelią, apaugusį stebuklingų gėlių, o fonui švytėjo auksinis švyturys ir baltas namas su stulpais. Išklausydama, ji jaučia jos šilumą: Tai viskas, mano rolgė. Grįžtu namo, neri, saulutė!. Tačiau tylėjo, bijodama išgąsdinti tėvą.
Vėliau Austėja bandė tęsti buhalterijos studijas, bet netrukus jas paliko. Pirmiausia jam trūko oro, nuolat jausdama, kad gyvena ne savo gyvenimą. Po to išvyko tėvas, susižavėjęs kita moterimi, o mama Ona verkė, susirūpinusi, užsikrėtusi. Austėja meldėsi, kad jis sugrįš, kol jos mama atsigautų. Jonas beveiksmingai kalbėjo, raudavo, šalinėjo, kol galiausiai pasakė: Gyvenimas vienas, iš jo reikia išgauti viską, ir išvijo.
Likusios dviios, mama ir Austėja, liko vienos. Tada Austėja, nors ir vadinta kaltėja artimų, nebesiskundė, o imtasi bet kurio darbo. Baigė slaugytojos mokyklą, dėjo įkišus į motiną, prižiūrėjo ją, skyrė šventės. Deja, sveikatos problemos iškilo viena po kitos, ir motina net negalėjo vaikščioti.
Ką, sese, visi nesėkmingi? Tu dar jauna, galėtum vyrą surasti, bet dabar tik bėgsti pagyventi? sako teta Marija, susitikusi su ja gatvėje.
Austėja, nors paprastai tylėjusi, girtu giedamai atsakė:
Ne reikėtų taip kalbėti, tėti. Mama myli tėtį kaip vandenį, jam jos neverta be jo. Jis kaip vanduo, be jo niekas nepakels. Mama mūsų angelas, o tėvo neverti piktinti. Dievas su juo, jo kelias jo pasirinkimas. Bet aš neleisiu jam būti žemės.
Tėvo žodžiai suskaldė, o teta, nusiminusi, tiesiog išėjo.
Mama mirė austėjos rankose. Iš lango girdėjo juokas, kvepė levanda. Ant lentynos liko motinos šalikėlis. Be jos dienos tapo pilkos, lėtai tekė.
Austėja dažnai žiūrėjo į dangų matydavo ten angelų sparnus, spalvingus gėlių raštus, primenančius mamos mezgus. Tyla namuose virto nepakeliama, kaip drugelis kibiame lizde. Ji norėjo pasiskolinti vietinę ligoninę, nes darbas liko tik vienas, bet silpnumas jaudino, ko nebuvo be mamos.
Bendrijos kaimynė, senoji Elena Petrovič, sako: Viskas gerai bus, nesiklausyk blogų kalbų. Uždėk višteles vasarą kaime arba keliauk prie jūros. Ten koriai gražūs, o kai didelį kriauklę priglausai prie ausies, išgirsi jūros šnabždesį. Rask džiaugsmą visur.
Toliau laiptais švietė jauna mergaitė Balta, vilnų kailiu, nešiojanti prabangų striuką ir šviesų aliejų kvapą. Austėja pasisveikino, bet mergaitė griežtai pasižiūrėjo:
Ką žiūri? Niekam neįdomu? šaukė ji.
Atsiprašau, tiesiog atrodote gražiai, o parfumai nuostabūs, atsakė Austėja.
Staiga girdėti šlapias balsas: Atsiprašau, mano tėvas sunkiai serga, ir aš nusiminau. Ar galėtumėte padėti, įšvirkšti injekciją? sakė Vika, jaunatviška moteris su vežtuvėliu. Austėja atsakė, kad geriausia kreiptis į gydytoją. Vika prašė pinigų, bet Austėja pasiūlė savo paskutinį eurą, kad Vika galėtų nusipirkti ledų vaikui.
Savo senoje, nuvalytoje striukėje ir nusidėvėjusiuose bataiuose, Austėja nuėjo į parduotuvę, kur susitiko jauną moterį su vežtuvėliu ir berniuką, prašančiu sultis. Moteris šaukė: Mano piniginė iškrito! o senoji su brangiausiomis auskarėliais kritiškiai įvertino: Apgavikas! Tokios merginos tik išgyvena iš vaikų! pridūrė drabužių pardavėja.
Austėja, matydama, kad vaikui reikia maisto, išsisklaidė ir pasiūlė:
Pasiimkite, valgysite, ledų duokite vaikui. Aš turiu pakankamai pinigų, net neįsivaizduoju, kad tai išduodu. ištiesė ji paskutinį eurą nekeičiant.
Po to išgirdo, kaip kažkas dėkoja: Ačiū, geras žmogau, Dievas viską išdėlioja. Daugiau nebuvo ką nusipirkti, namuose liko kelios bulvės ir dvi supuvusios morkos, o rytoj darbas duotų pinigų tik po kelių dienų.
Vėl žiūrėdama į safiro dangų, ji prisiminė buvusius vaisiaus laikus su tėvu, kai kartu paleisdavo laivelius upėje. Tėvas dabar gyveno toli, retai skambindavo, bet viskas tvarkėsi.
Pašto dėžutėje laukė laiškas. Siuntėjas Matrena Nikišaitė, močiutės vardas, iš tos pačios kaimo, iš kurio kilusi močiutė.
Miela Austėja! Rašo tavo močiutė, sveikinu tave, kad pasikeitėme draugės vaikystėje. Kartą prie ežero mes susitarėme siųsti vienas kitam laišką po tam tikrų metų… Galiausiai aš žinojau, kad netrukus išeisiu. Siunčiu tau ikoną su Švč. Moterimi tegul ji saugo tave ir padeda visur. Tavo močiutė buvo mūsų kaimo šviesa, ir meldėsi, kad tau rastų gerą žmogų. Niekas neturėtų būti vienas!
Austėja laikė ikoną, verkė už močiutę, už motiną, už save. Atsiprašau, aš kvaila, nepasisekusi, bet aš myliu jus visus, šnabždėjo ji.
Staiga durys smagiai atsidarė, ir ant slenksčio stovėjo jauna kaimynė Vika, balta striukė.
Sveiki dar kartą! Aš Vika. Mano tėvas širdingai serga, gydytojai nesugeba padėti. Jis reikia injekcijos, o jūs, kaip girdėjau, mokate tai daryti. Prašau padėkite! prašė ji.
Austėja atsakė, kad geriau kreiptis į gydytoją. Vika protestavo, bet Austėja nusprendė padėti, paėmusi šaukštelį su sausais grybeliais ir šviežia uogiene, kurią išsinešė iš namų.
Vyras lovoje atrodė apie 55metį, rimtas veidas, šalta žvilgsnis. Austėja pasakė, kad gyvenimas niekada nesibaigia, ir kad jis vis dar jaunas bei turi ką nors mylėti. Vika krito iš džiaugsmo, o jų tėvas susijaudinęs atsakė, kad nori grybų sriubos, primenančios jo mylimos motinos kaimo skonius. Austėja, šokdama į virtuvę, sugrąžino sausų grybelų ir uogų maišelį, o Vika iškėlė orkaitės sriubą su uogų arbata.
Vikai tėvas, Viktorijus, susituokė su Austėja. Jų pinigų buvo pakankamai, bet ji vis dar dirbo ligoninėje, jausdama, kad tai jos pašaukimas.
Kiekvieną kartą, kai skausmo kupini akys žiūrėjo į ją, ji švelniai sakydavo: Dievas viską išdėlioja. Tiki, ir pavyks.
